侯禹的计划惊住了诸人。
只有疯子和傻子才会有这种几近自杀的疯狂想法。
他将带着麾下所有义子营骑士在左近埋伏，一举烧掉柔然人的攻城器具，再在城上弓手的支援下折返回城。
“没有机会的，”一个队正绝望地表示，“仅凭几百人根本冲不进柔然军阵，反而转眼就会被他们吞没，尸骨不留。何况烧掉了攻城器具也没用，他们有猿猱，这种怪物可不是几把火就能烧死的。”
“但可以拖延时间，”樊褚摇摇晃晃地站起来，他喝得够多了，醉意却能助长勇气，“我愿意加入侯大人的队伍，这样就有多少人来着四百八十一个骑士，多一个人总能多一份力。”
侯禹道，“至于猿猱，可以另外再想办法。我听说这种怪物比雪豹难养得多，柔然人能有几头？”
有人回答道，“至少十头。”为了证明自己的猜想，他还提到了去年冬天的事，“柔玄镇前就出现了六头猿猱，而且只死了一头，这一回绝对比之前更多。”
樊褚对死掉的东西更感兴趣，“他们是怎么杀掉猿猱的？”
“柔玄镇派出了五十个勇士吊缒下城，十多个被柔然人的弓箭钉在城墙上，其他人则和猿猱同归于尽。”
“那就好，”樊褚眼皮子几乎都抬不起来了，“城里有三千多人，足以解决掉六十多头猿猱。现在的问题是，我们怎么从柔然的大军里逃回来。”
“不，没有你。”侯禹拒绝道，“多一个人不会多一份力。”
樊褚打了个嗝，悠悠地抬起手，嘴皮子还没张开，整个人就倒在了餐桌上。
他喝得太多了。
会议结束前，侯禹让将校们自行选择新的怀荒镇将c副将，还有步卒营正，当然这只是临时的，即便他们能活下来，朝廷也会有新的调派。人们议论纷纷，彼此意见不同，黎牧听得头昏脑涨，模模糊糊中，他似乎听到哨骑营正成为了新的镇将大人，后者的副手也是哨骑营的人。
毕竟此前掉脑袋的大多是步卒营的人，哨骑营正当选为镇将无可争议。
更重要的是，镇将大人也把步卒营接管过来，从营正到队正，死人的位置都由哨骑营的人来填补。
有人嘟哝道，“谁愿意去叛徒之地？”
然而没人不想，他们争先恐后地瓜分着步卒营的空缺职位。
樊褚则在侯禹的提议下，成为了哨骑营新的营正。
黎牧理所当然地接替了樊褚的位置。
这是一场值得所有人高兴的晚宴，除了死人。
黎牧才将樊褚拖回哨骑营不久，两名黑衣骑士找上门来。
他们说明来意，“统领大人想单独见你一面。”
不是在哨骑营。
也不是在镇将府。
黎牧在夜色中登上北城城墙，雪原寂静无比，然而远眺过去，依旧能望到天际处有一道绵长的火芒，那是柔然人点燃的篝火。侯禹正站在城上的火台旁，瞳孔里反射着光芒。
冷冽的月色照不亮这个世界。
“你来了。”年轻人脸上露出温和而亲近的笑容。
我来了。
黎牧心里突然浮现一丝怪异的念头，仿佛生来和侯禹相熟，他并不是第一次有这样的感觉。
“大人召来我，是有何事？”他犹疑地问道。
“大人？”侯禹笑意更浓，“你无须喊我大人，现在我不是秀容川的义子，而你也不是怀荒镇的军人，我们没有贵贱之别，上下之分。听樊褚说，你比我大一岁，我是否可以喊一声黎兄？”
黎牧没法令那股怪异的念头从心中消除，只得道，“但听尊便。”
“没必要这么客气，”似乎侯禹不管去哪，长刀都始终挂在他腰上，他轻轻摩挲着刀柄，低头看着墙垛上的凝冰，“你大概已经从樊褚的口中得知我有多希望你去秀容川，你会成为一个出色的战士，只是现在你还没走到那一步罢了。他教过你如何感受力道吗？”
“教过。”
“你领悟了多少？”
“很少，”黎牧有些遗憾，“我还不能控制这股力量，虽然我知道它能引领我去进攻与防守，但并不是出自我本意。”
“守住本心，不要奢求力量。”侯禹沉声道，“大部分人都在得到那股力量时，就迷失了本性，他们贪婪于力量，又顺服在力量的控制之下，终其一生也无法攀至武者顶峰。你在练习时，要努力去寻找力量的来源处，去找到它，控制它，才能对力道运用自如。顺从本心，而非顺从力量。”
这和樊褚说的有所不同。
樊褚告诉他，不要管力量从哪里来，只要去感受到那股力量就好。
黎牧感到迷茫，“我该如何控制它？”
侯禹道，“引导。”
他缓缓拔出长刀，夜幕下刀光如水，顺着刃锋流淌，“每个人的力道强大与否，是天生的，同时也需要勤加训练才能得以发挥出来。然而身体里蕴藏着愈强大的力道，就愈难控制，每一次深入训练都要格外小心，否则难免气息絮乱，乃至走火入魔。至于怎么引导，首先要熟悉它，熟悉它从哪里来，又会流经身体哪些脉络，有时还要刻意遏制从身体里涌出的力量。”
他朝墙垛上挥出一刀，又猛然停在半空，墙砖离刀锋还有数寸距离，上面的凝冰突然迸裂，四溅开来。
“你知道它要去哪，但得让它停下来。”侯禹最后劝告道，“小心练习，否则你的武器不仅会伤到敌人，也会伤到自己。”
他只说了这么多，接下来就谈到怀荒防务。
“樊褚喝醉了，我没法叫醒他，但也不想在明天把他带出城。”他眼中充满顾虑，“我对义子营满怀信心，他们不是一般的战士，能冲破敌人的阻碍。不必为我们开启城门，到时候我会带领军队从烽火口绕回来，同时把那里烧成灰烬。但我担心的是怀荒城，城里依旧不安稳，虽然我尽可能地找出了叛徒，可不代表其他人没有异心，步卒营里或许有不少被老营正说服了的镇兵。樊褚没有多少信得过弟兄，而你是其中之一，一旦城里出事，他只能依靠你。”
黎牧不敢想，把哨骑队的每个人都算上，樊褚也只有十一个人，这还是把那几个新加入的弓手和新兵算进去了。
别说十一个人，就是一百一十个人也无济于事。
毕竟将近三千镇兵里，步卒营就占了一大半。
侯禹又道，“在下午的时候，我已经检查过城里的武备库，不得不承认，我们坚持不了三天。没有猛火油，没有投石机，除了一些破烂的铠甲和生锈的武器，只剩下到处乱蹿的老鼠。所幸我带来了三百面硬木盾，它们将全部放在城墙上以抵挡弓箭，除此外还有上百具短弩和数千发箭支，你应该从义子营骑士的身上见过。这种短弩装填快速，射程有百步之远。我会让手下送到哨骑营去，但你们只准交给信得过的士兵。”
可黎牧并不知道谁才值得信任。
他有点沮丧，陡然发觉在北镇三年，自己认识的人太少了。
以前他讨厌哨骑队里的每个人，罗队正c羊帽，还包括后来遇到的黑瞎子。可现在回想起来，他多希望这些人还活着，还站在他的面前。至少他不觉得这些人会背叛北镇，会抛弃同袍。
刺骨寒风灌入黎牧后颈，他不由得拉紧了白氅，“其实你没必要出城去烧柔然人的攻城器械，即便烧掉了，他们很快也会做一批出来，雪原虽然荒凉，但并不缺少树。”
侯禹拒绝了他的好意，“就像樊褚说的，拖延时间，我要的也只是时间。柔然人没见过我的骑兵，还寄希望于怀荒的叛徒会打开城门。当袭击突发时，他们就会犹豫，不知城内有多少守军，前几次攻城也只会是试探，不可能倾巢而上。这恰好就能为我们赢得足够的时间。”
黎牧低声道，“你自己小心，怀荒镇可少不了你。”
侯禹微笑地点了点头，“七镇犹在，诸君且勉。”他顿了顿，抿嘴道，“这回总用对了吧，我记得之前步卒营的老营正说过，这是用在告别时的话。”
“还是错了。”
“哦？”
“这里只有我一个，”黎牧轻声纠正道，“没有诸君。”
(本章完)
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