破庙中，小鱼儿吃完馍馍后，用雪将篝火余烬扑灭，不敢有丝毫浪费。
当他将木炭与干柴都收拾妥当后，便打算送虾皮回汝云城，然后去打听下，官府捉拿凶手的情况。
至于朱大夫的丧事，自有其亲属料理。
小鱼儿纵然有心，却无名无份，也无能为力。
民间相传，人死后若能穿寿衣，睡寿棺，死后在阴间也能做个福鬼，哪怕投胎，来世也可当个福人。
这也是为何不少人，会卖身葬父，卖子葬夫，无非就是希冀着那人死后能有个好归属。
当年葬余老爹时，身无分文的少年，为了让余老爹走得体面点，走得清清白白，小鱼儿没去偷，而是将自己视如珍宝的暖炉和红伞都典当了。
那暖炉虽精巧别致，但终究只是铜质，也值不得几个钱，而那红伞做工精美，木质上佳，伞面上的画作，树骨苍劲，点点梨花飘零似雪，竟是出自大师之手，此伞便也水涨船高，价格反倒比预期的高出不少。
那当铺老板虽不诓客欺人，不做那种昧着良心的生意，但终究是利字当头的生意人。
他深知小鱼儿这种小乞丐，恐怕很难赎回这东西，为了以最低价收下暖炉和红伞，便放宽了赎期，减轻了利息。
小鱼儿之所以同意，只是心存念想，希望将来有朝一日用正经手段，挣到足够的干净钱，将暖炉与红伞一并赎回。
小鱼儿典当所得的钱，委实不多，连一副粗劣的棺木都买不起，勉强够买一身最便宜的寿衣，和一卷新竹席罢了。
即便如此简陋的葬礼，在这路有冻死骨的世道里，也会令不少人心生羡慕。
小鱼儿想上灵堂给朱大夫拜祭，但他没这资格，不过他心里一直寻思着，朱大夫办丧的当天，他定要去拜一拜，即便自己连门都进不了，还是朝里磕上几个头。
且下葬那日，他会随送葬队伍一同去。
不为别的，只因说书先生常说，一日为师，终生为父。
哪怕小鱼儿没向朱大夫行过拜师礼，朱大夫也未曾当过他一天的师父，但他还是固执地将朱大夫视为师父。
当徒弟的，就应该在师父坟头盖上一捧土，在师父墓前磕上几个头。
小鱼儿与虾皮离开破庙不久，隐约听到身后传来车轱辘声，回首遥望，只见一行车马徐徐而来。
这一幕，小鱼儿瞧得忘乎所以，痴痴地举步不前，他那本死的心，仿佛刹那间死灰复燃，但心中却又复杂得不知所措。
马车渐行渐近，一行人的面目也慢慢清晰可见，虾皮见他们装扮古怪，面容吓人，不由躲在小鱼儿身后。
小鱼儿内心天人交战，不禁愣出了神，当马车从他身旁掠过，已行至百步外时，他才恍然回神，不顾一切地喊道：“宁小姐，宁小姐”
不过那马车内的人置若罔闻，完全无动于衷，更没有停下来得意思。
小鱼儿犹不死心，追上去喊道：“宁小姐，我是您前年救过的小乞丐，您还记得嘛？”
虾皮见状，一脸疑惑地自语道：“小鱼哥先前不是说，宁小姐已经回去了嘛？”
王姓的阴冷青年见少年跟着，饶有兴趣地冷笑道：“这傻小子估计是认错人了。”
“一个小乞丐罢了，理他作甚。”马夫不咸不淡道。
小鱼儿拼命地追着，无奈雪地难行，一时很难追上，为此，不由懊悔自己当时的犹豫不决。
心急则乱。
小鱼儿冷不丁脚底一滑，一头栽倒在地。
眼看马车就要渐行渐远，却峰回路转，见那马车窗布蓦然掀开一角，露出一张俊美的脸，只是这张脸属于少年郎，而非姑娘家。
美少年望向小鱼儿的眼眸中，尽是鄙夷与不屑，转瞬间便将窗布盖上了。
见车马走远，小鱼儿一脸失落，但心中又暗自庆幸，然后悻悻然地爬了起来。
随后追来的虾皮没瞧见杜牧模样，只见小鱼儿一副悲喜难辨的模样，不禁皱眉发愁，却又不知该如何是好。
小鱼儿拍掉身上的雪屑，沉默不语，并没有向虾皮解释什么，只是一脸歉意地朝虾皮笑了笑。
虾皮也相视一笑，全然忘了心中的忧愁，乐呵呵地觉得小鱼儿是真心地笑，是开心的笑。
二人正准备继续前行时，却又见前方有一伙人朝自己赶来，且听到一人高声呼喊道：“小鱼儿，快逃！”
雪地下原是一片草地，四周空阔，余声回荡八方。
这声音小鱼儿很熟悉，他不是别人，正是虾皮他爹周老三。
小鱼儿不明就里，极目望去，见那人群中有身穿官服的衙差，且昨日杀害朱大夫的高矮个子，也在其中。
但奇怪的是，衙差抓的并不是他们，而是押着周老三。
周老三只说了一句话，便被衙差捂住了嘴，与此同时，其中两位衙差朝小鱼儿疾奔而来。
见此，小鱼儿心知不妙，拉着虾皮转头往回跑。
原来今日大清早，那马姓的高个子，害怕小鱼儿去报官，便来个恶人先告状。
他花了些昨日抢来的银子，买通了几个居住在那深巷子的品性恶劣的穷苦人，领着他们到官衙佐假证。
县官何备对于这些穷人的生死，本就漠不关心，只因他们一贫如洗，毫无油水可捞。
何备只是粗略地听了一遍高个子的状告，再根据有人佐证，且昨日南城门守卫，确实见小鱼儿身上染血出城。
因此，便草草地定了案，甚至不给周老三解释的机会，也不需要小鱼儿在场。
小鱼儿杀害朱大夫，依律判定为死罪，抓获后，午时便可问斩，周老三协从犯案，关押牢狱五年。
这才有了衙差押着周老三去抓捕小鱼儿的一幕。
高矮个子也一同而来，无非是要亲眼见了小鱼儿死，才能彻底安心。
其中还有那些佐证的穷人。
只因县官大人不想再管之后的事，便全权交由衙差来管，这些佐证的人自然跟随衙差而走。
至于其他人，便是朱大夫的亲属和济民堂的药工。
小鱼儿竭尽全力地奔跑着，但他只是个十一岁的孩子，外加身子孱弱，脚力终究比不得那身强体壮的衙差，何况还拉着更小的虾皮。
没过一会工夫，那衙差便如影而至。
此时，小鱼儿离自己居住的破庙，不足五十步，可谓近在眼前，二人却皆被衙差一把逮住了。
小鱼儿撕心裂肺地大喊道：“干嘛抓我，那两个人才是杀人凶手。”
一同被抓住的虾皮也附和道：“对，他们才是杀人凶手。”
衙差喝斥道：“闭嘴，此案县官大人已定，证据确凿，你休想狡辩。”
另一位脸上长了一颗大痣的衙差，也怒骂道：“小畜生，小小年纪就敢杀人，长大后那还得了。”
顷刻间，小鱼儿便明白其中曲折，声嘶力竭地怒吼道：“不是我杀的，朱大夫不是我杀的。”
但小鱼儿却不知道，哪怕这两位衙差愿意相信他，却也无法改变他的命运。
县官大人已定了小鱼儿死罪。
他们不敢为此去再劳烦县官大人，身为下属，他们自然很清楚县官大人的脾性，只要稍微惹得县官大人不悦，他们的差职恐怕就不保了。
不管小鱼儿说什么，他们绝不会搭理。
这年头命贱如草，犯不着为了他的小命，拿养活一家人吃饭的差职去冒险。
衙差拽起小鱼儿，如拎小鸡般，转身欲走。
小鱼儿自是不老实，对那衙差拳打脚踢。
如此这般，气得那衙差火冒三丈，心知小鱼儿已是死罪在身，全然无畏地要将小鱼儿怒砸在地。
所幸小鱼儿胡搅蛮缠，死死抱着衙差的臂膀，不然定要摔得个五脏俱裂。
一招未果，衙差怒不可遏，见离午时已近，索性起了杀心，打算就地杀了小鱼儿，省得一路麻烦。
一念及此，毫不耽搁。
那衙差立马抽出挎于腰间的刀，雷厉风行地朝小鱼儿项上砍去。
饶是小鱼儿心坚如石，见此一幕，亦是吓得面色惨白。
电光火石间，眼看小鱼儿就要人头落地。
只见破庙中陡然飞出一道银芒，激射在那衙差握刀的虎口上，瞬间没入其中，消失不见。
那衙差顿觉手心发麻，浑身软绵无力，手中的长刀与小鱼儿一同掉落。
死里逃生的小鱼儿，本想起身逃跑，却发现自己也全身酥麻，根本就提不起半分劲。
“既然他说他冤枉，何不将他带回公堂对质呢，这般鲁莽杀人，就不怕枉杀了好人？”声音从破庙中传来，话音刚落，便见一人从里信步迈出。
此人正是与郡王叶牧分道扬镳的算命道人。
衙差自知方才是这算命道人作怪，不禁心生忌惮，怀疑他可能是江湖上的能人，不敢嚣张无礼，好言说道：“想必在下适才所言，先生你也听到了，此案我家大人已审过了，证据确凿，断然不会胡乱冤枉好人，而且那些证人随后就到。”
谷道长一边听着，一边朝他们走来，当他临近时，先是瞧了眼那说话的衙差，然后目光又瞥向小鱼儿。
可这一触目，一向古井不波的谷道长，霎时心中掀起惊涛骇浪，神情亦是惊愕不已，不由细细打量少年，口中呢喃道：“此面相乃吉人也，且非寻常吉人可比。”
说罢，他又自顾自的掐指而算，随之眉头紧皱，如愁上心头般，喃喃道：“怎么会，怎么会算不出，莫非他是”
脸上长痣的衙差见这算命道人疯言疯语，不由打断道：“疯道士，要发疯，死一边疯去，别在这阻挠公差办事。”
谷道长也不怒，反倒笑言道：“若本道能证明他是清白的，可否将其放了。”
衙差不愿搭理这疯子，正欲凶言恶语将他驱赶走。
不料那位瘫在地上的衙差，却先开口道：“若道长真能断明真相，还好人一个公道，那当然再好不过了。”说罢，便朝那位同仁使了个眼色。
脸上长痣的衙差不知所以，虽心有怨言，却也未阻挠。
“那便等证人到了，再一辨分晓。”谷道长颔首道，目光回到小鱼儿身上，凝神注视，沉吟了许时，笑问道：“你可知道你的生辰八字？”
小鱼儿虽信鬼神，却对算命先生不抱分毫好感。
余老爹也曾告诫他，千万别信那些神棍的鬼话，就算真有能勘破天机的算命先生，那十个人里，估计也就九假一真。
余老爹幼年时，双亲曾请算命先生给他算过命相，那先生说余老爹是一生富贵，百年长寿，多子多孙的命。
可结果呢？
这些福气，余老爹没一个是沾边的。
除此之外，小鱼儿对算命道人还心存芥蒂，只因他觉得命运本是捉摸不定，算命先生却可一言断定别人的命，好坏全由他说得算。
倘若算错了，便是害人一生。
也正因如此，他一直觉得宁家千金的命，定是被算错了。
谷道长见少年缄口不言，又问道：“若本道真的可以还你清白，那你可否将你的生辰告诉本道，并答应替本道做一件事。”
“道长若真能救我，便是授恩于我，告诉你生辰八字自然无妨，哪怕是为你做一件事，也是理所应当的，但是昨日我答应他人，此生不绝再做伤天害理的事。”小鱼儿神色凝重道，然后又学着说书先生口中的英雄好汉的口气说道：“若非如此，哪怕上刀山，下火海，小子也在所不辞。”
谷道长见小鱼儿一副大义凛然的模样，不禁笑道：“甚妙！”可话音未落，又眉头微蹙，心下思索片刻后，自问道：“那事应该不算伤天害理的吧？”
虾皮并非罪犯，那位衙差也无意为难他，便也将他放了。
得了自由的虾皮，立马奔向小鱼儿身旁。
这时，谷道长才注意到了虾皮，且目光瞬间被其吸引，目不斜视地凝望着他，那原本渐渐平静的心，再次涟漪四起，他又絮絮叨叨，语无伦次道：“他真龙不不不，再仔细瞧瞧。”
只不过声音微乎其微，旁人根本听不清他在说什么。
只见他又开始认真打量起虾皮来，并掐指算了又算，然后问虾皮的生辰八字和姓名。
对于这个有些疯癫的算命道人，虾皮心怀畏惧，不由躲在小鱼儿身后，不敢回答他。
见此，谷道长也是一脸无奈，深知心急吃不了热豆腐。
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