这一刻，布兰奇的意识彻底被恐惧占据了，大脑一片空白，视野模糊得仅剩一张张狰狞可怖的魔鬼的脸快速闪现着。
长袍人极速飞来，眼看着就要扑过来了，布兰奇甚至没考虑到束手就擒。在千钧一发之际，一种似曾相识的感觉，又似乎是面对恐惧的条件反射：他本能地顺手抽出魔法扫帚，精准地骑到正位，双脚蹬地“嗖”的一声就弹了出去，就这样把快如飞鹰的穿着乌黑长袍的人们甩在了身后。而不得不说，这一连贯的行动十分顺利，期间他的任何部位都没有发抖或者出丁点差错，逃脱成功。
而长袍人扑了空，自然大失所望，他们开始穷追不舍，所有人的速度快的就像离线的箭，飞进树林时嗖嗖作响。
借着漆黑的夜色，布兰奇卯足了劲磕磕碰碰地奔驰在树林上空，丝毫不敢有怠慢，他能听得见身后那群恶魔般的长袍人，仿佛一伸手就能抓到自己的后背。他眯缝着眼紧张地探着路，不清楚还有没有沿着小路走，脸上几处被锋利的树叶划伤，泛起条条青疮
不知这样飞驰了多久，当他筋疲力尽而气喘吁吁地渐渐停下来时，身后早已听不到任何动静了。他扭头张望着，同时力不从心地落了下来。这会儿，他竟然又猜测长袍人从没有追进森林，而自己却搞得迷路了。
这时，手掌间突然有一阵火辣辣的灼痛打断他的思绪，扫帚柄竟然变得通体火红了。他被迫抛了出去，扫帚一下子飞到空中，随着扫枝上的火苗，扫帚逐渐燃烧起来，火光照亮了一大片树林，像一轮耀眼的小太阳。不多时，在大火渐渐熄灭后，四周便又融入漆黑的夜色，扫帚就这样化为乌有了，没有落下任何灰烬。
但是布兰奇对这些复杂的魔法器物不感兴趣，他没太关注扫帚发生了什么，倒借着火光最后的闪烁，挪移目光去仰望梧桐树的树梢间。
“你出来吧！”他试探着说道，“是不是总跟在我身后？虽然你从来没说过你叫什么名字。”
“太不讲理了，应该说是你叫我出来的。”一只黑色猫头鹰说着飞了下来，落在一棵矮树上，“今天我可倒霉透了。我没有名字，或者任何名字都可以，因为名字是我自己起的，至少在我起到好名字之前是这样。”
“听着！我现在没空听你啰嗦。”布兰奇不耐烦地说，指着森林深处开门见山地问道，“你知道怎么去那个地方吗？有传教士的地方，就是能够解除诅咒的地方！”
“肯定是在那个方向！”猫头鹰同样指向布兰奇指着的方向说，接着迟疑地望着他，“你可想好了，你都还不了解那里什么情况。”
“我必须去，解除我的诅咒。”布兰奇果断地说道。
“你真健忘！”猫头鹰停顿了片刻接着说，“你已经梦到了可怕的事情，万一我是说万一你在那个村庄”
“什么梦？”布兰奇打断它问道，“难道是我梦到传教士的那场梦？我成为祭祀品？你你怎么会知道我的梦？我可是从没跟人说过。”他异样地望着它。
“你的所有梦我都知道。”猫头鹰十分肯定地说，“包括你的思想，你所有知道的东西，我统统都知道。”
“可你却连自己的名字都不知道？”布兰奇嘲笑一声，“拜托！日有所思夜有所梦，这些再正常不过了。我看还是我的胳膊要紧！”
“这可不能相提并论”猫头鹰不以为然道。
“那帮我看一下那些长袍人有没有追来。”布兰奇漫不经心地打断说道。
“看到了！”猫头鹰立刻回答。
“额？那有没有追来？”
“有或者没有！我怎么可能知道？”猫头鹰又无奈地说，“拜托！我不可能知道！”
“什么叫不可能？”布兰奇愤怒地卸下背包扔在地上，比划着空中说，“你可以飞到高空帮忙看一眼，你们猫头鹰眼睛明亮得很，可以说是天生的夜间行者。这点忙你都不肯帮我，亏我还当你是朋友。”
“真的不可能”猫头鹰正说着，它的身影就变得模糊了，像一团渐渐淡去的云烟，随风消失在树梢间。
“怎么回事？”布兰奇愣住了，不相信地揉了揉眼重新望去，但再也找不到猫头鹰的任何踪影了，仿佛它从来没有出现过。
不过没来及细想，身后就有动静惊醒了他。他连忙回头巡视，一眼瞥见一个熟悉的身影慌里慌张地避在树后，他不确定是不是艾丽。
“艾丽？”布兰奇不由得叫道。
果然是艾丽。紧接着，不料她突然窜了出来，拾起地上的背包撒腿冲向深林中去，一路急促的跑步声像奔跑的马蹄声一样久久回响。布兰奇紧追几步，但没多久艾丽就消失得无影无踪了，跑步声也听不见了。
“艾丽！我有事情要说！你在哪？”布兰奇边大声叫喊，显然除了他的吼声之外，再没有任何动静了。他的眼睛咕噜噜地飞快搜寻着深林中所有较粗大的矮树背后，不过由于夜色漆黑，许多地方都看得不太清楚。
直到森林里渐渐起风了，布兰奇也打算返回去了。管不了太多，找那条蜿蜒的森林小径才是当务之急，况且到了那座神秘的村庄还凶吉未知呢，先把艾丽抛到脑后吧。他默默地埋怨着，转身走去。大风渐渐变得十分猛烈c凄厉了，树间树叶发出一阵阵激烈的“哗哗”声响，像有只大手正抓住树干摇晃一样，令人感到不安。不经意间，他又望见远方有团亮光飘动着，在树间若隐若现，显得十分微弱，时而还有微弱的嗡嗡声响伴随而来。他迎风眺望着，亮光渐渐地清晰起来，那像是一大团星星点点的萤火虫，正把四周的树枝c树叶映照出一片荧光色。随着绵绵不断的嗡嗡声，不一会儿，荧光就把眼前的整片树林笼罩起来了。
布兰奇躲在树后打量着这条萤火虫队伍。它们长得很像萤火虫，但各个体态又大同蝗虫，尾部的荧光显现得晶莹剔透，就像一块块浮动在空中的夜明珠。它们浩浩荡荡地前进着，速度不急不慢，紧密有型，尽管有的时而起起落落地躲开枝头树叶，但整体队列上依然不出现太大的差异，这点像一支纪律严明的军队。渐渐地在长长的萤光队伍中部，有一团最耀眼的光芒呈现出来了，在它外围有环绕飞行的萤火虫交错遮挡着，看不清里面是什么东西，只能猜得出是护送的某一圣物，或者是某种高贵的生灵。
布兰奇试着走出来，跟随队伍前行。意外的是，萤火虫没有排斥他，但也不理睬他，它们若无其事地继续保持着步伐前行。他没有多想什么，就这样跟随着千米有余的萤火虫队伍走去了。
他们沿着茂密的树林穿行，一路上没遇到长袍人，也没遇到其他蛇虫怪蚁。最后，他们来到矮林尽头处的岭坡地带，在穿过了一口石砌涵洞后，紧接着便进入一座很幽暗的c像个荒村野岭一样的村庄里。
布兰奇踏上村庄的马路，眼睛不安地环顾四周，在荧光的衬托下村庄显得更加黑暗了，就像蒙着一层厚厚的灰尘。这里尽是一座座古老的土房，每个屋顶上房瓦都残失不齐，每条房檐上的土雕花都模糊得或者残坏得根本不成形状，一排墙壁上经常能看到被一大团稻草堵上的大窟窿。再往深处望去，有的房子已经坍塌多年，在残垣断壁的土桩c土墙上生出一撮撮茂盛的杂草。马路对过的牛棚更是惨不忍睹，大多数的稻草顶棚失散到遍地各处，只剩寥寥几根枯木桩毅然坚挺着，仅仅分得清牛棚的区域。这条曲折的马路到这里也变得坑坑洼洼了，像交火后的战场一样，又宛如一条久经荒凉的干涸的河床。不过这里仍然有人居住，从一扇扇紧闭得木门能看得出来，并且他们还喜欢把一串整齐的骨头挂在门外，像警示性标志一样。
布兰奇停下脚步，这会儿他不由得心生怯意，这座凄凉c落魄的村庄离他想象中可谓天上差到地下。着实说，他还指望能像逛庙会一样，有人热情地接待c引路，然后为他准备居所住下来，慢慢c详细地帮他解除魔法诅咒。现在看来，那都是无稽之谈了。
萤火虫渐渐远去了，布兰奇想趁微弱的荧光消失之前能找个地方先休息下来，好等天亮再说。于是，他开始四顾当下环境。从路旁的一排土房扫过来，不见有一扇敞开的门，也没发现土房上留有哪怕只是一个能钻进去的墙窟窿。他反而发现了点更糟糕的事：有面断壁墙从背后露出了一点黑袍，当微弱的荧光打在上面时，它又迅速地潜藏了。
布兰奇尽量远避那面断壁墙，匆匆走向一条巷口。突然间，在转角口有人与他撞了个趔趄，是个矮小的长袍人。两人都慌慌张张地爬起来，十分谨慎地打量对方，匆忙的眼神对视了好几次，最后各自掉头走开了。
“咦？你”布兰奇渐渐停下脚步，十分疑惑地望着矮长袍。他不像几小时前在三岔口处遇到的那些长袍人，相对来说他比较真实，并不像他们鬼魅得令人发指。他有健全的c实实在在的双脚双手，也有藏在衣帽里的脑袋，即使在黑夜里，也能隐约地看出弯翘的鼻尖。
“嘘！！”矮长袍立刻止断他的话，继而发出一口童稚的声音悄悄地说，“在这里不能说出自己的名字！”
“长袍人会说话？”布兰奇惊疑地问，“这里怎么回事？”
“不宜多说！先进庙堂。”矮长袍说罢疾步走向一座陈旧的土房去，布兰奇便掉头跟过去了。
他们路过一条黑漆漆的小巷，停在一扇深沉的大木门前。那座还算高大的瓦房看起来很牢固，围墙被分成了两层，墙底由石头巩固地基垒高将近两米，上部用土皮墙接起来总体有五米多高，顶部是一排被风化得c不太整齐的青砖瓦。
矮长袍握起门上布满锈渣的铁环刚扣了一下，门即刻打开了，一个魁梧的长袍人在门口焦急地恭候迎接，但是当他看清有布兰奇跟在后面时脸色顿时大变，又恼怒地啪一声把门重重关上了。
“土玛等等！他不是坏人。”矮长袍人连忙说道，“他也是受害者，他的手臂他被诅咒了。先让我们进去！”
“快进来！”门重新打开一条缝，魁梧的长袍人小声催促道。布兰奇他俩便跨进了门梁。他紧接着迅速地关上门，把木门后的拇指粗细的铁销紧紧推进对面墙壁上的插槽里。
矮长袍走得依然很快，布兰奇默默地跟着步伐。他们穿过这座四合院的小径，朝北面的大庙堂瓦房走去。门口处有烛光照射出来，很微弱，穿过暗红色的门框打在门前石阶上，上面显出几个攒动的人影。他们踏上石阶走进昏暗的屋内，随之有一股浓烈的油烟扑鼻而来，猛然间令人作呕。在中间靠墙的位置有张陈旧的方桌，桌面上布满了油污，分不清原有的色泽，在上面有盏小蜡台燃烧着枯黄的火焰，昏暗的光线勉强能照亮整个房间。
厅堂里也再没有其他陈设，仅足足有二十多个人蹲在地上，或者就地靠墙坐着，平均分散地居占了屋内空间。人们都统一穿着乌黑长袍，似乎做好了准备随时隐藏在漆黑的夜幕中一样。有些还靠在一起窃窃私语地闲聊，不过气氛却相当沉闷，显得很压抑。
“你差点出了事。”矮长袍和布兰奇一进屋，一个穿长袍的女人就快速走来一把抓起矮长袍的胳膊训斥道，她压低声音气冲冲地又说道，“幸好在萤光消失之前回来了，不然你就回不来了。你这孩子怎么就不让人省心呢？”
“我知道错了，妈妈！以后我再也不跑出去了。”矮长袍马上乖巧地响应。
“每次你都会这么说。”她说着口气就又变缓和了。接着，当漫不经心地扫了布兰奇一眼后，她立刻又警惕起来，敌意地拉开一步，打量着他大声质问，“你是巫师？有巫师闯进来了？”
此话一出，屋内顿时紧张起来。其他长袍人纷纷站起来，投来一副副锋利地眼神，他们紧紧地握着拳头，瞬间把布兰奇包围起来，仿佛恶斗的烈焰一触即发。
“他不是巫师！他只是个受害者”这时矮长袍竭力地解释道，大胆地推开靠前的几个长袍人。
“不！小孩子的话不能信。”他的妈妈连忙阻止道，指着布兰奇又说，“我确信他是巫师！”
“不！妈妈”矮长袍拼命解释。紧接着，他被妈妈强有力的手臂一把护在了身后，全然没顾他的抵抗和劝说。这会儿所有的长袍人都动员了，他们步步紧逼布兰奇，黑压压的人影埋住了他。
“他不是巫师！”一个稳重的声音从门口处传来，布兰奇悬着的心也松了一点。人们寻声望去，人群随之拉开了一条通道。一个魁梧的长袍人从门口处走过来，停在矮长袍的妈妈面前严肃地说道，“他是个过客。”
“你确定吗？土玛！”面前一个枯瘦如柴的长袍人狐疑地问，他正瞪着暴起的眼珠斜瞟布兰奇的木头手臂，“要知道我们与巫师不共戴天。”他补充道。
“是个过客！他中了诅咒，我曾经见过。”魁梧的长袍人避开大伙的眼神说道，又仔细地去观察布兰奇的枯木手臂。
“这点你说得准，你曾经可是巫师。”枯瘦的长袍人说道。此后其他人没再盘问，他们各自走回自己的地盘，照旧蹲在了地上，周围渐渐恢复了如初的沉闷。
“有办法帮他解除诅咒吗？”矮长袍小声关切地问道。
“办法倒是有几个，帮他也可以，不过不是现在！”土玛思索了一下，继续温和地说，“我们没有合适他穿的长袍，所以他不宜久留。”
“可如果”吉玛追问一声。
“先这样吧！吉玛你该去休息了！”矮长袍的妈妈打断他说。
“新来的你也进去，你们到里屋去，不要到处乱跑。”土玛以命令的口气说道。
矮长袍的妈妈把矮长袍和布兰奇领到一间更加昏暗的里屋，她拥抱过矮长袍过后，轻轻吻了他的额头，继而也出去蹲在地上了。布兰奇总算觉得安静了，他站在屋角观望窄小的里屋，又像找不到落脚的地方似的。他看见高高的火炕前方有个方形土灶，便踩着土灶坐到炕沿上了。炕上铺着几块破席子拼成的草垫，炕角整齐地叠放着一摞披风。矮长袍抖开两张破披风铺在炕上。
“不要误会，妈妈不是坏人。其实她很无助的，她只有我。”矮长袍说，他很快就铺好了两块大披风，拍了拍另一边的位置示意布兰奇的床位。
“谢谢你！”布兰奇看着矮长袍深藏衣帽阴影下的明亮的眼睛说，他帮矮长袍把衣帽拽了拽，戴得更深了，完全遮住了嘴巴，“晚上睡觉也要穿着长袍子吗？”他问道。
“这是我们的习俗。”矮长袍边说边拔开袖子露出了苍白的胳膊，上面有一块焦黑的伤疤，他拿着一块湿布轻轻地捂了上去，“这种生活不知道持续多久了，我们的名字同样也忘掉了。”
“你刚才说不能说出名字，为什么不能说？”布兰奇不解地问。
“因为这里的游魂得知名字后会诅咒它的主人。有过案例：曾经就有人疏忽大意说了自己的名字，结果整个人就变得疯疯癫癫了，后来他跳进古井自尽了。”矮长袍说道，语气不像开玩笑，“嗨！我叫吉玛！怎么称呼你呢你得为自己取个名字。”他补充道。
“叫我布玛吧！这称呼好。”布兰奇说，他坐在他的铺位靠在墙边上，穿着登山靴的两只脚很自然地搭在一起，困乏地打了个哈欠，“这里发生了什么？”他随口问道。
“血祭。”吉玛压低声音说。
“什么？”布兰奇吃惊地打起精神来脱口问道，也不知道为什么他同时联想到几天前做的一场梦了，“太巧了，你能告诉我吗？说具体点！”他问道。
“该从何说起呢？我给你讲个故事吧。”吉玛想了想接着说，“具体呢，还要从十年前说起。”他靠墙边坐下来挨着布兰奇，另一只手敷着胳膊上的湿布，开始专注地讲起故事来。
“在村庄的祭拜堂后院里有一口古井。井壁上生着厚厚的青苔，井绳上悬挂一只被风干的木桶，那时候古井大概就是这样子。这个村庄起初是个平静的小镇，没有战乱，没有恶魂，人们生活的很安逸，很充实。每年到了祭祀日，有传教士来，他们庄严肃穆地礼拜神灵，传播福音。
每到此刻，信徒们会箩筐满载地送来新鲜的瓜果c以及鸡鸭鱼肉，或者其他贡品。那一天又到了祭祀日，人们像以往祭祀一样起早穿戴，清扫院落，张罗祭品，等待着祭祀仪式，也等待着传教士来。但是，那一天传教士失约了，他们没有留下任何预兆，人们等待了很久迟迟不见有人来。信徒们急不可耐，都不知如何是好，当即之下祭拜就要误了时辰，不能再等了。
所以，祭拜主持着当机立断，擅自翻阅圣经，并照旧奉上贡品，一切都按照以往的祭拜去做，为确保万无一失，他还亲自带领所有信徒朗诵经文，包括老少在内。其实，朗诵圣经正是祭拜礼节的关键步骤，大家万万没想到意外还是发生了。我还记得那一刻。正当经文朗诵到“愚昧人抱着手吃自己的肉”这句时，突然两个巫师从天而降，落下来厮打成一团。粗鲁的暴喝扰乱了圣洁的气氛。随着一个衣衫褴褛的巫师疯狂地挥舞法杖，耀眼的光芒开始闪烁，天空一下子变得暗淡无光了，猛烈的狂风随之呼啸。礼堂内顿时便乱作一团，祭拜信徒们也开始仓皇逃离，四处躲避；祭祀品撒落得满地都是，水果横飞出去飘上高空；圣经撕毁了，一张张书页漫天飞舞；圣杯倾翻，纯洁的圣水流淌出来，像倾泄人们的信仰一样，泼进了下水道。
'自此，一切也都搞砸了，风暴席卷了半个村庄，神灵遭受了亵渎。那时候，人们还不知道噩梦已经开始了，长达数十年的黑暗诅咒因此降临在村庄。随着呼啸的风声，古井里井神冒出滚滚黑烟，飘到天空中形成了漫天的阴霾。起初像迷雾一样，有的人在里面莫名失踪，下落不明。当阴霾覆盖了整片天空的时候，吃人的黑烟原形毕露了，它们像猛兽一样扑向人群，瞬间吞噬数以百计的无辜村民，把他们卷入古井，不留任何活口，剩下的只有凄惨的叫声久久回荡。村庄被诅咒了以后，这里就变得一片狼藉，到处都是残垣断壁c濒危房舍，路边的两排迎风杨生生被连根拔起，或者被拦腰拧断。
现在已经变得黢黑c恶臭四溢的牧场，那里曾经有牛群飘上了天，下了一场非常真切的腥风血雨，浑浊的肉浆像泥巴一样铺在地上厚厚一层。而现在，天空中除了漫天的黑雾，就是呼啸的狂风，只有偶尔路过的萤火虫算这里唯一的风景。所以，人们太久不见天日，便分不清白天和晚上。不过，大家依然很虔诚，一直都想得到天主的原谅，但传教士却没再来过，没人再来拯救村庄了。”
大半个小时过去了，吉玛滔滔不绝地讲述总算结束了。布兰奇也已奇困无比，正迷瞪着小眼奋力挣扎。他躺下来了，这会儿翻了个身，嘴里含糊不清地道了声晚安，便匆匆入睡了。
“晚安！布玛，你睡吧。”吉玛静静地望着屋顶回道，嘴角很自然地撇动几下。
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