第二天一早，当进香的队伍回到长安城的时候，整个街道显得有些诡异，周围不少的百姓对着柴府的马车嘀嘀咕咕地议论着什么。
柴荣意识到事态已经不对，向苏子琪告罪一声，吩咐阿龙驾着马车赶忙往家里赶去。
刚一进府，柴荣心里就咯噔一声，平素里叽叽喳喳吵个不停的丫鬟们，看见自己恭敬行礼的侍卫们一个个面色惨淡，眼里透出一股惊惧，低着头不敢看他。
后院摆着一具死尸，用白布蒙面，柴夫人失魂落魄地跪在死尸身旁，两眼无神，布满血丝。阿麟站在院里正在逐个盘问昨夜值岗的府丁，瞧见柴荣，赶忙上前，在柴荣耳边低声汇报了昨夜的事。柴荣身子晃了晃，被阿麟一把扶住，过了好一会才缓过神来。推开阿麟，柴荣面无表情地朝着院内的死尸一步一步地挪去，双腿像是挂了铅般沉重。
柴夫人沙哑着嗓子喊了声“老爷”，柴荣没有回应，愣愣地看着白布蒙面的死尸，脸上的肥肉在不自觉地轻微抖动，垂在身侧的双手握紧又松开，松开又握紧，不断的重复。仿佛一个世纪过去了，柴荣蹲下身，颤抖着双手捏住白布一角，顿了一下，之后仿佛用尽了全身力气般一把掀开，瞧见柴彦苍白没有一丝血色的脸，一下子瘫倒在地上。
“彦儿，彦儿怎么没了？”柴荣的声音像从嗓子里挤出来一般，眼见没有回应，突然，柴荣一把抓住柴夫人的手臂，狰狞着脸，冲柴夫人吼道：“说话啊，到底发生了什么事？”
柴夫人愣愣地看着狰狞可怖的丈夫，一时间仿佛吓傻了一般。柴荣嫌弃地瞪了一眼柴夫人，甩开她，扶着旁边的椅子坐下，心潮一阵起伏。
“昨夜属下回府，发现二公子已然过世，夫人惊惧之下，一时间恐难言语，只好下令将昨夜所有的奴仆都圈进在府中，可没想到，消息还是泄露了出去。”阿麟低着脑袋，语气里有一丝愧疚。
“好事不出门，坏事传千里，历来如此。”柴荣喃喃自语，又抬头问道：“查到彦儿的死因了吗？”
“属下查验过公子的尸身，公子被人下了药，烈性，这种药服用过后，往往神智不清，性情燥热，欲求不满。公子身体历来虚浮，应该是精溢而死。”阿麟思索了片刻答道。
柴荣一下子抓住了漏洞，紧紧地盯着阿麟的眼睛，“应该，什么叫应该？”
阿麟抿了抿嘴唇，一时间竟然不知道如何回应。
“不，不是的，彦儿，彦儿是被我害死的啊！！！”柴夫人听着两人之间的对话，突然开始嚎啕大哭起来。
柴荣一把握住椅子的扶手，手上青筋开始突破肥肉的阻碍显现出来，质问道：“什么意思，彦儿到底是怎么死的？”
阿麟深吸一口气，才犹犹豫豫地说道：“公子脑后有块血渍，可能，可能是外力重击，导致导致精力外泄而死。”
柴荣眼神在柴夫人和柴彦的尸体上来回徘徊，苦涩一笑，脸色呈现出灰败的神色，叹道：“果然，家门不幸，家门不幸啊。”松开紧握扶手的手，仿佛一下子苍老了好几岁。
后院内，所有的家丁和仆人已经被阿龙圈进在前院，只剩下嚎啕大哭的柴夫人，躺在地上已然去世的柴彦，低头默然不语的阿麟，还有坐在椅子上深思的柴荣，四个人，哦不三个人一具死尸诡异地组合在一起。
过了很久，柴荣站起身，喊道：“发丧吧。”柴夫人一听，连忙跪爬着一把抱住柴荣的双腿，哭着摇头，“不能啊，老爷，不能啊，彦儿这个模样，怎么能够发丧？”
柴荣叹了口气，扶柴夫人起来在一旁坐下，安慰道：“没事儿，我会处理。”接着扭头对阿麟吩咐道：“送夫人回去休息。”之后重新为柴彦盖上白布，摸了摸柴彦的脑袋，用谁都听不见的声音在柴彦耳畔说道：“你呀，就算再没用，也还是爹的儿子啊，爹会查清楚的，去吧，去吧”
大燕元丰七月十四，中元节前一天，吏部尚书家，柴府，突然向外宣布，柴家二公子柴彦因突感疟疾，不幸去世。
柴府门口披白联，挂灯笼，一片哀痛。
——一
徐狼听到这个消息，一下子放下手中的茶，朝李广问道：“什么时候的事？昨夜？”
李广摸了摸自己的光头，憨憨道：“确实是昨夜，今天早晨街上就已经有风声，说柴府二公子柴彦死了，但却不是因为疟疾，而是纵欲无度，陈青还在看着呢。”
徐狼手指一下一下的敲着桌面，沉吟不语，心里却不断揣测起来，脑中片段如走马观花，裴冲的拒绝，进香时候的失踪，柴荣的担忧，一下子豁然开朗，嘴角翘起，喃喃道：“原来如此，三哥真是下的一手好棋啊。”
站起身，绕着院内的天井缓缓踱步，徐狼又问道：“张峰走了几天了？”李广一愣，随即掰着手指算了算，抬起头答道：“已经快半个月了。”徐狼想了想，朝李广吩咐道：“找些人，在酒楼，西市，店铺，反正只要是人多的地方，就不间断地流传柴彦死于纵欲的事情，切记，每天换一拨人，别留下什么把柄。”
朝李广挥了挥手，用手扶住额头，徐狼透过指缝望着刺眼的阳光，眯了眯眼。
顾及颜面，想要在明面上息事宁人，我偏不答应。
——一
柴荣把手中的茶杯狠狠摔在地上，铁青着脸，咬牙切齿地问道：“你怎么做事的，不是叫你想办法把市井流言压下来吗？怎么还愈传愈烈了？”
阿麟低着脑袋，一脸冷汗，解释道：“不是简单的流言，是有人故意散播的，每天都有人在街头巷尾胡乱言谈，查过了，找不到根啊。”
柴荣焦急地来回踱步，自言自语道：“谁呢，到底是谁呢，谁跟我们柴家有仇？”突然，柴荣脚步一顿，脑中闪过一道灵光，或者和凶手有仇？
“圣旨到”突然从院门口传来一道尖声。
柴荣脸色一白，硬着头皮，来到院门前跪下，僵硬着嗓子说道:“臣，柴荣接旨。”
李忠言瞄了一眼柴荣，刷的一下打开圣旨，“奉天承运，皇帝昭曰：吏部尚书柴荣，为官清廉，政绩斐然，其子柴彦德才兼备，克谨恭言，朕骤闻噩耗，心痛不已，特命柴荣休假一月，以寄哀思。”
柴荣脸色煞白，颤颤巍巍地接过圣旨，李忠言上前两步，拍了拍柴荣的肩膀，语重心长地说道：“柴尚书，三人成虎，好自为之啊。”眼见的李忠言要回宫赴命，柴荣连忙往李忠言手里塞了一颗夜明珠，李忠言悄无声息地接下。柴荣小声问道：“我休假，吏部事宜有谁主持？”李忠言瞟了一眼周围，柴荣命下人都退下，李忠言缓缓道：“吏部侍郎蔡磬。”说完深深地看了一眼柴荣，回宫复命了。
柴荣魂不附体地拿着圣旨走进里屋，阿麟战战兢兢地问道：“圣上如此，是何用意？”
“用意，圣上给了我一个月的时间处理此事，如果失当，恐怕就不是休假，而是贬职下放咯！”柴荣以手覆面，一脸疲倦。
“啊，大皇子呢，大皇子为何不出手？”阿麟大惊失色。
“大皇子已经出手了。”柴荣的话有些意味深长。阿麟想了想，失声道：“难道，蔡磬？”
柴荣苦涩一笑，浑身一股被抛弃的冷意。
阿麟有些不甘心，提议道：“那我们去找三皇子。”柴荣摇了摇头，喃喃道：“苏子琪，苏子琪，到底是不是你？”说道最后竟然发出几丝磨牙的声音。
“那我们现在怎么办？要不要叫大公子回来。”阿麟感到有些无措。
“胜儿南下治水已经有段时日，现在正是要紧的时候，还是别了，我们自己想办法查。”短短几天，柴荣的鬓角居然多了许多白发。
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