只是意识初醒，但尚未睁开眼的小鱼儿，惊觉周身温暖，一片通明穿透眼皮，而且隐约听到有人在啜泣。
恍惚间，他想起了昏倒前的一切，惊慌地猛然爬起。
只见眼前搭了个铁锅，下方的薪火即将燃尽，忽明忽暗，他那惺忪又茫然的眼眸，游目四顾了一番，发现此间正是一个祠堂，在内有十余位少年三三两两地蹲坐着，他们不仅年龄与自己相仿，而且装貌与自己也相差无异，显而易见他们也是乞丐。
小鱼儿的突然苏醒，惊动了这些情绪低落的少年们，他们的目光不约而同地投向小鱼儿。
他们目光无不透着忧伤，这不禁令小鱼儿有些紧张失措。
一个少年忽然朝外大喊道：“椿儿姐，他醒了。”
少时，一位年纪略长于小鱼儿的姑娘朝外走了进来，她原本忧郁的脸上，在进门的那一刻，蓦然强挤出一抹笑意，颇为亲切地问道：“你醒了，饿了吧。”
小鱼儿置若罔闻，只是也略微一笑，反倒连问道：“这是哪，和我一起的人呢，你们又是谁？”
少女没急着回答小鱼儿，自顾地端着个破碗，拿着铁勺朝铁锅里舀了舀，然后小心翼翼地递给小鱼儿，却见他没有接手的意思，这才回答道：“这里是城北岳家旧祠堂，你和青寒哥倒在离这不远处的街口，恰巧被当锋看到了，我叫庄椿儿，这里的孩子都是青寒哥收留的孤儿。”
“他人呢，他没事了吧？”小鱼儿脱口而出道，同时肚子一阵咕噜声响起，又见少女仍双手端着碗奉上，顿时一脸赧然，立马接过她手中的清粥。
庄椿儿面露难色，不知该如何回答，不由劝小鱼儿先将粥喝完。
小鱼儿心急赵青寒得情况，无奈自己实在饿得前胸贴后背了，也顾不得粥烫，一口气喝完，然后将碗还于少女。
庄椿儿见少年这般喝法，以为他是饿坏了，正欲替他再舀一碗。
小鱼儿看穿了少女的心思，阻住道：“粥可以等会儿再喝，请先告诉我赵大哥在哪，他的伤怎么样了。”
庄椿儿虽不知眼前这位少年是谁，也不知他为何这般关心青寒哥哥，但从他那清澈的眼眸中，瞧不出一丝虚情假意，只的尽是着急。
沉吟了片刻，庄椿儿悲声道：“青寒哥就在外面，只是大夫们都说他邪火入体，无药可救。”说罢，便潸然落泪。
这个最糟糕的结果，小鱼儿早就听宋琅说过。
当他再次听到时，没有表现出太过震惊与悲伤，只是神色黯然，然后起身朝外走去。
祠堂正厅只有一扇破门，门外则是天井院，小鱼儿跨过门槛，正好见到几个小乞丐正抱着一团雪，朝赵青寒身上盖去。
小鱼儿蹲在赵青寒身旁，见他已然面目全非，模样十分骇人，但诡异的是，他那烫得溃烂的皮肤，竟以肉眼可见的速度在生长。
忽然，祠堂外传来一阵呼声：“大夫来了，大夫来了”
“是当锋请到大夫回来了。”庄椿儿喜道。
小鱼儿循声望去，只见一位少年冲到门口，却未急着进来，朝里看了一眼赵青寒，又朝门外心急地喊道：“大夫您快点，就是这儿了。”
少年背着一个药箱，满头大汗，气喘如牛，最为夺目是他额头青肿，上面还有一块乌黑的血迹。
随后一位花甲老人跨门而入，来者小鱼儿正好认识，原来是城南济民堂的朱大夫。
以前余老爹几次重病不起，小鱼儿几近寻遍了城南的大夫，没有一人愿意出城去给个乞丐看病，只有朱老大夫愿意出门就诊。
小鱼儿还记得曾问过住大夫，为什么其他大夫不愿来看病，当时朱大夫十分不忿，破口大骂道：“一群势利小人罢了，无非就是嫌路远了些，且觉得给乞丐看病损了颜面，担心以后大户人家有成见。如此庸医，真是妄为医者。”
朱大夫虽白发年迈，但神色尤为矍铄，只因一路赶得太匆忙，面色不禁红润，进门便气喘吁吁地责备道：“你这小毛孩，虽说救人如救火，但你这般火急火燎的赶路，万一把老朽给累坏了，那病者谁来医啊。”
老人见少年沉默不语，眼眶泛红，几乎又快哭了出来，顿觉心软，“愣在这干嘛，还不带老朽去病者那。”
“大夫，病人在这，你快来看看吧。”庄椿儿连忙喊道。
老人闻声望来，见病者被埋在雪地里，遗憾道：“莫非老朽还是来晚了，病者已经去世。”
名叫当锋的少年急忙解释道：“青寒哥还没死，他只是热。”
朱大夫怒斥道：“简直胡闹，这天寒地冻的，就算热也绝不能埋在雪里，这岂不是饮鸩止渴害他嘛，赶紧挖起来。”
众人听罢，却无动于衷。
朱大夫见此，不禁怒上心头，正欲开口大骂。
小鱼儿连忙解释道;“朱大夫，赵大哥情况非同一般，你先瞧一瞧，再下定论。”
朱大夫见小鱼儿甚是眼熟，多瞧了几眼，才恍然认了出来，惊异道：“原来是你，那听你所言，他得的病是非埋在雪里不可咯。”
小鱼儿沉默不懂，只是点头示意。
朱大夫白眉微蹙，面露疑色道：“那老朽倒要瞧瞧，他究竟患的是什么奇难杂症。”
当朱大夫亲眼目睹了赵青寒模样后，亦是满脸惊愕之色，连忙替其把脉。
少时，他一直缄口不语，但他眉宇间的愁色却愈发凝重，最终摇头道：“其体内有一团邪火，仿佛在灼烧他血肉，如此高温，已超越了阴阳失调，血气紊乱的范畴，按理来说必死无疑。但怪哉的是，那邪火好似有培元固本之效，源源不断地滋养他的血肉。”
朱大夫问向众人，“他发病之前可曾吃过什么？”
“喝过狼獒的血。”小鱼儿回答道，并将事情的来龙去脉一并告知。
众人听完，无不震惊。
朱老大夫得知病者便是赵青寒，不禁感慨地夸赞道：“原来他就是赵青寒呀，少年当真是一片赤子之心，又身怀英雄气概。不错，不错，今日老朽能与之见上一面，也不枉我这一副老骨头从城南赶到城北。”
“朱大夫，青寒哥哥还有救嘛？”庄椿心忧地问道。
朱大夫沉吟了片刻，叹道：“若只是喝了些狼獒血，最多血气旺盛，容易上火罢了，只需下点败火清心的药即可。可他这绝非喝了狼獒血那般简单。”
“那究竟是怎么回事。”小鱼儿追问道。
朱大夫目露追忆之色，“老朽还是药童时，曾听师父偶然谈起，世间最滋补的药有三种，其一是千年之龄的药草，其二是修炼成妖的内丹，其三则是仙人炼制的仙丹。若老朽没猜错的话，那只狼獒极有可能是头尚未成气候的妖，这小子阴差阳错吞了它的妖丹，才会酿成这般苦果。”
朱大夫这一番话，听得小鱼儿内心波澜大起，他一直觉得世间并不存在妖魔鬼怪和神仙，那都是说书先生虚构的神话故事。
一直憧憬仙侠志异的小鱼儿，耐不住心中的好奇地问道：“这天下真的有妖怪神仙？”
小鱼儿问出了在场每位少年的心声。
朱大夫见少年们翘首等待自己的的回答，仿佛看到了年少时的自己，原封不动地用当年师父的话回答道：“当然有咯，相传当年我们南楚的国教天玄宗就有仙人坐镇，只是我等太过平凡，无法接触到罢了。”
说罢朱大夫眼中的追忆之色散去，年至暮年的他，见过人世沧桑，已然冲淡了他对神仙的幻想，话锋一转，沉声道：“常言道是药三分毒，哪怕是这种上品灵药也不例外，何况人妖本就殊途，他没有任何药物辅佐，便吞下了这等药性凶猛的妖丹，其中凶险可想而知。
至于他究竟能否活下来，那就得听天由命了，全靠他的个人造化了。”
小鱼儿生平第一次对这个世道心生强烈的不满，为什么像赵大哥这般心地善良的人，要遭受这般悲苦的命运，而那些视人命如草芥的富人们，却一个个活的滋润无比，他觉得这很不公平。
但小鱼儿终究只是低贱的乞丐，哪怕有再多怨言，又能如何呢，也只不过藏在心中罢了。
朱大夫见他们神情沮丧，不由安慰道：“你们也别太伤心了，谁说这家伙就熬不过去了，你们可知你们的赵大哥有多了不起。
你们瞧他双眼紧闭，可见他处于一种半晕半醒的状态，那痛苦万分的煎熬，寻常人估计难于忍受，恨不得求死解脱。
哪怕生不如死，你们的赵大哥也没有放弃求生的。
他在坚持，你们怎就泄了气呢？
你们更应该信任他，相信他终会醒来。
而且他一旦醒来了，更会因祸得福，有一番脱胎换骨的造化。”
朱大夫的一番话，如漫漫寒夜后的破晓曙光般，令人重见光芒。
朱大夫打开药箱，取出一个小瓷瓶，丢给名叫当锋的少年，道：“你这毛小子磕起头可真不要命了，进门二话不说，便不停地磕头，口里一直念叨着救救我师兄。
老朽可不像那些没医德的无良大夫，要往死里磕头，实在怕弄出人命了，才敷衍了事地跑一趟。
这瓶里装的是活血化瘀的凝膏，敷抹在你的额头上，只需一两日，即可消肿。”
可话音未落，当锋便将攥在手心的瓷瓶还给了朱大夫，倔强道：“我头硬，磕不疼，只要能救师兄，就算磕死了也不要紧，我这命本就是师父拿命换来的，还给师兄也是应当的。这药得花钱，我不要，钱还得留着请更好的大夫给师兄看病。”
“郑当锋，说什么胡话呢！”一向温婉的庄椿蓦然呵斥道。
朱大夫亦是气不打一处来，吹鼻子瞪眼道：“还真是好心没好报啊。
虽说老朽无法救你师兄，但老朽敢断言，连老朽都束手无策的病，哪怕你寻遍汝云城所有大夫，只是把钱糟蹋了，结果却是一样无计可施。
那些钱是你们赵大哥拿命赚来的，这般白白送给了那群庸医，难道就不觉得花得心疼，花得冤枉？
再说了，老朽我何曾说要收你钱了？”
“这药老朽不收钱，连此番的出诊费也一并不收，而且还免费写一张药方给你们，虽既不能治标，也不能治本，但多少可减轻他的痛苦。”朱大夫又将瓷瓶塞还少年手中，然后望了眼满院的衣衫褴褛的少年们，面露无奈之色，一边写着一边语重心长道，“近年来，汝云城天灾不止，尽是苦了平常老百姓，今年冬季尤为寒冷，难熬得很，钱省着点花，总归是好的。”
“朱大夫，这”庄椿儿欲言又止，但一想到大伙的处境正如其说言，便也不矫情，敛衽一礼谢道，“朱大夫的恩情，我们必将铭记于心，他日再做报答。”说完，又扯了扯身旁的郑当锋，道，“当锋，还不谢过朱大夫。”
少年虽倔，但懂得知恩图报的道理，正摆好架势准备谢恩。
不料，却被朱大夫一把给拦下了，后者戏谑道：“怎么，你又想磕头？”
郑当锋摸了摸脑袋，若有所思，然后学着椿儿姐先前的样子，有模有样地敛衽施礼。
朱大夫见此，不禁哑然失笑。
一直愁苦着脸的庄椿儿，也难得的欣然一笑，轻声对少年说道：“当锋，这敛衽之礼，只有姑娘家才可施。”
倔强少年闻言，脸蛋霎时涨红，扭头跑进了祠堂内。
一阵大笑后，朱大夫将两张纸递给庄椿儿，并交代道:“这张是药方，其中的药草皆颇为便宜，只是这汤药极苦，难以下咽，加了一味略微贵了些的药引，至于如何取舍，还需你自己抉择。另外一张是煎药之法，若你不识字，你便听我讲，你只需用心记下即可。”
少女摇头示意不用，且说道：“家父生前是私塾的教书先生，椿儿自幼便随家父习文识字，平日闲暇时，青寒哥教这些弟弟拳脚武艺，椿儿则会教他们识些简单的字，或是教他们书写自己的名字。”
“难怪你瞧上去，知书达理，颇有淑女闺秀风范。既然你识字，也省得老朽麻烦了，时辰也不早了，老朽也该回去了。”朱大夫告辞道，着手准备收拾药箱离开。
小鱼儿上前忙帮，“朱大夫，我俩同道，这药箱我来背。”
朱大夫见少年一片好心，本不想拂他的意，但身为大夫，自是懂得望诊，观少年气色，便知他体虚气短，怕是多日未吃过东西，正欲婉拒。
不料庄椿儿开口道：“朱大夫这天寒，若不嫌弃，你们不妨喝碗热粥暖暖身子，再走也不迟。”
朱大夫也不客气，笑道：“你这一说，老朽还真有点饿了，那老朽就恭敬不如从命。”
然后又对小鱼儿说道，“小子，老朽的药箱可重了，喝饱了才有力气背。”
小鱼儿明白朱大夫的意思，重重地点了点头。
小鱼儿一喝完，庄椿儿又给他舀满，一连喝了五碗，实在喝不下了，庄椿儿才放过了他。
不过小鱼儿喝五碗的工夫，朱大夫才喝了一碗。
在此期间，庄椿儿曾劝小鱼儿留下来。
但小鱼儿心中还惦记着另外一件事，一直犹豫难决。
庄椿儿见状，也未强求，只是对他说，以后若是实在饿了，便来这里，虽说吃不少什么好的，但至少可以喝上几口清粥，填填肚子。
临走之前，还给了小鱼儿几粒碎银，说是为了报答他拉赵青寒回来的恩情。
那袋挑战赢回来得赏钱是小鱼儿带回来的，分量有多重，他比谁都清楚。
之前请大夫便花了不少，之后还要给赵大哥买药，恐怕也所剩不多了。
庄椿儿给他那些碎银，比重不小。
虽然身无分文，但小鱼儿却绝不是个贪心的人，他知道这钱对自己来说意味着什么，是不让自己饿死的救命稻草，但他也知道，这些钱对于祠堂里的孤儿们而言，亦是如此。
最终小鱼儿只是挑了其中两粒较小的。
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