没有再出一个肯让地方上天天派人不远千里送荔枝的妃子，所以刘谦很快发现这生意赚不到大钱，转而从政，当上了广州一名级别甚低的牙将。
不过好运气很快就降临了，因为刘谦官职虽小，做事却很认真，得到时任南海节度使的唐朝宰相韦宙的赏识，并将自己的侄女许配给他。这个故事告诉我们：哪怕现在在单位混得不好，但只要上司还有女儿侄女什么的，你就一定要好好表现。你看刘谦，攀上这门亲事之后，干事更起劲了，很快以军功任封州（今广东封开）刺史、贺江镇遏使，负责守御梧（今广西梧州）、桂（今桂林）以西地区。
刘谦死后，长子刘隐继任为封州刺史。唐天二年（905），刘隐重赂朱温，除了大量银子，还三天两头快马加鞭送点海鲜、荔枝什么的给朱温，老头此时正在勾搭儿媳，心想这孩子可比我儿子孝顺多了，于是任命刘隐为南海节度使，弟刘岩为副使。
不过此时刘隐虽然官职大了，可是实际控制力有限，辖区内有jiāo州（今越南河内）、桂州、邕州（今广西南宁）、韶州（今属广东）等70余寨都被别人占着，为了扩大势力范围，刘隐带兵四面出击并获得若干小胜，此时刘隐决定再攻韶州，刘岩认为不宜直攻而可以计取，刘隐不听，结果大败而回，此后刘隐就把军事jiāo给刘岩掌管，到了后梁乾化元年（911）三月，刘隐病逝，刘岩袭位。
刘岩虽然是刘隐的弟弟，却不是一个妈生的，刘岩的母亲是刘谦的一个段氏小妾，出生时，刘隐生母韦氏（韦宙的女儿）担心被夺宠，让人偷把刘岩抱过来，准备拿剑砍死，却不料刚刚举起剑来，却一阵头晕，宝剑落地。于是小刘岩幸运地活了下来，长大后一副富贵相，手垂过膝，跟刘备有得一拼。
不过跟刘备不同的是，刘备是有事没事喜欢自己哭几下，刘岩却是有事没事喜欢让别人哭几下，酷爱杀人的刘岩发明了种种刑罚，包括pào烙、刳剔、截舌、灌鼻等，每当看到杀人刘都会喜不自胜，浑身颤抖，口水横流，史载“一方之民，若据炉炭”。
不过刘岩虽然残暴，打仗却是厉害，先后南征北战削平诸寨，势力逐渐扩大。到了后梁贞明三年（917），趁着中原混乱，刘岩觉得自己也是个人才，没必要再供着中原朝廷，称“今中国纷纷，孰为天子，安能梯航万里，远事伪庭乎？”于是称帝于番禺（今广州），国号“大越”，随后还托人说媒娶了湖南马殷的女儿，立为皇后，相当于是与马楚建立了外jiāo关系。
当了一年大越皇帝的刘岩隐隐觉得不对劲，发现无论是国名还是自己的名字都没有个xìng，太好认了。更何况“大越”给人的感觉好比如今你名字叫什么“铁蛋”什么“翠花”，一看就是小地方来的，不够气派，于是第二年改国号为“汉”，再把自己的名字改成“刘陟”。随后后唐建立，刘陟担心李存勖率兵打过来，于是派使者前去打探消息，得知后唐朝廷乱糟糟的事实之后刘陟心情大好，言谈中后唐皇帝便成了“洛州刺史”。“刘陟”这名字叫了不到一年，又觉得审美疲劳，改名“刘龚”，随后被人告知不吉，刘龚苦思冥想之后，终于造出一个大家都不认识的名字：刘。
说到造字，仓颉之后最有影响力的造字专家除了武则天就是刘了。前者取“日月当空”之意造出一个“”，后者取“飞龙在天”之意造出一个“”，并且都因为造出来的怪字青史留名。
等到全国人民都会认这个字的时候，刘觉得自己的使命已经完成，于五十四岁的时候真化成飞龙升天了，长子刘玢在灵前即位。不过刘也担心自己这一辈子折腾得太多，没什么时间管教自己的儿子，时常对人说刘玢“不足任吾事”，不过这儿子真没让老爹失望，那是不折不扣的“不足任事”，刘死了还没埋，刘玢就招来一群伶工在老爹的灵前演出，还让这群男男女女脱光衣服唱歌，刘玢则一手搂着美女，一手执金樽，嘴里喊着：“唱得好，赏他！”
被刘玢玩了两年的南汉很快盗贼四起，民心思变，这期间涌现了一个极有天才的造反者，张遇贤。此人于942年在循州（今广东龙川西南）举起反旗，多次打败南汉官军。不过此人名气很大的原因倒不在于他的战功显赫，而是因为他造反后给自己取了一个很是响亮的年号，叫做“永乐”。这个年号500年后因为朱棣用了22年并且编写了一部多达两万余卷，3.7亿字的百科全书《永乐大典》而闻名于世，当然张遇贤在采用这个年号的时候并不知道它未来会是如此风光，也不知道自己只有一年多的使用权。
此时刘玢的弟弟刘洪熙挺身而出，趁着刘玢喝酒醉在床上的时候带人进去将其杀死，刘洪熙即位，改名“刘晟”。
新上任的刘晟是个战斗力很强的人，深知自己杀兄即位是个技术含量不高的活，很容易被效仿，杜绝的办法是把其余的兄弟全部杀死。可当年刘造字之余生了很多儿子，光有名有姓封了王的就有19个，这会刘晟开始恨起了自己的老子，没事生那么多儿子干吗，现在给我增添这么多工作量。可杀人这事又不能一步到位，刘晟只好今天杀一个，明天杀一个，花了13年才终于把十几个亲兄弟全部解决。其弟弟有一个名叫刘洪杲，在刘晟杀了好几个兄弟，并且某天召自己进宫的时候，知道自己活不成了，于是让使者稍等，自己沐浴更衣，在佛前祷告，说出了一句被之前之后很多人都讲过的名言：后世当生民家，以免屠害。
杀光兄弟的刘晟又将屠刀指向了境外，趁着楚国内乱的机会派兵攻楚，抢夺十余州之地，不过很快就在958年死掉了，长子刘继兴即位，更名“刘”。
上任后的刘很快颁布了《南汉税务》和《南汉公务员管理办法》，除了规定日常jiāo易税率和进城需要收税等细节，还规定“yù入朝廷，必先自宫”，后来被打鱼哥写入《葵花宝典》，序言里面很清楚地写着：“yù练此功，必先自宫。”当然金庸在《笑傲江湖》中也原封不动地引用了此句。
身上流着波斯人血液的刘很快找到了黑胖的波斯女子媚猪和女巫樊胡子，将政事一概jiāo由龚澄枢等人打理，每天过得yín乱不堪。这天宦官陈延寿走上前来，告诉刘，陛下如此年轻，不能这么浑浑噩噩度日，然后jiāo给刘一本书，刘翻开一看，读到了这样的文字：
“人的一生应当这样度过：当回忆往事的时候，他不至于因为虚度年华而痛悔，也不至于因为过去的碌碌无为而羞愧……”
如你所知，刘此时读到的文字正是出自《钢铁是怎样炼成的》。读完了这部励志大作，刘深有感触，决心做点大事，让自己将来老了的时候，不会因为年轻时候的碌碌无为而羞愧。
陈延寿对他的这种态度大加赞赏，并为他指出了一条明路。
徒步读到这里的时候非常期待一个谏臣出世，告诉刘要亲贤臣远小人，潜心治国，让百姓休养生息，先用十年时间让南汉的GDP翻一番，解决人民的温饱问题；再用十年时间让GDP再增长一倍，人民生活达到小康；最后到10世纪末叶，达到中等发达国家水平，人民生活比较富裕，实现现代化。
可惜陈延寿告诉刘的是：你爸爸之所以能稳稳地坐上皇位十多年，是因为杀光兄弟的缘故，你若是想好好当皇帝，也应该跟他学学。
这都是哪门子的馊主意啊。
不过刘觉得很有道理。
杀掉自己兄弟之后，刘又在别人的建议下以谋反为罪名，杀掉了曾经劝他不要用太多官宦的尚书右丞参政事钟允章，更在开宝元年怀疑西北招讨使潘崇彻造反，于是派遣太监郭崇岳前往查看。因索贿未成，郭崇岳回来后，告诉刘潘崇彻每天不理军务，只是以伶人百余衣锦绣、吹玉笛，为长夜之饮。刘大怒，召回潘崇彻，并夺其兵权。
出兵侵占道州的故事就发生在潘崇彻被罢官六个月后，时为开宝元年九月。
这时还忙着对付刘继恩、刘继元的赵匡胤抽不出身响应道州刺史出兵征伐南汉的请求，于是让李煜帮忙写一封劝降信，让刘把以前他老爹刘晟所抢来的湖南的土地还回来。可怜李煜才华冠江南，又身为一国之主，如今却要干这些秘书的活，心中郁闷，却毫无办法，只好吩咐手下大臣磨好墨汁。
李煜长叹一声，拿起毛笔开始写这份劝降信，笔尖在宣纸上磨出几颗火星。
可是信送出之后毫无反应。
这倒是在赵匡胤的算度之中，毕竟还没见过大北胜的刘，仍然沉浸在自己小南强的美好世界里。
时间很快到了开宝三年（970）下半年，北伐太原失利在太祖心里落下的yīn影已经散开，此前他已经任命王明为荆湖转运使，做好了攻打南汉的准备；八月，再让李煜写信劝降。
李煜撇撇嘴：又来了。
在心里狠狠将赵匡胤骂了一顿之后，李煜把工作jiāo给了知制诰潘佑。潘佑是南唐著名的笔杆子，写出来的文章感动天，感动地，可是却没能感动刘。刘看到信的时候，直接把南唐派去的使者抓了起来，并写了一封言辞毫不客气的回信，李煜很快将其转jiāo赵匡胤。
眼见和谈无望，开宝三年九月初一，赵匡胤命潭州防御使潘美为贺州道行营兵马都部署，郎州团练使尹崇珂为副都部署，道州刺使王继勋为行营马军都监，率潭（治今湖南长沙）、郎（治武陵，今湖南常德）等10州兵南下，避开五岭险道，直入南汉中部。南汉能打仗的老将被杀被贬已经差不多了，楼船战舰兵器铠甲又全部都腐烂不堪，所以潘美没费多大力气，仅仅用了29天，就攻克富川（治今广西钟山），占领白霞（今广西钟山西），歼敌数万，逼近南汉军事要地贺州（治临贺，今广西贺县东南贺街）。
贺州告急的信息很快传到了南汉宫廷，刘也急了，赶紧派龚澄枢赶往贺州发布战前动员令，号召大家尽忠报国。长期戍守边境、生活困苦的贺州士兵听说朝廷派人来了，万分高兴，因为在此之前军饷都已拖欠半年了。看到龚澄枢来到，士兵眼冒金光，纷纷高呼：“边防军工资不能拖欠啊！”
于是龚澄枢在众多士兵殷切的目光中登上高处，拿出了刘的诏书，念完之后补充了一句：“南汉国民革命到了一个严重的时期了，革命的往左来，不革命的快走开去！”
然后就要走下台来。
士兵代表惊问：“我们的赏赐呢？”
龚澄枢耸了耸肩：“皇帝只让我带了这份诏书啊。”
众人一起晕死过去。
接下来的战事可想而知。工钱拿不到的南汉军队全无斗志，潘美军势如破竹，很快攻破昭州（广西平乐）、桂州（广西桂林）、连州（广东连县），这时候刘听到战报，轻松地舒地一口气。
城池连连失守，还能保持这么好的心态的确是个不容易的事，有宦官问：“打了败仗陛下为什么还这么高兴啊？”刘告诉他们：“这四州本来就属于湖南，现在被宋军抢回去了，他们就不会再向南打啦。”
不过潘美接到赵匡胤的命令是拿下广州，而不是抢回湖南失地。
宋军很快攻到了韶州（今广东韶关）。潘美意气风发：“咱们一鼓作气攻下韶州，直奔番禺，拿了刘，还来得及赶回汴京过春节！”
不过潘美不知道，一个他从来没见过的巨大麻烦即将到来。
韶州的莲花峰下，除了南汉都统李承渥率领的十万大军，还有一支奇特的装甲部队，不但推动力强劲，而且可以有效防止弓弩的shè击，一旦这支部队冲杀过来，敌人不被吓死也要被踩死。
这就是南汉特有的大象军。所选的战象不但表皮粗糙，而且厚得刀qiāng不入。每头大象身上还站着十几个拿着武器的士兵，这支半机械化部队当年在攻打马楚时曾立下汗马功劳，如今李承渥要拿它们对付北宋军了。
这真是令潘美头痛无比的部队。
很遗憾此前中国的战史上从来没有对付大象军的记载。徒步倒是从史书上翻出了一个案例，可惜发生在此役之后400余年，对潘美毫无参考价值。那是大明永乐四年（1406）十二月，明朝名将张辅率军攻打安南（今越南），在攻破了安南外部防线，抵达安南重镇多邦的时候，也碰到了安南军队驯养的大象军。
张辅虽然勇敢，明军也装配了精良的火器，可是对这种皮厚又结实、体积又硕大无比、刀qiāng不入的庞然大物硬是想不出什么好办法。这时手下有人提示：“大象怕狮子，咱们不妨用狮子来把它们赶回去。”
想法倒是不错，可是如果现抓野狮子送上战场，估计它是不大分得清谁是越南兵谁是大明军的，一概咬死。若是等到训练好了再让它们去驱赶大象，估计大象军早就把明军踩死光光了。
后来张辅想出的办法是命人用纸画上狮子，尽量画得威武，然后准备了很多马匹，并把这些马的眼睛蒙上，在外面罩上狮子皮（画的），等到大象出现的时候便驱马前冲，后面拼命鸣qiāng，安南军队的大象虽然也立功心切，可是见了狮子也是吓得不轻，纷纷原地掉头，安南军被践踏无数，张辅大获全胜。
不过很明显四百年前的潘美没有如此奇崛的想象力，面对汹涌而来的大象军，他的心里必定涌满了绝望。
后方观战的李承渥却是心潮澎湃，毕竟马上就要把不可一世的北宋军赶回去了，能不高兴吗。他甚至写好了给观战团现场直播的解说词
“踩他们！踩他们！踩他们！大象们立功了，大象们立功了，不要给北宋侵略者任何的机会！
“伟大的南汉军队的先驱者，它们继承了动物世界光荣的
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