幻境开放前三日。
河东是京畿的东北大门，是军事重镇，师门在并州城设立河东巡抚正三品一职，统揽河东军学民一切事物。如今的河东巡抚便是师门金丹期一位名叫王致的真人，算上这个月，履新已有四月。曹德信此时正坐在马车上，静想着这巡抚大人究竟葫芦里卖着什么药，无缘无故想见一个土财主，又想到这次见面准备的礼物，二百斤的贡米，两根百余年党参，十斤上品黄芪，十朵上品金莲花。对于二品大员来说，究竟算轻还是重，他也吃拿不准。又想到今日登门拜访，是不是稍显殷勤，而且总觉得有点突兀。就这样胡思乱想的过了几刻钟，车外想起了曹安的声音“老爷，到巡抚衙门了。”
听到了曹安的话，曹德信收了收心神，把衣服重新整了整，走下了马车，来到巡抚衙门门前。
“这位军爷有请了。”曹安快步走到大门的台阶下，向门前的卫兵打了声招呼。
卫兵低头看了曹安一眼，又看了一眼不远处的曹德信，然后扭正了头，目视着前方，并没有言语。
曹安又往上迈了几个台阶，到了卫兵跟前，声音略大了些，又说“这位军爷，我是并州府曹氏药行的曹安，我家老爷今日前来为了拜访一下巡抚大人，烦请这位军爷往里面禀报一声。”
卫兵不耐烦的回答道“喊什么喊，老子没聋，什么曹家c李家的，巡抚大人是你想见就能见的，去去去，别在这碍眼捣乱。”
曹安一看卫兵这态度，连忙又往上走了几步，凑到了卫兵身前，从衣袖中抽出一张法币，放到了卫兵手里，低声道“您受累，先把名帖往里递一下，如果里面的人说不见，我们立刻就走，绝不再麻烦军爷。”
卫兵顺手把钱往身上一装，接过曹安手中的名帖，留了句“在这候着，别乱叫乱跑”，就走进了大门。
巡抚衙门，书房。
巡抚大人王致正在不紧不慢处理着公务，桌上的文书也批阅了几份，放下笔正想着一个上报师门的折子。这时听得窗外传来了大管家的声音。“大人，并州府曹氏药行曹德信在外求见。”
王大人端起桌上的茶喝了一口润了润嗓子“先把曹德信带到花厅，再把刘师爷给请来，我和他谈点事。”
“是”大管家喊来了二管家，嘱咐了几句，便让人领着曹德信进了花厅。
曹德信坐在花厅，四周环顾一看，摆设都很典雅，没有预想的华贵，但也有一种雍容的气度，思量着这个巡抚不是俗人。
另一侧，书房。
王大人看见刘师爷走了进来，将要行礼，便说道“免了，免了，舜卿今日喊你来是有事想要请教一下。”
刘舜卿赶忙应道“大人客气了，学生定然知无不言，言无不尽。”
“我且问你，你是河东人，可曾听说过并州曹氏药行？”
“听说过，听说过，曹氏本就是河东大族，还听说很久以前是皇商，师门推翻旧制时，曹家也出力不小，遇到个灾荒年，还会做些善事，施粥送药，所以在并州名声不坏。”
“那可曾听说过曹德信，此人如何？”
“曹氏一族人丁不旺，传至曹力勤那辈，膝下只有一女，听人说在外行商时碰到了一个小伙子，这个小伙子入赘了曹家改名曹德信。我离开河东已有二十余年，要不是遇见大人，怕是这辈子就不会回来，其他的更详细的委实不知。”
王致点了点头接着问道“曹家远亲或故旧可有在师门里的，我来河东以前，已有两位大员让我帮着探听探听曹家风评如何，按说打探曹家，随便派两个人来便是了，为什么还要我见一见，这不有一家最近又来信问起了此事，前几日我才向督粮道左大人透了透口风，趁这几日收粮之时，就让他过来一趟。”
“从来没听说过曹家出过什么大能”刘舜卿一拍大腿“对了，曹家近二十年倒是出了个修炼的奇才，正是曹德信的大儿子名叫曹国仕，离开师门前，我还听说这小子已经到了凝脉后期，可能快要筑基，二十多岁的筑基，啧啧，这天赋真让人嫉妒。”
“哦，我也想起来了，不到三十岁，剑修，是个好苗子。”王致点了点头“莫不是那两人动了收徒的念头？”
“应该是和他儿子有关，离开师门之前我还听说一事，掌门把今年举才的名额给了曹家一个，要知道这直接入师门的名额，一年不过五个，都传言掌门想要把曹国仕收为关门弟子，所以才给了这个名额。是不是掌门想探听一下曹家，毕竟收徒是大事，慎重些也错不了。”
“嗯，此事蹊跷，明面上说是曹家累年纳税纳粮极多，是整个华夏的典范，所以赏了个举才名额，但实际上谁有知道是为了什么，一个给师门每年多捐点粮食的财主就能有那么大贡献？”王大人摸了摸胡须，若有所思，接着说“刚才下人禀告说曹德信来的时候，还跟带了伴礼，里面有贡米二百斤，没想到这财主出手也颇为阔绰。”
“贡米？可是产于这并州的珍珠白？据说能温养经脉c固本培元的上品？”
“是的，这贡米可是好东西，比寻常丹药作用温和，能够长吃而且无抗性和毒副作用。天下之大，唯有此地有水田百亩可产此米。听说此米，三年一熟，亩产不过三百余斤，这三年也就三万多斤，其中上供师门便要二万斤。除去供奉太上长老的，便只有实权的金丹真人才能分得百十来斤。他这纳税献粮，也是下了大本钱。所以掌门说因为这个赏他个入学名额倒也说得过去。”
就这样闲聊了半天，王致约莫时间大概差不多了，就先让刘舜卿退下了，又让下人带曹德信来书房。
曹德信在花厅一直候着，总也不见王巡抚差人来喊，心里不由得又发起慌来，这到底是为什么呢？满肚子疑问，却也没有表现在脸上，只是端了端茶杯，又轻轻的放下。手指在茶几上百无聊赖的敲了起来。
过了多时，门外总算响起了脚步声，曹德信赶忙站了起来，只看见巡抚府的二管家走了过来说“曹员外，敝上有请。”说完，便引着曹德信来到了书房。
曹德信迈步进书房，看见了上座一位中年文士，白面长须，头戴乌纱，身着大红色的常服，知道那就是巡抚大人，赶忙站定立直，稍阔其足，大声道“末进拜见抚台大人。”说完后深深鞠了一躬。
巡抚王大人定睛一看，一名中年男子身着秀才的长衫，大约有气动期七八层的修为，便缓缓道：“曹员外有礼了，快请起，上座。”
“大人面前哪有小人的座位，学生站的即可。”曹德信连忙推辞，不肯落座。
“曹员外不要见外，快请座”看到曹德信坐到了下首，王致笑着问道“看曹员外穿着长衫，可曾进过学？”
“回大人，学生也曾读过私塾，进过学校，只是天赋太差，仅修到气动期而已，也曾参加过科考，说来惭愧，只是考中了生员，并从未中举。人到中年以后，也认清了自己的斤两，也就把心都放在了经营曹家的药行上。”
“听说，你并非本地人士？”
“是，我本是河津人士，早年间父母双亡，为求一条生路，便跟人跑商，哪知路过汾州便遇到了山贼，幸好被路过的家岳救下，之后便来到了并州，入赘了曹家。”
“入赘”这个东西怎么总感觉有点莫名的熟悉，是不是时下和以前不大一样了，入赘了才能有什么千奇百怪的机缘？王致心中暗想，刚要再问“可曾退过婚，尤其是被退婚”。却听得门外传来一阵匆忙的脚步。
原来是二管家走了过来，走到王志身边，低声说了几句。巡抚大人的脸色陡然变得凝重，曹德信一看，心想必定有事，接着就站起来说道“大人既然有事，小人不敢打扰，过些时日再来拜见大人。”
王致回道“今日确实是有些急事，那就不留员外了，来人，送客。”说罢便遣人送曹德信出府，自己又快步走到正堂。
(本章完)
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