暮色四合，夜风吹拂。
萧明光将戚若扈所赠的锦囊和玉牌藏在怀里，蹦蹦跳跳地一路下山，他对大荒五族之争本不甚了解，但自幼心胸宽广，喜欢打抱不平，眼见戚若扈为救黑帝丧命，不由得胸口热血沸腾，打定了主意要替他传递讯息。
他虽浪迹四海，但却从未去过水族圣城，按照戚若扈所画的地图辨明方向，趁夜行了一路，沿途月影参差，树木婆娑，他在停云峰住了两年，此刻突然辞去，颇为依依不舍，但想到戚若扈的嘱托，顿将停云峰抛之脑后。
次日来到一处人烟阜盛的城池，萧明光摸出戚若扈所赠的锦囊，见里面除了有不少金贝之外，还装了一本薄薄的绢书，上面绘着练功的口诀，他不明所以，但想起这是黑帝赐给戚若扈的“九转潮汐诀”，必定不凡，当下心翼翼地藏在怀里，取了几颗金珠买了一头猛犸兽。
那贩卖灵兽的老板见他衣裳褴褛，本想出言斥责赶走，但见他笑嘻嘻掷下金珠，不禁又惊又喜，神色顿时大变，满脸堆欢地牵了一头猛犸兽出来，笑道：“少爷，您瞧，这头猛犸是养得最壮硕的灵兽，跑起来比龙马还快呢！”那猛犸兽昂起头颅，得意洋洋地左右顾盼。
萧明光四处流浪时，也曾见过猛犸兽，知道此兽奔跑迅捷，长途耐力尤胜龙马，但这种凶猛壮健的灵兽都是世家贵族豢养的坐骑，价值不菲，想不到自己此刻竟能买上一头，心中欢喜，笑眯眯牵了猛犸，翻身骑了上去。猛犸兽欢然长鸣，扬蹄飞奔，片刻间便奔出城池，照着萧明光的指引，向东方疾驰而去。
萧明光骑在猛犸的背上，耳边风声呼呼作响，知道这灵兽奔行迅速，心下大喜，忖道：“听说大祭司是一人之下，万人之上的职位，等我赶到云泽城，可得瞧一瞧这位水族的大祭司长什么模样。”
其时天下五族在帝尊之下各设大祭司和神女之位，地位尊崇，在族中犹如神灵一般不可侵犯，普通平民连见上他们一面，也是难于登天。晏寒夜贵为水族大祭司，更是以神秘莫测著称，萧明光虽听说过他的名字，却素未谋面。
出了城池，前方一片平原连绵不尽，青山巍峨，鸟语恰恰，天上白云如絮，迎面吹来清润柔和的初夏气息。
萧明光的双腿牢牢夹着猛犸兽的肚腹，环顾四周景致，心情大为舒缓喜乐，过了些时候，平原被甩在身后，前方隐隐现出一方山谷，草长莺飞，水声哗哗，一条清溪蜿蜒从谷中流泻而出，清澈的溪水卷着雪白的鹅卵石。他命猛犸兽停下，到溪前掬了几口溪水喝了，心神为之一涤，见猛犸兽也摇头摆脑地在溪边咕嘟嘟喝水，忍俊不禁，哈哈大笑。
翻身骑上猛犸兽，呼喝它发足前奔。猛犸喝饱清水，喜不自禁，拔足狂奔，萧明光猝不及防，身子后仰，幸好眼疾手快，一把扯住它的颈毛，周身骨头险些儿颠簸得散了架。
猛犸跑发了性，狂奔一日，四周景色不断倒退，风声呼呼，萧明光暗暗叫苦，连声喝命它停下，却不奏效，眼见天色渐渐昏暗，肚子咕咕直叫，正自发愁，忽听前方一声高亢明亮的长啸，猛犸疾奔的脚步突然停住，刹那间僵如木石。
萧明光大觉奇怪，拍了拍它的头顶，猛犸全然不动，便如突然聋了呆了一般，好半晌才低鸣一声，充满恐惧，向着那长啸声怯怯走了过去。
初夏的夜风柔和温暖，草丛起伏，前方隐隐绰绰，尽是黑影，萧明光看清众多黑影，倒吸了一口冷气，脸色不禁发白，原来尽是山中野兽凶禽，老虎c狮子c猛犸c龙马重重叠叠地挤在一处，俱都惊恐地伏在地下，不敢抬头。萧明光所骑的猛犸也呆呆怔怔地找了个角落，伏着一动不动。
萧明光大为惊奇，扯了扯它的颈毛，叫道：“老兄，咱们还得赶路。”话音未落，又是一声长啸，直冲入云，这次离得近，险些将他的耳朵也震得聋了，他急忙捂住双耳，只见一头似马非马c似鹿非鹿的巨大怪兽从夜色里昂头走了出来，狮头龙鳞，头顶长着一只鹿角，眼大如铃，身上隐隐泛着青白的幽光。
群兽见那怪兽出来，无不瑟瑟发抖，低伏在地，轻声哀鸣，满是讨好之意，那龙角怪兽昂首阔步地环视群兽，走到一头老虎面前，伸蹄在它额头上敲了敲，那老虎顿时瘫软，颤抖不止。
萧明光身处百兽之中，本来心中忐忑，悄悄伏下身子，握紧了防身的竹剑，但见群兽没一个来注意到自己的，心下渐安，见那怪兽威风凛凛，一啸之下百兽辟易，心中喜欢，但见它一对眸子在夜色下闪闪发光，獠牙交错，头上鹿角摇来晃去，群兽拱伏，只断续发出一两声惊恐凄凉的哀鸣。
那怪兽便如群兽之王一般，点视片刻，仰首长啸，慢吞吞向山里走去，直到它的身影消失不见，群兽这才一哄而散。
猛犸兽瘫软良久，方才缓缓站起，四蹄兀自抖个不住，萧明光又是好气又是好笑，插腰道：“猛犸老哥，你莫不是已经被吓傻了？”见它呜呜直叫，全身颤抖，知道它怕得厉害，叹了口气，牵着它慢慢向前方山谷走去。
只听山谷里隐约传来嘈杂人声。
萧明光好奇心起，蹑手蹑脚地向山谷走近，人声入耳愈发清晰，山谷逼仄狭隘，夜色浓重，长草丛生，恰好掩盖了他的身躯，谷中声音高低起伏，一个粗豪的嗓子说道：“咱们在金族的领土南屿山上，大伙儿等会儿出手围捕九霄麒麟时，务必当心，免得惊动了白帝老儿，来找咱们的麻烦。”
另一个人粗声粗气地回答道；“白帝老儿又算什么了不起的人物了？”
萧明光听这人语气里连五帝之一的白帝都不放在眼里，心翼翼探头一望，只见谷内草地上团团围坐着五六条汉子，个个都是一脸剽悍桀骜，正生火烤着一头羊，肉香四溢，刀剑c酒葫芦乱七八糟扔了一地，火光熊熊，照亮众人的面庞，说话之人是个三十余的汉子，络腮胡密密麻麻长了一腮，昂头挺胸，一脸不屑。
先前那人嘿嘿冷笑，说道：“老屈，老子走南闯北这么多年，见过的人物没一千也有八百，像你这么会吹牛皮的倒真是头一个，大荒五帝，统领天下，你竟然敢说白帝没什么了不起，臭木姥姥的，你当心牛皮吹得太大，闪着你的舌头！”
老屈拔高声音，怒道：“谁吹牛皮了？老子当年在英水猎杀九尾鸱，在长右山捕获长右禺，这都是响当当的功劳，要不是得罪了长老会，老子早就是水族的长老啦，也不会叛族出逃，投奔木族，此刻还轮得到你来指手画脚？”
原来大荒有山名为柜山，英水便是从此山发源，九尾鸱是山上一种凶猛异常的妖禽，柜山之东有一座长右山，山上有一种四只耳朵的长尾猿猴，叫作长右禺，每当它出现在世人面前，必发洪水。
柜山和长右山均是水族领土，这两种妖兽肆虐水族，让不少百姓遭殃，萧明光自幼浪迹大荒，武力却是平常得紧，生平最值得一提之战，也不过是曾在尧山击败一头野猪，对狰狞猛恶的妖兽凶禽素来颇为畏惧，听见这人自称曾降伏九尾鸱和长右禺，不禁暗暗咋舌。
先前那人阴阳怪气，呵呵直笑：“哎哟，猎杀了几头妖兽，就想当长老，臭木姥姥的，你们水族的长老会，忒容易进！”
老屈勃然大怒，呸道：“宋秃子，你再胡说八道，老子把你这烂木头砍成十七八段！”另一个沙哑低沉的声音接口道：“大伙儿都是水c木两族里数得上的人物，既然凑在了一处，也是缘分，快别争执了。”
宋秃子兀自不服，悻悻然说道：“屈亢，姓宋的打不过你，那是我技不如人，没什么好说的，可你身为水族中人，倘若遇上了火族的战神刑天，还不是得夹着尾巴，乖乖做人？”
屈亢虎目一瞪，喝道：“他奶奶的，姓刑的号称战神，难道还真能没人打得过他了？我倒要上火族去斗一斗他，看看他有几颗脑袋，几只手。”
另一条大汉哈哈大笑，摇头道：“老屈，我劝你还是死了这条心吧，战神的年纪比你了一大截，神通法术可比你强太多。他十九岁的时候邀战大荒高手，群雄拱服，没人敢喘气儿。二十岁时，战神孤身一人，接连斩杀荒外鬼族四十多位高手，横扫鬼族三十万大军，将那些鬼卒打得魂飞天外，溃不成军，鬼君畏其勇，数年不敢稍犯火族边界，这等人物，老屈你能见上他一面，已经是修了几辈子的福啦！”
屈亢听得一愣，呸道：“只怕是胡吹牛皮！”宋秃子阴恻恻一笑，接口道：“哪里，哪里，比起你屈老哥来，刑天的神通，似乎还差着那么一截。”众大汉齐声大笑，随口揶揄。
萧明光听他们提到“战神刑天”这四个字，精神一振，侧耳倾听，眼见这大汉谈到刑天的事迹，忖道：“看来这位战神虽然行事卑劣，囚禁了水族的黑帝，武功法术倒真不含糊。”他见这群人个个桀骜不驯，不似善类，生怕被他们发现自己的踪迹，不免倒霉，大气也不敢喘一口。
只听众人谈谈说说，尽是大荒中的名人轶事，宋秃子似乎本事不济，但对五族之事无不了如指掌，随口闲侃帝女仙神的事迹，天花乱坠，精彩纷呈，只听得萧明光心旌摇曳，神驰这些人的风采法术，心神如醉，但说到后来，众人话题一转，却说到了哪一族的女子最美貌妖娆，哪一族的女子最热情奔放，言语渐渐下流猥亵，垂涎不已。
一个中年汉子咳嗽道：“估摸着这时辰，那九霄麒麟已经掉入了咱们布置的陷阱，咱们去将它抓获吧。”众人轰然应是，屈亢当先站起，大摇大摆地向山谷深处奔去。
萧明光听他们言下之意，显然是要追捕刚才在月下见到的怪兽，心道：“原来那怪兽名叫‘九霄麒麟’。”他见九霄麒麟威慑群兽，心生喜爱，又见这群人行使卑鄙手段去诱捕此兽，心下怒起，想道：“九霄麒麟如此威风，一定不能落入这群宵之手。”当下松开猛犸，命它走开，蹑足跟在众人身后，好在相隔甚远，这些人全副心神又都在捕获九霄麒麟上，竟未发觉。
山谷杂草丛生，曲径蜿蜒，众人行了片刻，前方突兀地转出两块嶙峋巨岩，一头硕大的巨兽倒悬在巨岩畔，四蹄车轮般抵在岩石上，不断挣扎，但不知为何，却始终挣扎不开。
屈亢一声欢呼，手腕一挥，一串钢索应声挥出，套在那怪兽的头上，得意洋洋地笑道：“只要被老子的追魂混金索套牢了，就算是阎罗王，也逃不了啦！”
一个大汉大咧咧一扯它头上的鹿角，咧嘴笑道：“这妖兽的角生得倒结实，据说能够延年益寿，也不知道是不是真的。”
宋秃子满脸喜色，嘿嘿笑道：“妙极，妙极！割了这九霄麒麟的鹿角回去，送给咱们大长老的公子，岂不是从此平步青云？”屈亢微微一愣，扬眉道：“咱们费尽心思抓这九霄麒麟，不是要献给青帝陛下么？”
宋秃子贼忒嘻嘻，笑着连连摇头：“你这人的脑袋真是进了水，不点不透！青帝陛下一心守着他那个躺了多少年也不醒的心上人，哪里有闲心来管族中的事？如今大长老管辖全族，位高权重，一呼百应，他家的公子，咱们自然该大大讨好一番哪。”
月色清亮，萧明光看得清楚，那怪兽正是九霄麒麟，壮硕的身躯卡在巨岩之间，动弹不得，脖子上套着追魂混金索，铜铃大眼里闪烁着汹汹的怒火，蓦地仰首长啸，凄厉苍凉，树木尽伏。
萧明光越听越是怒起，他本就同情九霄麒麟误入陷阱，被这群人抓获，又见他们口口声声，尽是一些卑鄙谄媚的勾当，更觉不齿，拿定主意要救九霄麒麟逃出生天。
只是他拳脚固然平平，更不懂任何法术，无论对敌这群人中的任何一个，情势都不乐观，何况对方有好几人？想到此处，眉头大皱，但见众人嘿嘿冷笑，拔刀在手，走上前去，九霄麒麟的目光愈发明亮，仰首长啸，啸声中充满了悲愤不屈之意。
萧明光胸口一热，再也顾不得别的，大声叫道：“住手！”
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