杏花巷离翠微阁只有三条街,只是由于地处偏僻,一般没什么人来此瞎逛,只有几户独居的人家。
这天清晨,周冰倩刚刚洗漱完毕,把洗脸水浇在院子里栽种的枇杷树下,回屋将散着的头发随意的盘起,关上院门就准备往巷口王员外家的布坊走去。周冰倩父母早逝,十几岁的时候就没了爹娘,刚开始是吃百家饭才能活口,后来王员外家的夫人碰巧来布坊督促工人们加工,意外地遇见了被乞丐追打的周冰倩,心善之下赶走了乞丐,为周冰倩在布坊谋了个活计,才算能得口饭吃。
周冰倩性子软,胆子小,从小没了爹娘也有些自卑,在布坊里不爱说话,虽然长得漂亮,但布坊大多是女工,也没什么男人,多年来也没因为这个惹出什么祸端。
一个多月前,布坊的郝妈妈家里有事,拜托周冰倩往安邑坊送一批料子,没成想被外出的柴彦瞧了个正着,拦着周冰倩就不让走,周冰倩大声呼喊,周围商家和百姓都认得柴家的小霸王,想着多一事不如少一事,担心惹祸上身,不仅没人帮忙,反而离得更远。
眼看着漂亮的小姑娘就要难逃魔爪,一位黑脸精瘦的少年突然出现和柴彦等人理论了起来,柴彦嚣张惯了,指挥手下的奴仆就开始围殴这名少年,少年也不是善茬,一个人面对一群居然也没孬,硬撑着把周冰倩送进一家无人居住的小院,用身子挡在门口,一步也不肯让。
周冰倩依旧记得那张满是血水的脸,比太阳还要耀眼的笑容,吐着血水笑着让她快跑。
周冰倩从后门偷偷溜走了,等缓过神来悄悄回到街头的时候,一位戴草帽的矮壮男人正抱起少年,阴沉着脸一言不发。周冰倩想要上前去问候,但瞧着男人凌厉的眼神,心里一下子没了底,只能眼睁睁的看着他们消失在街角。
这段时间以来,她心里一直很懊恼,如果,如果还有机会,她肯定会克服自己心里的恐惧第一时间出现在他面前,想尽办法照顾他。
周冰倩刚刚离开家,就有两拨人先后出现在杏花巷口,瞧着都是生面孔。其中一拨是一位小姑娘和一位书童,另一拨是一位皮肤白褶,很瘦很高,有些阴沉的中年男子。
易灵望着空无一人甚至有些荒凉的杏花巷,一脸不情愿地嘟囔道:“五爷怎么给我派了这么一活儿,还和这个木头嘎哒一起来。”看着前方的张维钧,易灵更加感觉自己一定是吃错了药,才会莫名其妙的应下这件差事。
张维钧刚刚敲开一户人家,询问了一点情况,知道杏花巷确实有周冰倩这么个人,独自一人住在巷口东侧。刚想扭头把情况告诉易灵,就看见易灵后面出现了一位脸色阴沉的瘦高男子,脸色一沉,快步走到易灵旁边,把她往身侧一拉。易灵刚要质问,瞧见张维钧从未有过的郑重神情,瘪了瘪嘴没再说话。
阿麟冷冷地看了一眼张维钧和易灵,暗道是杏花巷哪户人家的孩子,或者是来此幽会的情侣,也就没多想,径直往周冰倩所住的巷口东侧行去。
张维钧看见阿麟的动作,脸色更加阴沉,易灵怯生生地问道:“怎么了?”张维钧拉着易灵悄悄地跟在阿麟的身后,轻声道:“今天这趟差有人抢啊。”
“啊”易灵大惊,赶忙捂住自己的嘴巴,瞧着前面阿麟的脚步没有一丝停顿,才舒了口气,拉了拉张维钧的衣袖,担心道:“那怎么办,要不,我们回去吧,让萧老来。”
张维钧罕见地摇了摇头,拒绝了易灵的要求,条理清晰地分析道:“前面的高个儿可能有些功夫,但我也不一定会输,最主要的是,等我们赶回澜庭轩再赶回来,可就太晚了,黄花菜都凉了。”
眼瞧着阿麟推开巷内的一扇小门,张维钧仔细打量了一会周围的地形,小巷东西是直透的,只有不远处有一个岔口,张维钧嘱咐易灵躲在岔口,如果看到有女孩子跑进来,带着她立马赶回澜庭轩,自己则一个人偷偷地摸到门边,仔细听着里面的声音,门里没有争吵和打闹的声音,张维钧眼睛一亮,直接跑回岔口,听见身后的脚步声,在易灵惊慌的眼神中毫不犹豫的吻住了她的唇。
阿麟眼神有些暗沉,小丫头竟然不在,去哪了?正准备找户人家问问,陡然发现身边不远的岔口处有些动静,悄悄地握紧拳头,玄气开始不由自主地外溢,放轻脚步,缓缓朝岔口挪去。
离得近了,才发现原来是刚刚巷口碰见的两个孩子居然抱在一起热吻,不禁哑然失笑,在感慨现在的孩子胆大之余,也有些为自己的担忧感到汗颜。
瞥见阿麟走开了,易灵一把推开张维钧,通红着脸,气呼呼地就想要给他一巴掌,突然想起那个高个还没走远,又暗恼地把手放下,瞪着眼朝张维钧低声道:“你给我等着,姑奶奶跟你没完。”
张维钧没说话,点了点头,扭过身子看见阿麟敲开了一户人家的门正和一位老奶奶闲聊着什么,偷偷地舔了舔嘴唇,暗道一声好软。
张维钧拉起易灵快步离开岔口,从另一侧又迂回到杏花巷,易灵瞧着眼前地匾牌“王家布坊”,困惑地问道:“怎么突然到这来了?”
布坊里头有几位客人正挑选着布料,掌柜的一脸诚挚地向他们介绍着本店的产品,唾沫星子四溅。眼瞧着又进来两个孩子,瞅了瞅他们身上的衣服,换上一副笑嘻嘻地嘴脸,热情地说道:“小姑娘,小公子可是替家里长辈来买料子,我们这有今年刚出的新款”
张维钧摆了摆手,拦下掌柜的说辞,直白地问道:“布坊可有叫周冰倩的女工?”
瞧见不是来买布的,掌柜的一下子耷拉下脸,冷冷道:“没有。”
易灵急了,一跺脚就要上去理论,张维钧摇了摇头,掏出一锭银子走上前放进掌柜的手心,小声说道:“我们俩个是周冰倩的表亲,听闻阿姐在这杏花巷里过的不是很好,家里长辈让我们来看看。”
掌柜的一把接过银子,迅速揣进怀里,又换上了笑容,打趣道:“哎哟,这位小官人早说嘛,倩倩确实在我们布坊里,我这就带你们去找她。”
跟几位客人告罪一声,吩咐打杂的看着点,掌柜的带着张维钧和易灵就出了门拐了两条街进了一家院墙矮小的院子。
院子里满是叽叽,叽叽的织布声,七八位女工挤在一间闷热的屋子里,几台做工粗陋的织布机像老牛一般发出吭哧吭哧的声音,张维钧和易灵环视一圈,一眼就盯住了女工里一位长相娇媚柔弱的女子,穿着一身淡蓝色的女工服,头上扎一条褐色的布带,也正一脸疑惑地看着他们。
来不及多说,易灵一把拽住周冰倩的手就把她往外拉去,周冰倩挣扎起来,易灵低声在周冰倩耳边说道:“有人要杀你。”周冰倩一愣,一时间竟然忘了反抗,就由着易灵把她往外拖。
掌柜的也被眼前的情景搞懵了,缓过神来,朝张维钧厉声质问道:“怎么回事?”张维钧不好意思的挠了挠头,跳起身一掌挥向掌柜的脖颈儿,掌柜的只觉得一阵酥麻,摇了摇身子倒下了。张维钧冷着眼扫视了一圈想要尖叫的女工,以手作掌抹了一下脖子,女工们个个噤若寒蝉,再也没敢说话。
刚出院门,远远地就望见刚刚店铺里的打杂的小二,哭丧着脸正摇摇欲坠地往这边走来,身边还跟了一个脸色阴沉的高个男人。
易灵和张维钧对视一眼,赶忙把周冰倩藏在身前,往墙角一闪,等阿麟进了门,迅速逃离杏花巷回到澜庭轩。
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