历史经验告诉我们，庆典的最后必须以大吃大喝收场，无可违逆、无可阻挡。
温特斯本想少花钱、多办事，但广场上的气氛刚刚被推向高潮。
他实在不好意思告诉振臂高呼的人们“我没钱，大家各回各家，散了吧。”
眼见荷包大出血已是不可避免，温特斯的笑容越来越伤心。
老普里斯金颤颤巍巍跑上行刑台，确认孙儿真的安然无恙，第一个动作竟是流着眼泪狠狠给了小小普利斯金一记耳光。
耳光打完，老普里斯金一句话也不和孙儿说。
他擦干眼泪，露出笑意，恰当好处为财政紧张的新晋保民官排忧解难：“大人，热沃丹各行会祈求能以您的名义来操办一场大宴，还盼您赐给我们这一殊荣。”
老普里斯金看得一清二楚，游行队列里面俘虏、军旗、缴获的武器不少，可金币和银币那是连块角子也没见着。
温特斯大悲大喜，心情舒畅地握住老人家双手：“普利斯金先生，热沃丹的市长，我看还是你来做。”
作为军管行省，热沃丹没有市长，只有驻屯官。老普里斯金更是很早以前就明哲保身，连市政委员都称病辞退。
但在此刻，他毫不犹豫地重重点头：“没问题，我来做！”
于是就在广场上开宴。
猪和羊直接牵到空地上宰杀，热沃丹的两名屠夫忙得不可开交。
牛和马是温特斯下令保护的宝贵耕畜，幸运逃过一劫。
像热沃丹这样的边陲小城，没什么珍馐琼浆，但是大家都把最好的拿了出来。
烤架在广场上支起，城内仅有的几口大铁锅也被搬了出来。
奶酪和熏腊肉不停地往外搬，面包更是敞开供应。
更难得的是啤酒！
也不知道老普里斯金使出何种手段，一贯吝啬的啤酒商也慷慨解囊。
就像滚铁环一样，酒桶一个接一个滚入广场。不得艾伦太太揭开盖子，已经有好些个酒徒捧着瓶罐在恭敬等候了。
热沃丹人纷纷贡献出家里的桌子，在广场上摆成长龙。
军人加上市民，广场已经装不下，所以桌子一直顺着街道延伸出去。
小孩子在大人间乱跑，女人们在交换城内的大事小情。
有醉汉硬拉着满脸不情愿的老婆跳起舞来，引得一阵呼喊和哄笑。
而这一切名义上由新晋保民官提供，实则都是热沃丹各家行会出钱。
温特斯很满意，因他省下一大下，可否容我冒昧问一句？”黑水镇最大的庄园主理查硬着头皮开口。
“说。”
理查壮起胆子：“依我看，您等于是要让所有流民变成您……或者说是新驻屯所的农工和佃户。”
“没错，就是这样。”巴德也不遮掩：“流民必须给我们干七年活，才能恢复自由。将来也不会白发土地给他们，他们必须赎买。”
“那您何必这样麻烦呢？”身为大庄园主的理查提议：“让流民来给我们当佃农，由我们来给驻屯所交粮不就好了吗？”
巴德抚掌大笑，笑得前仰后合，笑得庄园主们莫名其妙。
擦了擦眼泪，巴德霎那间沉下脸：“你他妈想得美！”
帐篷里的庄园主都跟着这怒喝颤抖了一下。
巴德毫不遮掩地表明态度：“农民给你们继续当佃户，把劳动力束缚在你们的庄园里，根本发挥不出这些劳动力应有的作用！他们无论如何都会被人压榨，与其肥了你们，我宁愿是由我来压榨他们。”
温和宽厚的巴德瞪起眼睛，同样能吓得人双膝战战：“我也不怕告诉你们，我们正在和新垦地军团打仗。我们要粮食！要兵源！没有粮食和兵源，我们就会被消灭！就会被杀！”
“所以，谁不给我们粮食，谁不给我们兵源，谁就是我们的杀身仇敌！”巴德的目光扫过众人，庄园主们纷纷垂下头：“这是生死存亡的问题，我们绝不会手软！你们答应，那就给你们点补偿。你们不答应，我就要你们家破人亡！”
刚才还忍不住吞咽唾沫的庄园主们，如今嘴里发干发苦。
巴德拿起一沓地契，都是热沃丹驻屯所的档案：“你们有多少土地，我们一清二楚。有没有偷垦，你们比我清楚。
我甚至用不着查你们偷垦！来年的不动产税，翻五倍！要觉得不够，就翻十倍！交不出来，清缴你们的田产！
告诉你们，生死面前没有善恶，我们有得是办法治你们。现在和你们好说好商量，是我们的仁慈。
铁峰郡有十六个镇，无论如何我都要在黑水镇把这件事办下去，否则其他十五个镇不是有学有样？你们自己想清楚。同意，就来签契约。不同意，就回家，洗净脖子等死！”
理查苦涩地说：“大人，我们的家产也是几代人辛辛苦苦积攒出来的。我们劳动、购买土地、置办家业，难道还有罪吗？”
“你听不懂是吗？”巴德抽出军刀，指着理查，问：“这是生和死的问题。我们不是要杀你们，你们却杀我们！让劳动力都继续给你们当佃农？谁给我们兵？谁给我们粮？没兵没粮，我们就会死。你还不是要杀我们？”
理查连连后退，拼命摇头。
“我告诉你们，我是在救你们。”巴德一刀插进地里，指着外面的流民营，厉声喝问：“外面有两万多个饥肠辘辘的人，不让他们种地，等他们吃光存粮那天，就会去吃你们！你们是不懂？还是在装不懂？”
理查被问的哑口无言。
“而且也不是说平白夺走你的土地。”巴德的语气变得温和平稳：“等荒地开垦出来，再把你们的土地还给你们。所以才要和你们立契约，就是要保障你们的私人财产。况且你们的地现在不也是在撂荒？再好的地，两年不种也就荒废了。我们来帮你们养护土地，还给你们补偿，天底下哪找这种好事？”
他的越说越和善亲切，完全不像刚才的慷慨激昂：“若真是想抢，我还用得着在这里你们费口舌？灭你们满门，没人继承的地自然收归驻屯所。不是更简单？”
理查已经搞不清面前这个人是魔鬼还是天使，其他庄园主也是如此。
“你不必再说。”理查艰难地开口：“刀柄握在您手里，您说了算。这份契约我签了，但希望您能别忘记您的承诺。到时候，还是要把地还给我们的！”
“我知道你们不信，所以我带来一样东西。”巴德取出一个木匣。
打开盖子，里面是金光灿灿的圣阿道斯徽记。
庄园主们被吓了一跳――他们认得这是什么东西。
“我在真圣徽的残片面前起誓。”巴德的手放在圣阿道斯徽记上：“若我违背契约，就让我永堕地狱，就让我的灵魂永永远远被地狱之火焚烧！即便是主的宽恕也无法将我救赎！”
这誓言太重太狠太毒，恐怕教宗亲自赦免也不行。
理查一咬牙，走到桌旁，在文件上签下他的大名，正式将他的土地拱手交出。
有他带头，其他庄园主也都上前牵字。
“诸位，你们将永远收获我的感激。”巴德深深鞠躬，起身时，随口问道：“有没有考虑过搬家到热沃丹呢？”
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