“够了！”就在温霆雲意识渐渐模糊的时候，工棚最里面的铺位上，突然传来一声懒懒的喝止，一个佝偻的人影缓缓坐了起来。
癞痢头赶紧过去搀扶起那人：“牧爷，今日感觉好些没有？”
“好多了！”
那人在癞痢头的搀扶下缓缓下铺，慢慢来到温霆雲面前，俯身打量他片刻，微微颔首道，“原来是你！想不到咱们在此重逢！”
依稀有些熟悉的声音，令几乎快要昏迷的温霆雲勉强睁开双眼。
他立刻认出眼前这瘦削沧桑的老者，正是半年前在温家庄负伤而去的神秘人物，那个足智多谋、武功高强、自称“牧爷”的江湖高人。
温霆雲心情一阵激动，刚想起身相认，却感到头脑晕眩，顿时两眼一黑，昏了过去。
当温霆雲再次醒转时，发现自己躺在铺位上，工棚内不见半个人影，一缕阳光从门缝中透过来，使人隐约感到一丝暖意。
“醒了？”身旁响起一声淡淡的问候。
听到这淡漠沧桑的声音，温霆雲不顾浑身伤痛，挣扎着翻身跪倒，叩首道：“牧爷！求您老传我绝世武功，我要报仇！”
“哼！”牧爷一声轻嗤，“当初你救我一命，老夫现在还你一命。咱们两不相欠，你凭什么还要提额外要求？”
温霆雲忙道：“牧爷！您老是纵横江湖的武林高手，我温霆雲这条贱命实乃牧爷所救，不敢再提任何要求，只求牧爷能收我为弟子，我愿终身事牧爷如父，全心全意孝敬您老，不敢稍有违逆。”
牧爷冷笑道：“你到了这里，一只脚已经踏进了鬼门关，能否活下去都成问题，还拿什么来孝敬老夫？”
温霆雲昂然道：“我温霆雲现在虽然身无分文，手无缚鸡之力，但至少还有一颗赤诚之心。”
“赤诚之心？”牧爷脸上露出一丝嘲笑，“我看你是书读傻了吧？赤诚之心值几个钱？掏出来看看。”
温霆雲低下了头，无言以对。
却见牧爷递过来一枚丹丸，冷冷道：“你先争取活下去再说吧。老夫最瞧不起你这种大言不惭的书呆子，只会空谈，百无一用。若非老夫这疗伤圣药，你就算侥幸活下来，只怕也要落个终身残废。留着你那赤诚之心烂在肚里吧，给老夫也没用。”
温霆雲满脸羞愧地接过丹丸，默默将之吞入腹中，俯首拜道：“牧爷，您老虽然视温霆雲贱如草芥，但在下依旧视牧爷如师如父。待在下伤好，定全心全意侍奉牧爷。”
牧爷冷哼一声，没有再说话，却在角落盘膝坐下来，缓缓闭上了双眼。
温霆雲见他不愿搭理自己，不敢再打扰，不过心中依旧在盘算，怎么才能让牧爷收自己为徒？
他已暗下决心，一定要学成绝世武功。只有这样，才有可能从这儿逃出去，也才有可能向上官世家讨回公道！
牧爷的疗伤丹丸，果然有奇效，不过半月工夫，温霆雲的内伤便好了个七七八八。
这期间，狱卒没有给温霆雲分派劳役，癞痢头也没有再为难他。
不仅如此，众苦役还将饭菜先让牧爷和他吃饱。
显然，牧爷才是这儿的主宰，癞痢头也得看他的脸色行事。
温霆雲自从能勉强下床后，便像对待长辈一般殷勤侍奉牧爷。
牧爷对他的侍奉坦然接受，却对他拜师的恳求置之不理。
十天半月下来，温霆雲终于失去了耐性，积压的怨愤陡然爆发。
“我看自己大概是找错了人，”他冷笑道，“你身陷囹圄，自身尚且难保，哪有本事教我？就算你将一身本事传我，你自己尚且受困于此，我又哪有可能逃出去？就算学得你那三脚猫的功夫，也不过是在癞痢头面前作威作福，终身做个牢头。这等功夫，不学也罢。”
牧爷终于睁开双眼，淡淡地问：“我听你中气十足，伤口似乎已痊愈？”
温霆雲冷笑道：“多谢牧爷的丹药，我这身子总算没落下残疾。”
“既然如此，你我从此两不相欠。”牧爷重新闭上双眼，“明天你也该去矿场了，老夫不能照顾你一辈子。”
温霆雲拱手一拜：“多谢牧爷的照顾，在下今后一定加倍报答。”
“大言不惭！”牧爷闭着眼，脸上露出一丝嘲笑，“到了这种鬼地方，你以为自己还有多少‘今后’？”
第一次随着众苦役下井，温霆雲终于明白“吃阳间饭，干阴间活”是什么意思了。
黑黝黝的矿井，狭窄潮湿，深不见底。
众苦役在三两盏气死风灯的映照下，像狗一样佝偻着身子，从低矮的矿洞鱼贯而入，钻入数十丈深的山腹，然后从山腹中将泥土与矿石挖掘下来，用背篓一点点拖出矿井。
洞口有专门负责记录的差役，每个苦役犯都有必须完成的采矿量，若不能完成就不能吃饭。
温霆雲此刻才知道，那难以下咽的食物，都必须用汗水甚至性命去挣，难怪有几个瘦弱的苦役犯已经无声无息地消失，想必他们已被劳役和饥饿彻底淘汰。
矿井深处暗无天日，空气异常浑浊，片刻工夫就令人胸闷难忍。
这样的矿井还有好几区，癞痢头就是这一区的工头，负责分派人手。
第一次拿起铁锹，温霆雲明显比旁人慢了许多。
癞痢头向温霆雲扬起了鞭子，不过鞭子并没有落到他身上，却打在了另一个苦役身上，他还没明白温霆雲跟牧爷的关系，不敢对他随意打骂，只得杀鸡儆猴。
不知过了多久，矿洞外传来开饭的锣声，众苦役纷纷丢下工具爬出矿井。
差役根据每人完成的采矿量分发窝头与咸菜。
众人大多领到两三个窝头，温霆雲因差得太多，一个也没有领到。
正在懊恼，身旁有人拍了拍他的肩头：“喏！借给你，记得还我！”
温霆雲回头一看，认得是同牢狱友，他递过来一个窝头，黑乎乎毫不起眼，但此刻在温霆雲眼中，却比任何山珍海味都要可爱。
他红着眼眶默默接过窝头，低声道：“多谢！”
“没事！”那汉子不以为意地摆摆手，“一看你就是没干过重活的新手。干这活儿是要靠长力，最忌过快过猛，要是两三趟就累趴下，你永远也别想挣到窝头。还有，多装碎石少装泥，那样会轻一点。”
温霆雲感激地点点头，他记得这汉子当初也曾殴打过自己，不过此刻，温霆雲却发觉，其实他也有善良的一面。
默默咀嚼着冷硬的窝头，温霆雲环目四顾，只见众人三三两两席地而坐，边享受着难得的闲暇时刻，边开着粗鄙的玩笑。
他们的脸上闪烁着淳朴的笑容，像任何平常人一样。
温霆雲渐渐意识到，他们并不都是天生的罪犯，他们也都有善良的一面。
“干活了！”随着差役的吆喝，众人重新钻进矿井。
温霆雲照着那汉子教授的办法，终于在黄昏时分，挣到了自己第一个窝头。
转眼一个月过去，温霆雲渐渐适应了繁重的劳役，虽然还是常常吃不饱，不过比起刚开始的时候，他至少能勉强养活自己了。
所有苦役犯都要靠劳动挣窝头，只有牧爷例外，他整天就躺在工棚内养伤，却比任何人吃得都好。
一个月下来，他的伤似乎大有好转，偶尔见他到工棚外转转，晒晒太阳。
狱卒对他的态度却十分微妙，既不干涉他的行动，也从不搭理他，他在狱卒眼中似乎是空气，根本就不存在。
温霆雲对拜他为师已不抱任何希望，只留心观察着四周的环境，寻思着逃出去的办法。
矿洞经常塌顶，将劳作的囚犯长埋在地下，眼看同伴顷刻间就毙命，温霆雲再忍受不了令人绝望的劳役。
在一次劳作的间隙，他利用狱卒的疏忽逃出矿区，不顾死活奔向茫茫大漠。
虽然知道成功的机会微乎其微，但他宁愿在大漠中渴死饿死，也不愿像牛马那样累死。
第二天黄昏，精疲力竭的温霆雲被猎狗追上，狱卒们将他拖在马后带了回去，并将他锁进一间孤零零的牢房。
牢房矗立在半山坡上，从碗口大的窗口可以看到山下的工棚，甚至可以听到苦役们开饭的锣声。
温霆雲到了这种地步，心里反而平静下来。
当他的眼睛适应黑暗后，顿时被牢中的情形吓了一跳。
只见牢里还有无数具扭曲的骷髅，即便在幽暗中，依旧白得刺眼！
他立刻就明白，这是关押逃犯的死牢，一旦被关进这里，除了等死，别无他法。
一连三天，没有人理会温霆雲的呼叫，更没有人送水送饭。
在饥饿和干渴的双重折磨下，他的意识渐渐模糊，心底只剩下绝望和不甘。
直到第三天深夜，牢门外才传来细微的脚步声，一个瘦削的人影悄然开门，来到温霆雲身边，轻轻托起他的头，将手中的水壶凑到他嘴边。
温霆雲看清了来人的模样。
虽然，他依旧表情淡漠，眼光冰凉，但此刻在温霆雲眼中，却比任何人都要亲切，他忍不住发出了干涩的呜咽。
那人喂温霆雲喝完水后，留下水壶和几个窝头转身要走，温霆雲忙挣扎着翻身跪倒，失声哭拜：“师父”
那人叹了口气：“不是老夫不愿教你武功，只是你根本不是习武的体质，又错过了发育阶段的习武启蒙。现在就算你再怎么苦练，武功也绝难入流。老夫念在你过去的恩情，最后再救你一次。你在这里委屈几日，我会想法让司狱官饶你这一回。”
温霆雲对牧爷的许诺没有半点惊喜，反而莫名绝望，眼望虚空，木然半晌，他突然仰天大哭：“我不能习武复仇，就算苟活下来也不过是一具行尸走肉，与其如此，还不如早一点解脱！”说完，一低头，奋力撞向石壁，只可惜浑身软弱无力，这一撞只撞破头皮。
他不理会顺着脸颊流下的鲜血，奋力再撞，边撞边大骂自己：“温霆雲啊温霆雲！你枉为男儿，竟连求死之力也没有，你活在世上还有何用？”
牧爷并没有阻止，直到他颓然跌倒才道：“你连一个人真正的力量都不懂，有什么资格做老夫的弟子？想想你仇家真正强大之处吧！没明白这点，还奢谈什么报仇？”
牧爷说着转身便走，“老夫过两天再来，如果你能想明白这点，或许还有救。”
牧爷的话，有如一道闪电，倏然划破混沌朦胧的天幕。
温霆雲感到眼前一亮，似看到了天幕下那世界的真实。只可惜闪电的光芒太过短暂，他呆呆地遥望虚空，渐渐陷入了沉思。
有牧爷留下的窝头、清水，温霆雲暂时不再受饥渴折磨。
他便开始苦苦思索自己为何被上官雄英玩弄于股掌之上，整个温家庄甚至包括铁掌震江南寇擎天，在上官世家面前都是如此羸弱渺小，不堪一击。
第三天夜里，牧爷再次来到死牢中。
温霆雲不等他问便抢着道：“牧爷，我想明白了！上官世家之所以能在扬州为所欲为，是因为他的势力和财富。凭着这两样东西，他可以上交官府，下雇杀手，甚至根本勿需自己出面，就能将我这样的平庸小民置于死地。”
“他的势力从何而来？”牧爷问。
“上官世家在扬州盘踞百年，祖上便积下了莫大的家业，到现在势力更见庞大，扬州城一半的产业都跟他有关。”温霆雲道，“如今就算是地方官府，也要惮他三分。”
牧爷微微摇头：“你只知其然，不知其所以然。这世上没有生来就有的基业，也没有凭空产生的势力。他们如潮水般起起伏伏，彷佛星月运转、四季更迭。世界的变化是由大自然决定，而势力的聚散是由人来决定。你不要眼光狭窄，只看到眼前的上官世家。想想几千年来朝代的更迭，王朝的兴衰，是什么在主宰着其中的变化？”
温霆雲目光一亮：“是人！是少数风云人物巧借各种时势，创造了一个又一个惊人的奇迹。无论秦皇汉武，还是唐宗宋祖，无不都是如此！”
“他们中，有谁是因为武功高强而夺得天下的？”牧爷又问。
“一个也没有。”温霆雲立刻摇头。
“想必你也熟读经史典籍，”牧爷淡淡问，“不知你从前人的丰功伟业中，得到了什么启发？”
温霆雲心中一动，突然忆起在大悲诀上看到的那句话。
他不由点头道：“人，既无虎狼之爪牙，也无狮象之神力，却能擒狼缚虎，驯狮猎象，无他，唯智慧耳。不错！人是因智慧而强大，不是因为家世或武功。”
牧爷终于微笑颔首：“你能明白这一点，总算没有被俗书彻底毁掉。如果你能明白智慧的真正作用，老夫说不定可以考虑收你为弟子。三天后老夫再来，但愿你不会让老夫失望。”
说完牧爷放下手中的水壶和窝头，依旧锁上牢门，飘然而去。
温霆雲盘膝坐下来，又陷入了苦苦的沉思
笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com