夜深人静。姜成武躺在床上，辗转反侧，久不能寐。
想起郡主，他就觉得脸红，心跳加快。这是他又一次真正地看见女人的肌肤，又一次看见女人的身体。罪过。自己明明答应过郡主，要等到她穿衣服才可以睁开眼睛的。自己明明看得很清楚她的着的身体，这是不可以找任何借口为自己开脱的。郡主醒来，发觉自己的上衣被人披上，一定会认为我偷看了她的身体，一定会认为我违背了对她的承诺，我不守信用，我用心不良。她一定对我很失望。虽然她后来冲着我微笑，并对我说过谢谢，这都是她在人前的举动，礼节性的，她心里一定恨我，甚至鄙视我。这都怪我。姜成武想到这里，真希望郡主能站在他面前，给他一个解释的机会。其实，解释有什么用？事情已经发生了，又如何能够改变？更何况，这事也不是光靠解释才能说得清的。姜成武心中念叨，郡主，我不是那样的人，希望你能够原谅我，大人不计小人过，小人眼前穿堂过。后悔了很长时间，姜成武才意识到，光后悔有什么用？要想挽回影响，只有靠以后的行动。姜成武希望自己能有这个机会。姜成武安慰自己道：路遥知马力，日久见人心，郡主，我会做给你看的。表过决心，他心里舒坦多了。接着，他就想起白天见到郡主的情景。郡主那般俊俏、活泼、执拗。她出门在外，丫鬟喊她小姐，而不叫郡主，她行事并不张扬。她见到无理取闹的恶少一点也不畏缩，一点也不屈服。她是一个美丽、正直、疾恶如仇的女孩，这样的女孩却是一位郡主。
由郡主，姜成武不知怎的，突然想到了何茵。他第一次见女人的肌肤，那是何茵。她皮肤白皙，他却没有那种心跳的感觉。事后，他也没有这般羞涩与后悔。难道，那是因为当时他对何茵还没有好感，对她还没有正面地认识和交往？想到这里，姜成武自己都觉得好笑。何茵现在何处？她到长白山了吗？现在是寒冷的冬天，长白山一定是冰天雪地。她一个南方人，哪里受得了那里的气候？她去长白山，不仅是为了她自己，也是为了我。要找千年雪参，谈何容易？我真应该陪她一道去的，免得她一个人孤独，担惊受怕，遭遇艰难困苦。我真希望自己早早地将事情办好，去找她。
想到办好自己的事，姜成武心里就有些乱。他要办的事还真不少。他要为百药堂堂主叶去病夺回《百毒真经》，他答应过叶堂主的。他要为自己死去的父母乡亲报仇，这是他对天发过誓的，他必须做。他要找到表妹，这是他最大的心愿。表妹现在境况如何，他全然不知。到京城也有些时日了，他连表妹的信息都一无所知，他能不急吗？他到京城来之前，就曾说过，表妹，今生今世，我一定要找到你。他在心里呼喊：表妹，我真的好想你。思前想后，辗转反侧，一直到子夜时分，姜成武才进入梦乡。
第二天，秦少石和卫国来到百药堂。秦少石将姜成武叫到一边，对他说：百药堂近日可有什么异常？姜成武回答：没有任何异常。秦少石向卫国招了一下手，然后一起察看了一遍百药堂四周，两人并没有什么发现。姜成武有些好奇，他走到秦少石跟前问：有什么发现吗？秦少石走到墙拐，见无其他人，对姜成武轻声说道：师爷觉得百药堂堂主叶去病可能没有死。姜成武有些吃惊。这个秘密他们怎么会知道得这么快呢？我是否应该将这个秘密告诉他们呢？当初，我答应过叶堂主不说出去。秦少石说过之后，用手拍拍姜成武的肩膀，说道：有什么新的情况，请及时告诉我，如果叶堂主还活着，保护叶堂主是最重要的。姜成武点点头，说道：我知道了。
秦少石和卫国走后，姜成武心想，要不要将师爷怀疑叶堂主还活着的情况告诉叶堂主本人呢？叶堂主一直到现在没露面，他自己活着的消息连他的徒弟都没有告诉，更别说师爷和王爷了，这也许有他的苦衷，完全可以理解。另外，查办百药堂凶杀案，秦少石似乎很少问毛神医一些情况，难道是因为毛神医一年多不在百药堂，他并不知晓百药堂情况的缘故？
晚上，一切安静下来之后，姜成武走进那片小树林，他开始练功了。这些天来，他一直想创立一套属于自己的武功体系，但由于分心，始终不得要领。今天又是如此。他脑子里总是装着太多的疑问和思考，所以练起功来，欲速则不达。练了两个时辰，他就停了下来。他察看了一下四周。四周静寂无人。他重新来到那棵古柳树下，挪开青石板，钻进了地道。
叶堂主叶去病在地道那间石屋里调配药材，常年坐在他的身侧，两人见姜成武进来，很是欣喜。姜成武问候他们一声，叶堂主就关切地问他外面的情况。姜成武心下清楚，叶堂主对外面的情况多半是了如指掌，问他，也只是希望了解叶堂主自己还掌握不了的情况。姜成武不兜圈子，对叶堂主说道：师爷可能知道叶堂主你还活着。叶去病很是吃惊。他看了一眼常年，凝思说道：虽然有点出乎我的意料，但王爷主导查办百药堂惨案，真相迟早会大白于天下的。停顿了一会，他又说道：我暂时不想暴露身份，只是希望那些残害百药堂伙计的人尽快浮出水面，现在，师爷和王爷知道我还活着，是应该告诉他们真相了。他说过之后，屋内安静下来。过了一会，常年打破沉默说道：叶堂主走出地道，也许更利于王爷他们破案。叶堂主点点头，说道：是啊。
叶去病对姜成武说道：你出去以后，告诉毛小山以及秦少石他们无妨，是福不是祸，是祸躲不过。常年说道：叶堂主说得是，该面对的还是要面对，姜少侠，还有我，我们终究要走出这个地道的。姜成武拱手抱拳，对两位前辈说道：前辈说得是，保护二位前辈生命安全，成武定当竭尽全力。
姜成武告别叶堂主和常年，走出地道，准备回百药堂。他刚走出那片小树林，就听见百药堂方向打杀声响起。姜成武大为震惊。莫非又是那帮黑衣人侵袭百药堂？他疾步向前掠去。奔到百药堂附近时，借着月色，看出黑压压的人群将百药堂团团围住。这些黑衣人的黑衣像斗牛服，姜成武想起在永定街时指挥同仁的两个同伙穿的就是斗牛服，难道他们都是一伙的？正在这时，百药堂里传出一个人的呐喊声，那声音说道：所有的锦衣卫听着，将他们统统杀光！原来，锦衣卫终于按捺不住，明火执仗地来袭击百药堂了。打杀声愈演愈烈，很显然，百药堂里面早已交上火了。天哪，百药堂里除了秦少石派去的几个护卫，就毛神医、铭儿、婉儿以及百药堂伙计这些人了。交火定是护卫与锦衣卫之间。姜成武哪里再敢犹豫，一个纵身，借助身前一棵大树，掠到百药堂屋顶之上。他被百药堂院子里正在进行的一场混战震惊了。
锦衣卫都是一码色的黑衣斗牛服，与他们拼杀的不仅仅是秦少石、卫国及护卫，另有几个熟悉的身影更让他吃惊不小。在打斗的人群中，他没有看见毛神医，没有看见铭儿、婉儿，也没有看见百药堂的伙计，却看到了青城派的三位护门元老常明、赵怀远、毕克。接着。姜成武又看见穿着飞鱼服的指挥同仁和他的两个斗牛服同伙在晃动。他们怎么也在这里？他们真是一伙的？他们叫他指挥同仁，那他就是锦衣卫的指挥同仁了。
锦衣卫确实名不虚传，个个武功高强，凶猛顽强，不战到最后，都不会放弃抵抗，刀砍到脖子上，才会惨呼一声倒地。恶少指挥同仁站在那里观战，指手画脚，他身边的两个同伙形影不离地护卫着他。姜成武想，这恶少为什么胆敢调动锦衣卫袭击百药堂呢？姜成武倒佩服起秦少石和卫国，他们以一敌五，以一敌十，英勇杀敌。常明和赵怀远、毕克他们也身手敏捷，越战越勇。锦衣卫不断有人受伤，有人惨呼倒地。与此同时，外面的锦衣卫又不断地向里拥入。战了半个时辰，卫国突然受伤。他中了锦衣卫飞驰过来的长矛镖枪，那枪直插进他的背里，卫国啊的一声倒地。秦少石闻声赶过来施救，结果被一拥而上的锦衣卫拦在中间。秦少石劈开一条血路，掠到卫国跟前，将他扶起，关切地喊道：卫国！卫国张开嘴，正想说话，但说不出，突然头一耷拉，就咽了气。秦少石见自己多年的伙伴死于眼前，悲痛欲绝，满腔仇恨似乎都要喷出胸腔。他将卫国放下，立时起身，只见他像一头疯狂凶猛的狮子，扑向锦衣卫。不一会，毕克受伤了。他中了锦衣卫的毒镖，站在那里摇摇晃晃，结果被另一位锦衣卫直刺一枪，倒在地上不省人事。常明本想救他，但苦于身前的锦衣卫一个挨着一个，无法脱身，他眼睁睁地看着毕克死去。接着，他便将悲痛化为力量，眼里喷出愤怒的火焰，似要将所有的锦衣卫燃烧了才是。
一转眼之间，姜成武就看到卫国和毕克相继死去，恨得咬牙切齿，眼里喷发着愤怒的火焰，一个纵身，便从屋顶上飞身而下，直插到恶少指挥同仁跟前。指挥同仁全神贯注指挥着这场战斗，待他定睛一看，站在他面前的正是他今晚欲要捕获的姜成武时，顿时吓得魂飞魄散。他组织如此强大的力量前来捕捉姜成武，姜成武却神不知鬼不觉，偏偏这个时候突然露面。怔了片刻之后，他突然伸出双手，将身侧的两个同伙一把揪住，挡在姜成武和他之间。趁这当口，他脚底抹油，一个转身，一个跨步，瞬间从大门里掠出门外。接着，大喊一声：撤！姜成武出手冲拳，将面前的两人击倒。两人倒地后，立即爬起，屁滚尿流地窜出门外。锦衣卫听到指挥同仁的命令，狼奔豕突，仓皇而逃。
姜成武走到毕克身前，蹲下身子，将毕克翻转身，然后伸手将他的双眼合上。这时，常明、赵怀远也走了过来。三个人站在毕克身边，久久伫立，说不出一句话来。而秦少石和一些护卫也走到卫国身前，深深地向他一鞠躬，然后，众护卫将他的尸体抬起，走向室外。也就在这时，毛小山打开室内的门，走到院子里，他身后跟着两个药童和百药堂的众多伙计。秦少石没有与姜成武打一声招呼，心情沉重地跟在护卫后面，走出院门。打斗的时候，是秦少石一声高喊，让毛小山将室门紧闭，并最早与锦衣卫的人拼斗于院落，这才保住了他们十来个人的性命。常明和赵怀远、毕克来得正是时候，他们刚刚走进百药堂，就被黑压压的锦衣卫包围住了。接着，拼杀就开始了。毛小山走到姜成武跟前，说道：人死不能复生，节哀顺变。常明伸出手拍拍姜成武的后背，以示安慰，然后说道：我们要将毕克师弟带回青城山。百药堂的伙计从室内抬出木板，将毕克放置在上面，然后抬到院子中间的雪地上，并在他的尸体上盖了一块白布。
常明对姜成武说道：我们这次来，是想接父亲回青城山的，结果遇上锦衣卫洗劫百药堂。毛小山上前插话道：谢谢你们，救了百药堂，救了我们。姜成武心情沉重，说道：百药堂惹上锦衣卫，凶多吉少，我们要做其他的选择。毛小山有些疑虑，问：我们还有选择的余地吗？除非我们离开这里。姜成武看着毛小山，点点头，说道：毛神医，我们确实没有选择的余地，这里很危险。毛小山看看众人，又看看房屋四周，似乎有些不舍地点了点头。姜成武接着说道：指挥同仁这一趟回去，恐怕不会善罢甘休，他还会来的，只怕下一次来，他的阵势更大，手段更加残忍。毛小山说道：真不知道这指挥同仁是什么来头，我们应该尽快将刚才发生的情况报告王爷。姜成武点点头，说道：秦兄自会禀报师爷、王爷的。姜成武接着对大家说道：他们这次离开，不会那么快就来的，今晚你们好好休息，明天我们再作打算。说罢，众人散去。常明和赵怀远站在那里并没有离开。姜成武对常明说道：你父亲好好的，明天我带你们去见他。他说这话时，毛小山站在一旁瞪大了眼睛。
第二天起来，姜成武陪常明、赵怀远吃过早点，便走出百药堂，来到小树林。三个人穿过小树林，来到河边那棵古柳树下。姜成武仔细观察，见四下无人，便弯腰挪开青石板。三个人依次钻了下去。毛小山看他们外出，似有疑虑，但是，因为姜成武没说什么，他也不好问。昨晚，常明说过，来京城接父亲回青城山。他父亲常年不是死于六盘水与恶人族恶老乌不朽的一场恶战吗？毛小山真是一头雾水，又觉得常明说话并不是胡言乱语。难道他父亲没有死？原来姜成武知道他父亲没有死，但他为什么没有告诉我呢？是怕给我添麻烦，还是怕我走漏风声？不管怎么说，真相很快就会见分晓。
姜成武径直将两人带到石屋。叶去病正在屋内研究药谱，见三人进来，连忙放下手里的活，站起。姜成武向双方介绍，这是青城派常明师兄、赵怀远师兄，这是百药堂叶堂主。常明上前，双手握拳，说道：拜见叶堂主。叶堂主看着常明，很是高兴。他示意常明稍等，自己走进了密室。不一会，叶堂主将一位白发老人从里面搀出。常明早就目不转睛地注视着密室的门口，见老人出来，一眼就认出自己的父亲。他跨步上前，深情地看着父亲，叫了一声：父亲！常年眼睛眯成了一条缝，看着常明，然后，伸出一双颤抖着的手。常明上前，将父亲的双手握住，又叫了一声“父亲”。这时，赵怀远也上前，双手握拳，对常年说道：赵怀远拜见掌门人。常年看着常明，又看看赵怀远，然后从常明手中抽出双手，朝赵怀远摆摆手，向前挪步。常明连忙上前，和叶堂主一起搀扶着他，并将父亲搀到一个石凳上坐下。待常年坐下后，常明站在他面前，说道：父亲，你真的没有死。常年又伸出手，拉住儿子常明的手，说道：父亲不是那么容易死的。常明弯下身子蹲了下来，他抽出自己的手，抚摸着父亲的一条腿，说道：父亲，你这腿？常年用手拍拍儿子常明的肩膀，说道：中了乌不朽的毒镖，幸亏叶堂主施救，留得老命。常明站起身来，双手抱拳，对叶去病说道：多谢叶堂主。叶去病摆摆手，说道：我仅是尽微薄之力。常明又说道：父亲在此，对叶堂主多有打扰。叶去病说道：不必客气。常明又转身对父亲常年说道：我们这次来，是接父亲回青城山，父亲，你和我们一起回去吧。常年点点头，说道：回去也好，生是青城山的人，死是青城山的鬼。听到常年说愿意回青城山，常明和赵怀远相视而笑。常明说道：父亲，我们还是尽快启程吧，青城山的弟子都想早日见到你。常年看看叶去病，然后对常明又是点点头。姜成武看到这种喜人的场面，心里也觉高兴，说道：掌门前辈，你们父子终于相聚，这是再好不过的事。常年抬起头，看着姜成武说道：应该谢谢你，我没有看错人。
接着，常明和叶去病帮常年收拾起行李。收拾完毕后，常年站起身来，转向叶去病。叶堂主见状，连忙走过来。两位老人四手相握，什么话都没有说。此时无声胜有声。常年依依不舍地转过身，走向洞外。常明和赵怀远走过来，搀扶着他一起向前走。走到地道里，常年终于停下脚步，转身对叶去病说道：叶堂主请留步，后会有期。叶去病停下来，与常年等人告别。姜成武一直将他们带出洞口。走在树林里，常明对姜成武说道：姜掌门，我们这就要回青城山，姜掌门可一起回呢？姜成武凝思说道：本来我是应该护送掌门前辈回青城山的，只是这里最近事情不少，一时难以脱身，不能前往，有劳两位师兄了。常明说道：姜掌门客气了，青城山随时恭候姜掌门，我们这就告辞。姜成武双手抱拳，与常明、常年和赵怀远告别。几个人沿着树林中姜成武指引的另一条小路走去，姜成武目送着他们，直到他们从林间消失。
回到百药堂，毛小山问：常明呢？姜成武说道：走了。毛小山又问：他父亲呢？姜成武回答说：被常明和赵师兄接走了，他们回青城山了。毛小山又问：常年真的还活着？姜成武点点头，说道：嗯，很抱歉，我没有将常年还活着的消息告诉你……姜成武正要接着往下说，却被毛小山打断了。毛小山说道：这我能理解。姜成武说道：是常年掌门前辈将自己一生的内力传给了我。毛小山说道：我看出你武功进益神速，应该是有人传教，不然你怎么可能打败常运？又怎么可能救郡主于恶少指挥同仁魔爪？姜成武说道：你都知道了。毛小山笑道：我猜的。姜成武也笑起来，说道：有一件事我相信你还不知道。毛小山问：什么事？姜成武说道：今天晚上我带你去见一个人，见了，什么都知道了。毛小山很是好奇，姜成武要带他见什么人呢？他在脑子里搜索好长时间，也没想出来这个人是谁。越是想不出来，越是好奇。他说道：一言为定。
到了晚上，姜成武准备出门，毛小山想起白天姜成武说的事，便问：姜少侠去哪里？姜成武若无其事地说道：去树林练武啊。毛小山说道：你白天说过，要带我去见一个人，没有忘了吧？姜成武耸耸肩，说道：怎么会忘呢？等我练武回来，便带你去见。说着，便走出门去。大约两个时辰后，姜成武回到百药堂。铭儿、婉儿以及百药堂所有的伙计都休息了，毛小山一个人坐在诊室静静地等候姜成武。他仍然想不起来，姜成武要带他去见谁。姜成武径直走到诊室毛小山面前，对他说：我们走。毛小山将信将疑，跟在姜成武后面走出了百药堂。两人走进那片小树林，姜成武仔细观察四周有无动静，才缓缓地走到那棵古柳树下。
姜成武移开青石板。毛小山看到青石板下面有一条地道，大为惊诧。自己在百药堂行医这么多年，从来没有发现百药堂附近还有这么一条通道。姜成武到京城才多少天，他怎么这般熟悉？待毛小山进了地道，姜成武将青石板重新合上，然后，姜成武走在前面，领着毛小山往里走。走到石屋，毛小山就看见了一个人。这个人年龄不小，他背对着毛小山。毛小山一时分辨不出站在他面前的人是谁，正疑虑间，这个人慢慢地转过身来。毛小山看到这个人，都不敢相信自己的眼睛了。他来不及细想，“扑通”一声跪到地上，喊道：师傅！叶堂主缓缓向前两步，伸出手在他肩上拍了两下，说道：小山起来。毛小山站了起来。他端详着师傅，说道：你真的没死。叶去病突然呵呵一笑，说道：我就那么容易死吗？毛小山激动不已，说道：那就好，师傅好好的。他上前一步，搀着师傅叶堂主的胳膊到石凳上坐下，说道：徒儿这就接师傅回百药堂。毛小山说过之后，不想叶去病却摇了摇头，说道：为师暂时还不能回去。毛小山明白师傅用意，说道：那也好，师傅健在，徒儿再高兴不过了。叶去病看看姜成武，又看看毛小山，说道：东厂的人残害我十几条人命，夺我药典，我岂会饶了他们？姜成武这时说道：叶堂主，我们定是要讨回公道的。叶去病良久才侧过身，对姜成武说道：姜少侠，明晚我们一起去见师爷。姜成武有些惊讶，但很快就平静下来。叶堂主要见师爷，这是再正常不过的了。姜成武很干脆地嗯了一声。屋内片刻的宁静。过了一会儿，叶去病打破沉默，说道：你们回去吧。毛小山有些不放心，他看看屋内，对叶堂主说道：师傅这里缺什么？我尽快送过来。叶去病笑道：这里什么都不缺，你们有空来看看我就是了，不过，东厂的走狗到处都是，小心为妙。毛小山和姜成武相视而笑，然后两人告辞，转身走出了石屋。
回到百药堂，毛小山对姜成武说道：多谢姜少侠，让我们师徒相见。姜成武说道：我隐瞒了好长时间叶堂主的信息，望毛神医见谅。姜成武这么一说，毛小山反而不好意思，是他自己错怪了姜成武。毛小山说道：如果我是你，也会这样做的，你为我们大家考虑，真的谢谢你。姜成武笑而不语，走回自己的房间。
第二天，秦少石来到百药堂。他将姜成武和毛小山召集到姜成武的房间，对他们说：百药堂需要暂时关闭，你们尽快转移。姜成武和毛小山大吃一惊，两人同时问：怎么会这样？秦少石说道：这是王爷的意思，你们越快越好。秦少石见姜成武和毛小山仍然迟疑地看着自己，进一步地说道：王爷担心你们的安危，王爷查办百药堂凶杀案，锦衣卫居然明目张胆地围攻百药堂，你们应该能看出来，这里面多复杂。姜成武问：指挥同仁何以指挥锦衣卫？秦少石说道：何谓指挥同仁？指挥同仁就是锦衣卫的指挥同仁，他当然可以指挥锦衣卫了。毛小山接着问：指挥同仁何许人也？秦少石说道：指挥同仁，人称京城恶少，你知道他的背后是谁吗？毛小山与姜成武抬起头，互相看看，同时摇摇头。秦少石说道：指挥同仁名叫王明，王明有个叔叔叫王力，王力是东厂厂公，也叫东厂督主，别说锦衣卫了，整个东厂都是王力指挥，锦衣卫依附于东厂。听秦少石如此一说，姜成武和毛小山心下骇然，原来一切的背后，竟是东厂。
秦少石感叹一声，说道：王力目前是圣上最信任的宦官，穆王爷都要让他三分，东厂如果插手百药堂，事情就更复杂了。当下，我还不清楚，为什么指挥同仁王明带领锦衣卫围剿百药堂。姜成武插话：可能是因为我的缘故。秦少石看着姜成武，有些不解。姜成武说道：那天我带铭儿、婉儿去永定街，看见指挥同仁欺负郡主，便出手相救，他定是为报复而来。秦少石若有所思，然后说道：这恐怕是原因之一，可能还有其他因素，在这之前，百药堂就曾遭遇多次侵袭。毛小山说道：皇上已经决定由王爷查办百药堂凶杀案，锦衣卫以及东厂的人仍然不放过百药堂，他们的确没有把王爷放在眼里。秦少石说道：所以王爷要求你们撤出百药堂。毛小山突然冒出一句问秦少石：王爷会不会处境不妙？秦少石凝神看看毛小山，又看看姜成武，说道：我这就告辞，你们按我说的办就行。毛小山说的话他不好明着回答。秦少石转身欲走，姜成武连忙问他：师爷在慕容府吗？秦少石停下脚步，看着姜成武说道：在。然后便离开了。秦少石走后，毛小山愁眉不展，他对姜成武说道：指挥同仁王明这么快就打听到你在百药堂，他在京城耳目不少，我们还是尽快撤离。姜成武说道：就像秦兄所说，他们不光是冲着我而来，可能还冲着你师傅叶堂主。毛小山说道：应该是的，我们现在就撤，宜早不宜迟。姜成武点点头。
很快，他们就将百药堂的伙计遣散了。然后，他们收拾一些重要的药材和实物，带着铭儿、婉儿离开了百药堂。他们没有去别的地方，而是趁四下无人的时候，打开了古柳树下的青石板，依次钻进了地道。百药堂再次大门紧闭。
当天晚上，姜成武就和叶堂主叶去病一起，走出了地道，潜行至慕容府。师爷慕容秋见到叶堂主，并不吃惊，而是示意他和姜成武坐到椅上，然后吩咐侍从上茶。秦少石站在一边。秦少石心想，姜成武白天问他师爷可在府上，原来是要引叶堂主拜会师爷。师爷说道：叶堂主逃过一劫，万幸。叶堂主躬身说道：苟且偷生，承蒙师爷抬爱。这时，侍从将茶端上。师爷示意叶堂主和姜成武喝茶，自己也端起茶盏嗓了一口茶水。放下茶盏，师爷对叶堂主说道：他们知道你没有死，所以不断地要来找你。姜成武心下猜想，“他们”自然是指锦衣卫和东厂的人。叶堂主说道：师爷说得是。师爷接着说道：最近一段时间，我们要做好防范，切不可轻易暴露自己。叶堂主点点头，说道：谨记师爷教导，百药堂所有的人都已转移。师爷看了一眼姜成武，又看看秦少石，对叶堂主说道：以静观动，才是上策。师爷想起什么似的，说道：《百毒真经》落在他们手里，只怕遗患无穷。叶堂主说道：种种迹象显示，他们是在按照上面的秘方制毒。师爷说道：他们不会善罢甘休的，我们要有所准备。叶堂主说道：师爷所言极是。师爷又啜了一口茶，然后说道：你们还是早点回去休息吧，保持联系。叶堂主和姜成武听到师爷这么一说，便起身告辞。师爷吩咐秦少石道：护送叶堂主回去。秦少石回声“是”，立即引叶堂主和姜成武离开慕容府。
叶堂主过去本来就是慕容府的常客，他对王爷和师爷极为敬重，所以，回来的时候，他二话没说，便将秦少石引到了地道口。姜成武本来就是秦少石的拜把兄弟，对他自然不会设防。三个人走进地道，进到石屋，药童铭儿、婉儿都已经睡了，毛小山还在研究药谱。叶堂主示意秦少石稍坐片刻。秦少石没有犹豫就坐了下来。姜成武说道：原来王爷和师爷早就料到叶堂主没有死。秦少石说道：王爷也许想牵出东厂的人。姜成武突然冒了一句：东厂真有那么厉害吗？秦少石说道：东厂有皇帝撑腰，到处欺压忠良，残害百姓，在全国制造太多的冤假错案，致使民怨沸腾。姜成武说道：难道皇帝不知情吗？为何要为他们撑腰？秦少石愤愤地摇摇头，说道：说来话长，皇帝也是登位不久，他被一些人蒙蔽了眼睛。姜成武又说道：王爷是皇帝的弟弟，他应该更信任王爷，依靠王爷。秦少石感叹一声，说道：希望如此。这时，毛小山插话道：王力只不过是一个太监，他何德何能，如此深得皇帝信任，委以大任？叶堂主叶去病说道：皇帝偏听偏信也未可知，不过，皇帝信任王力，是有缘由的。姜成武问：是什么缘由呢？
叶常主停顿了一会，说道：当今的圣上，虽然顺利地登上皇位，却也是一个经历不凡、大起大落之人。他的命运随着他父亲也就是英宗朱祁镇的命运而波动。英宗当年宠信太监王振，听信他的谗言，亲率大军征讨蒙古瓦剌，特立现在的皇帝宪宗朱见深为皇太子。经历土木堡之变后，英宗被蒙古瓦剌俘虏，其弟郕王朱祁钰登基称帝，遥尊英宗为太上皇，改元景泰。瓦剌要挟大明无果，无奈之下，释放英宗。英宗回到京城后，景泰帝随即将他软禁在南宫。并废除皇太子，朱见深随之也被囚禁。父子二人被这一锁就禁了七年。景泰八年，石亨等人发动夺门之变，英宗复位称帝，改元天顺。英宗复位后，重新确立现在的宪宗朱见深为皇太子。天顺八年，英宗病逝，皇太子朱见深登位，封父亲庙号英宗。
叶去病接着说道：土木堡之变，英宗被俘时，英宗的护卫将军樊忠万分愤怒，抡起铁锤砸向王振的脑袋，王振这个祸国殃民的恶宦，当场毙命。这个王振不仅是英宗宠信的大太监，也是当年服侍当今圣上、当时还是皇太子的朱见深的东宫局郎，可见当今圣上对他的感情。宪宗登位，时常想起当年服侍自己的宦官，即东厂厂公王振。但是王振已死，宪宗便想起王振的弟弟王力。王力是王振同父同母的弟弟，当年两人一同进宫，一同飞黄腾达。爱屋及乌，宪宗下旨，委任王力为东厂的厂公，也就是督主。东厂现在权力很大，他能调动锦衣卫，并直接对皇帝负责。
叶堂主说完，停顿了一会。秦少石接过话茬，说道：王明是王力的侄儿，他们是一条线的，这条线直通皇帝和万贵妃。叶去病感慨地说道：是啊，你们应该知道，我们遇到的是一个什么样的危局。听到这里，姜成武恍然大悟。他义愤填膺，说道：难怪指挥同仁到处横行霸道，欺压百姓，原来他是有恃无恐。叶去病冲着姜成武点点头，说道：我们尽量不要与他们正面冲突，视事而谋动。秦少石同意他的说法，说道：叶堂主说得对。叶去病又说道：我们听从王爷和师爷吩咐和调遣。秦少石很是感动，他站起身来，对他们说：王爷和师爷信得过你们。说罢，便向两人告辞。毛小山主动上前，送秦少石走出石屋，走出地道。
锦衣卫指挥使府
离大年三十还有几天时间的时候，姜成武等人隐身于地道里深居简出，但是，地面之上，京城之内，却发生了一件惊天动地的大事。
都察院右都御史钟道赞在家庆祝六十岁寿辰时，好好地，却突然倒毙身亡。都察院是大明最高的监察、弹劾及建议机关，在朝廷内外举足轻重。都察院左右都御史都是皇帝钦定的命官。左都御史是韩雍。右都御史死了，这可不是一件小事。宪宗皇帝听到这个消息，极为震惊。钟道赞一向身体硬朗，每天坚持上朝，从来没有抱病缺席过。他突然在家中暴毙，连皇帝都觉蹊跷。难道有人在寿宴上下毒不成？皇帝命人彻查此案。但是，接受皇帝御令调查此案的，正是东厂的厂公，也就是督主王力。
姜成武、叶堂主知道这个消息，是事隔几天之后从秦少石那里听说的。大年三十那天，秦少石一大早就来到地道的石屋，将师爷吩咐捎带的年货交给叶堂主，然后歇下来，对他们说道：钟都御史死了，这可不是小事，他生前是王爷的知交，与师爷也相识，他为人坦荡，疾恶如仇，他死得太突然，太离奇，连皇帝都认为他是被人所害。叶堂主和姜成武十分惊讶，说道：有这等事秦少石感叹一声，说道：种种迹象显示，王爷处境不妙。叶堂主表示赞同，他说道：让东厂来插手这事，只怕对王爷不利。姜成武又开始愤愤不平，说道：这世道，为什么正直的人总是受到伤害？姜成武愤慨，毛小山在一旁附和。
秦少石神情严肃地说道：我到这里来，是要提醒你们，小心为妙，京城到处都是东厂和锦衣卫的密探，我们千万要小心。姜成武正要说话，不想秦少石却对他说道：姜弟，今晚我们要有一次外出，你做好准备。姜成武问：今晚是除夕，我们需要出城吗？秦少石说道：就在城内。姜成武回答说：我知道了。毛小山主动请缨，说道：秦少侠，在下是否可以一同前往？秦少石冲他摇摇头，说道：此去凶多吉少，你还是在这里陪叶堂主。秦少石冲叶堂主一笑，便匆匆离开了。
秦少石走后，姜成武、叶去病和毛小山面面相觑，不知道说什么好。时局如此严峻，他们哪里还有心思过这个年，他们似乎预感到这个被称作皇城根下的城市，空气中到处都飘散着腥风血雨的味道。
到了晚上，秦少石穿一身夜行服，外披粗布青衫，悄悄来到那片小树林，然后蹲在河边等候姜成武。不一会儿，姜成武便从地道里出来，与秦少石会合。两人穿过小树林，沿着河边向东走去。远处不断传来鞭炮的噼里啪啦的声响，环城河对岸，红灯笼稀稀点点，将鳞次栉比的房屋映照得若隐若现。走在河边，姜成武忍不住问：秦兄，我们要去哪里？秦少石观察了一下四周，从牙缝里挤出几个字：锦衣卫指挥使府。姜成武听到这话，眼睛瞪得老大。锦衣卫指挥使府，那就是锦衣卫指挥使的官邸。姜成武好奇地问：锦衣卫指挥使是谁？秦少石回答说：千户英布。姜成武又是吃惊，问：千户英布怎么会是锦衣卫指挥使呢，他不是东厂的人吗？秦少石说道：英布确实是东厂的千户，但是他最近升迁了，皇帝根据王力的提名，任命他为锦衣卫的指挥使。姜成武恍然大悟，感叹道：原来是这样。接着，他又问：那他不是已经离开东厂了？秦少石说道：姜弟有所不知，锦衣卫、东厂是一家，锦衣卫创立时，初衷是掌管皇帝仪仗和侍卫，洪武十五年，为加强中央集权统治，朱元璋特令其掌管刑狱，赋予巡察缉捕之权，从事侦察、逮捕、审问等活动，从此以后，锦衣卫的性质就变了。后来，皇帝宠信宦官，东厂的权力随之扩大，皇帝令锦衣卫归附东厂，东厂根据需要可以随时调动锦衣卫，这就是锦衣卫和东厂的隶属关系。现在千户英布被任命为锦衣卫指挥使，只不过是东厂进一步强化和控制锦衣卫的举措，东厂和锦衣卫成了王力等人打击异己、残害忠良、扩张自己势力范围的工具。姜成武说道：当今圣上怎么可以让这些人为所欲为，为非作歹呢？秦少石叹了一口气，说道：当今圣上登位不久，百废待兴，需要处理的事情很多，也许他不知情，或者他是有意而为之。姜成武说道：穆王爷应该向圣上奏明，圣上应该防止东厂、锦衣卫权力过大。秦少石又是感叹，说道：穆王爷确实是这么想的，但是，王爷的处境并不妙。试想，穆王爷本是皇帝的弟弟，皇帝刚刚登位，本就对帝位有担心之虞，穆王爷在朝廷，威望日隆，皇帝哪有那种胸怀对皇弟不存防范之心。姜成武说道：难为王爷了。
走了一段，两人上堤。又是一片树林。见四下无人，姜成武又问：王力怎么不提拔指挥同仁王明当锦衣卫的指挥使呢？秦少石说道：他何尝不想这样做？只是那恶少王明当上指挥同仁才一个月，他胆子再大，也得避点嫌。姜成武边走边说道：豺狼当道，蛇鼠一窝。秦少石说道：皇帝也许是被蒙蔽也未可知，我也不是斫轮老手，很多事情我也看不清，但我相信，总会有拨云见日的一天。姜成武说道：但愿如此。接着，他又问：师爷为什么要我们今晚去指挥使府呢？秦少石说道：选择在除夕夜，定会有戏可看，你不是答应叶堂主要夺回《百毒真经》吗？你不知道《百毒真经》在哪，你怎么夺回？这就叫不入虎穴，焉得虎子。姜成武自嘲地一笑，说道：我是应该想到的。秦少石说道：除夕夜应该是很好的选择，他们也许会放松警惕。秦少石接着说道：王爷和师爷断定，百药堂惨案，锦衣卫、东厂绝对脱不了干系，王爷查办此案，一直未破，王爷很是着急，是到采取主动出击、引蛇出洞的时候了。所以，我向师爷提议，潜入锦衣卫指挥使府，追查《百毒真经》的下落，并搜集锦衣卫、东厂犯案的证据，此举风险很大，但值得一试。姜成武说道：愿随秦兄完成任务，赴汤蹈火，在所不辞。秦少石很是感动，说道：有姜弟出面，我信心十足，不过，姜弟切记，我们只是探明情况，不宜出手，更不要打草惊蛇，暴露自己的身份，如果我们过早地暴露了身份，只会对王爷不利，我们得安全地去，安全地回来，这才是最重要的。姜成武说道：我记住了。两人说着，走出树林，向城区街道掠去。
街道两边，灯火辉煌，人影憧憧，爆竹声不时响起，好不热闹。时至成化开元第三年，皇帝曾有旨意，为彰显大明盛世，海内承平，国泰民安，国人需以隆重热烈的方式庆祝即将到来的新年。所以这个除夕，京城的大街小巷，好不热闹。皇帝颁了圣旨，希望与普天同庆，而皇帝自己，却并没有在除夕之夜与文武百官同乐，而是将文武百官和皇后撇到一边，自己跑到宠妃万贵妃的寝宫缠绵寻欢。秦少石与姜成武在街道上疾行，并不引人注目，大过年的，谁会注意到他们？穿过几条街道，越过宣武门，姜成武远远地看见锦衣卫指挥使府黑魆魆的大片建筑，要不是有几处灯笼的光芒闪映，那里就像是一个大黑箱罩在街道边的地面上。姜成武转过身，观察周围的环境，结果，他又看见远处黑黝黝的城墙和嵬嵬的城楼，很是惊讶。姜成武走到秦少石跟前，用手朝那方向指了指。秦少石凑到他耳边，对他说道：那就是紫禁城。姜成武心下骇然。紫禁城，也就是皇宫，是当今圣上生活和工作的地方，更是市民禁地，难怪如此威严和肃穆。表妹岂不就在皇宫？想到这，姜成武内心激热，这是他与表妹分别后，第一次有了近距离的感觉。正激动时，秦少石突然用手抵了一下他的胳膊，对他说：我们走。接着，两人潜入指挥使府后面的一片树林，一步步地向院墙逼近。
指挥使府院墙外，不时地有锦衣卫在巡逻。他们十人一队，间隔不到吸两口烟的时间。这个时间，对秦少石和姜成武来说，完全可以利用。两人分别掠至两棵大树后面，见巡逻的卫兵队列交错分开，相约乘虚而入，纵身掠过高墙，然后落到院中。他们落脚的地方，树木相间，光线昏暗，没有被发现。他们依在树边，很快就看见前面有一个宽阔的场地以及场地那边连片的楼房，场地上方灯火辉煌，除了一些护卫，聚了不少的人。楼房与场地之间的大门口更是通明，两边也站了人，中间留出一个通道。不一会儿，从大门里走出五个人来。秦少石和姜成武不看则已，一看心惊不已。走出来的人当中，姜成武认识的就有身着斗牛服的千爷和身着飞鱼服的恶少锦衣卫指挥同仁王明。中间两人以及旁边的一位年轻太监，姜成武就不认识了。中间两人身材高大，一胖一瘦，那胖者是个年老太监，他身穿蟒服，两手交叉在身后，受其他人簇拥，摇头晃脑，趾高气扬，他身边的瘦者身穿锦衣卫飞鱼服，一副阿谀奉承之态。姜成武看了一眼秦少石，秦少石朝他耸耸肩，似乎看出他的疑虑，悄声说道：穿蟒服者，东厂厂公，也就是督主王力，他身边的那位，就是千户英布，不过他现在已经不仅仅是千户了，他摇身一变成了锦衣卫的指挥使了。姜成武又是惊骇，气都不敢大出一口。秦少石接着说道：那边上的年轻太监，名叫汪直，他是王力手下干将，很受宠的。姜成武默默地点点头。两人依在树边，仔细地观察着前面的状况，一动不动。
督主王力与英布走到场地中间，看看四周，又看看夜空，然后脸上洋溢着笑容，甚是高兴。指挥使千户英布躬一下身子，对督主王力说道：请督主欣赏烟火。他话音刚落，几声炮响，接着烟花在空中绽放，映亮了整个夜空。姜成武和秦少石幸亏分别依在一棵大树的后面，不然，这天地光亮，他们也会被看得分明。鞭炮声不断，烟火在空中不断地放出繁花似锦的图案。场地上掌声、叫好声不绝于耳。姜成武哪里见过这等热闹的场面，心都要飞到天上去了。大约半个时辰，烟火才渐渐熄灭。接着，场地与楼房之间被人为地让出一条道来，王力在英布等人的簇拥下离开场地，走进了楼房，从姜成武、秦少石等人的眼前消失了。场地上的人群，除了护卫和巡视的锦衣卫，都渐渐地散去。姜成武心下在想，这大过年的，王力选择在锦衣卫指挥使府这里过年，足见他对自己的心腹英布和侄儿王明的信任和重视。锦衣卫、东厂结成了一家，他们抱团取暖，势力更加强大，只怕以后遭殃的人会更多了。
等安静下来后，秦少石朝姜成武使了一下眼色，便沿着树林绕到围墙边的暗处，然后他们又沿着围墙掠到那边楼房的侧面。灰暗的楼房上方有几处窗户闪着亮光，那窗户是在二层楼之上，秦少石瞅准一个窗户，对姜成武使一下眼色，两人相约纵身，倚墙飞上窗台。他们飞上窗台后，就听到楼下的脚步声由远而近，姜成武侧身回看，就见锦衣卫的巡逻卫兵从楼下穿过，因为昏暗，他们并没有发现倚在窗台上的自己和秦少石。姜成武抬起头时，秦少石已将窗户的薄纸捅破。姜成武也试着捅破窗纸朝里看。二层楼的这间房，似是中堂，又似是密室，密室的大门紧闭，门内有两人护守，王力等五人坐在中间一个圆形大桌的四周，大桌上摆放着果品和点心。王力、英布、王明、千爷以及汪直五人，以王力为中心，交头接耳，谈笑风生。姜成武看到这种场面，心里愤愤地骂道：蛇鼠一窝。
姜成武侧耳细听，就见那英布对大太监王力说道：主公大人亲临府第，令这里蓬荜生辉，我们备感荣幸。众人附和。王明说道：叔叔以前过大年，都是吩咐我们去督使府的，今年到这里，意义不同凡响。王力很愿意听到这些恭维的话，他眼睛眯成了一条缝，笑道：换换环境，换换口味而已。接着，汪直在一旁插了一句：主公平时日理万机，难得有这般清闲和雅兴与我们同乐，这真是上天的美意。王力脸上的笑容更浓密了，他伸出兰花指，指着汪直说道：小汪子，你总是很会说话，我就喜欢你这点。小太监汪直连忙说道：主公过奖。说过之后，房间里出现片刻的宁静。因为王力伸出的兰花指并没有放下，而是在桌上就手搛了一块酥饼放到自己的嘴里，慢慢地嚼动。众人很有耐心地等待着他细嚼慢咽，谁都不说话。英布可能等得不耐烦了，也伸手搛了一块酥饼放在嘴里嚼起来。王力啜了一口茶，然后对着大家说道：大过年的，皇帝放我们的假，我就有时间与你们一起过年了，今年过年，我也是特别高兴的，今年皇帝交代的事，我们都完成得井井有条，皇帝是满意的，另外，我不与你一起欢度除夕之夜，还能与谁呢？你们都是我最信任的人。众人异口同声说道：主公抬爱。这时，王明突然插了一句，说道：只可惜，那百药堂的堂主至今逍遥在外，过了这个年，我们定要叫他死在我们面前。王明真是王力的侄儿，不然谁会在这大家正说得高兴的时候，哪壶不开提哪壶？王力只是收敛了一些笑容，并不生气，他说道：区区一个叶堂主，犯不着扫我们的兴，那《百毒真经》已在我们手上，百药堂的堂主还有多少利用价值，你们不妨想一想，《百毒真经》，我已让人细细研究，不出多少时日，它所有的谜都会解开。英布说道：《百毒真经》如果被我们破解，江湖上的制毒解毒，那便是唯我独尊，我们还怕那些三脚猫的功夫做什么？说罢，众人大笑。这时王明又插话道：叔叔还是提防穆王爷才是，他受皇帝指派，查办百药堂一案，这多少对我们是不利的。王明说了这话，英布、千爷、汪直都觉得他有点仰仗他叔叔了，肆意妄为，故意显摆，这要是他们三人，是不敢说的。不想，王力突然哈哈大笑，笑过之后，他说道：你以为穆王爷就是那么深得皇帝信赖吗？皇帝让他查案，是要分派一点事情给他做，我看他能查出什么来。英布听了这话，在一旁不住地点头。王明好像是吃了什么药似的，昏了头没完没了，他又说道：叔叔，西安那边我们迟了一步，又该如何是好？穆王爷是存了心要与我们作对。王力说道：这个我已经做了安排，谅那师爷和穆王爷的铁盒子送不到皇帝面前。王明连声说道：这就好。接着，他又想起什么似的，说道：叔叔，那都察院右都御史钟道赞的死，又有人怀疑到东厂，叔叔还是小心为是。王力听了这话，眉头皱了起来，他真的有些不耐烦了，冲王明摆摆手，说道：你小子有完没完？大过年的，什么事那么了不得要在这里提，天塌下来，你个子又不高，你急什么烦什么？王明碰了一鼻子灰，连声地对王力说道：叔叔说得是，侄儿明白了。接下来，又是片刻的宁静。还是王力打破了沉默，对大家说道：今天是过年，我们说点别的，高兴高兴。众人附和。王明心直口快，不经意地说了这些，却给窗外的秦少石和姜成武提供了相当丰富的信息。所谓说者无心，听者有意，原来，很多的事情都与东厂有关。
这时，门口传来敲门声。两个护卫转身从里面将门打开。一个穿斗牛服的锦衣卫走了进来，他径直走到英布旁边，对他轻声说道：指挥使，可否上菜？指挥使抬起头，看看督主王力，正要说话，不想王力都替他说了：上菜，当然上菜，我们要吃年夜饭了呢。英布朝进来的那人点了点头，那人便走了出去。不一会儿，外面就有两人推着餐车走了进来。他们将一碟一碟的菜肴放在桌上，然后摆上酒，并给桌上的每个酒杯倒上酒。两人当中一人留下做服务，另一人推着餐车退出了。守卫迅速将门关上。接着，大家频频举杯，觥筹交错，你敬我还，不亦乐乎。酒过三巡，英布站起身，弯着腰，对王力轻声说道：主公，卑职为给主公除夕助兴，特意安排了娱乐节目，望主公笑纳。英布话音刚落，主公连番点头，说道：好好好。英布像领着圣旨一般，连忙冲门边守卫拍了两掌。那守卫也像是领了圣旨一般，连忙转身，将门打开。接着，五个艳丽的女人翩翩滑进室内。两个守卫重新将门关上。在圆桌之间的空地，美女们开始了舞蹈。五个美女，性感娇媚，秀色可餐。桌边的男人半男人眼都直了，口都干了。他们停止了说话，停止了喝酒，停止了互动，一门心思要饱眼福。跳了半个多时辰，英布又是站起，他看了一眼王力，然后连拍两掌，那五个美女像领了圣旨一般自行解散，飞也似的投奔到桌边。王力先是一愣，继而开怀大笑，伸手便将身边的美女搂住，嘴里说道：好，好，好。其他人自然效仿，一人一个美女，一点也不含糊。
看到这里，姜成武有些耳根发热，不知所措，倒是秦少石替他解了围。秦少石用手抵了抵他的肩膀，悄声说道：我们走。说着，两人纵身跳下窗户，落到墙边暗处。然后，他们沿着墙边阴暗角落，潜入树林，又借助树木，掠出院外。两人走到刚才来时的街道，街道两旁依然热闹。秦少石并没有往回去的方向走，而是拐到另一条街道。姜成武跟在他后面有些疑惑，便问：秦兄，我们去哪里？秦少石停下脚步，对他说：我们去东厂厂部。姜成武这一下又是吃惊不小。转而又想，秦兄决定去东厂厂部，定是有他的思考，我配合他的行动就是了。
东厂厂部与锦衣卫指挥使府不远，仅隔着两条街道。两人没走多长时间，就看见东厂厂部的大院和里面一排一排两层的楼房耸立在街道一侧，很是威严肃杀。厂部外围同样是重兵把守，并有巡逻卫兵间隔巡视。这里一点也没有过年的气氛，安静得很。耳边传来的，也仅是远处的鞭炮声和欢笑声。姜成武仍然有些纳闷，厂公王力、千爷等人去了锦衣卫指挥使府欢度除夕年夜，我们来这里会有什么斩获呢？正疑虑间，秦少石一个暗示，他便跟着秦少石迅速掠到墙边，然后翻墙入院。院里很大，除楼前灯笼映照，整个院落并不那么明亮。两人很快掠到后排那栋楼房，纵身上了二楼。二楼静寂无人。秦少石领着姜成武从一个一个的房门前穿过。最后，他停在了一个门口。这个门上有一个匾额。姜成武上前一看，依稀看出“研发部”三个黑漆字样。姜成武这时才恍然大悟。秦兄选择这么晚来这里，定是冲着《百毒真经》，刚才在锦衣卫指挥使府，王力说过，他已让人研读《百毒真经》，那《百毒真经》定是放在研发部。这下来对了，来得正是时候。
秦少石暗运内功，欲将门上铁锁掰开。但是，铁锁坚固无比。秦少石怕弄出声响，略一思忖，便与姜成武纵身下楼，然后掠到这栋楼的后身。两人各自一个飞掠，便上了窗台，然后他们破窗而入，可谓轻而易举。室内黑漆漆一片，秦少石和姜成武只好亮出火折。研发部由两间房组成。外面整齐地摆放着很多的书柜。秦少石对姜成武悄声说道：我们找《百毒真经》。姜成武点点头。两人开始在书柜前分片翻看。他们将书柜里所有的书籍翻看了个遍，一无所获。他们只好将目标对着里面的一间房屋。秦少石上前提手运功，徒手就将里间的门锁砸开，推门而入。因为在室内，虽然有些声响，但不至于惊动到外面巡视的兵士。里面的房间与外面的一般大小，有一张桌案摆放在门里一侧，靠墙处也摆放着一组书柜，但这组书柜却是铁皮的。铁皮书柜加了锁，引起了秦少石和姜成武的注意。秦少石走到柜前，不费多大的气力，就将铁皮书柜的铜锁砸开。接着两人一起翻找。不一会儿，姜成武终于在铁皮柜的底层发现了那部《百毒真经》，他将它捧在手，如获至宝，欣喜若狂，然后又将它交给秦少石。秦少石接过《百毒真经》，激动之情无法言表，他说道：我们走。说着，两人熄灭火折，转身掠至窗口，然后纵身跳下。他们很快就逃离出东厂厂部，这一切都做得极为巧妙，神不知鬼不觉。那厂公王力在锦衣卫指挥使府把酒言欢，哪里会想到，他背负重案而获得的《百毒真经》，这时却不翼而飞。走在大街上，秦少石与姜成武相视而笑。两人一边走一边在想，那王力要是知道了《百毒真经》丢失，岂不是气得脸上青筋暴出？
两人走到分岔路口时，相视大笑，然后小声话别。秦少石从衣服夹层掏出《百毒真经》递给姜成武，说道：谢谢你，我回去禀告师爷，定会对你重重有赏，现在我将《百毒真经》交给你，由你转交叶堂主，也算是物归原主，了却你我一番心愿。姜成武接过《百毒真经》，看着秦少石，不知道说什么好了。秦少石上前，拍拍他的肩膀，然后转身走了。姜成武站在那里，注视着秦少石渐行渐远的背影，直到他消失才转身往河边地道走去。
王明之死
姜成武回到地道石屋的时候，叶堂主正坐在油灯前看药谱，毛小山坐在一旁碾药，铭儿、婉儿已经睡了。本来，他们要等着姜成武回来一起吃年夜饭的，两个药童更是盼着姜成武早点回来带他俩玩，但是，他们左等右等，就是不见姜成武回来，所以草草地吃了年饭。吃过年饭不大一会儿，两个药童困意来袭，就休息去了。这个除夕，他们过得太过简单。对他们，姜成武甚至有些歉意。
但是，当姜成武走到叶堂主面前，将一本《百毒真经》呈现给他时，叶去病都不敢相信自己的眼睛了。他几乎是颤抖着双手接过《百毒真经》，仔细地打量着它，并用嘴吹掉它表面的其实并不存在的灰尘，然后将他捧在怀里。毛小山站在一旁也是激动不已。叶去病激动地对姜成武说道：这么快，你就把它夺回来了，我都不知道应该怎样谢谢你。姜成武耸肩一笑，说道：叶堂主何必客气，物归原主，这是再好不过的了，放在东厂那里，只会危害武林。叶去病仍然沉浸在喜悦之中，他转身走进密室，将《百毒真经》放在密室墙角的一个铁盒里，然后回到姜成武跟前，说道：你还没吃饭吧，我去做。姜成武很干脆地嗯了一声。毛小山连忙说道：我去做。说着，便走开了。不一会儿，毛小山就将一盘热气腾腾的饺子端到姜成武面前的石桌上。姜成武着实饿了，他贪婪地吸了一口饺子冒出的热气，美滋滋地喊道：太美了。然后狼吞虎咽起来。叶去病一边看他吃饺子，一边称赞姜成武：《百毒真经》失而复得，姜少侠太辛苦了！姜成武吃着饺子，抬起头，对叶去病说道：这得感谢秦兄，是他带我深入东厂才将《百毒真经》找到的。叶去病瞪大了眼睛，问：东厂？姜成武很干脆地点点头，说道：是啊。接着，他一五一十，将秦少石与他一起夜闯锦衣卫指挥使府，听得王力说出《百毒真经》藏身之秘密，然后夜袭东厂厂部劫得《百毒真经》，等等，整个过程，说给叶堂主听。叶堂主听得入神，拍案称奇，说道：这真是传奇。
叶堂主被姜成武和秦少石的侠义所感动，他郑重其事地对姜成武说道：你为我做了这么多，我也要为你做一件事。姜成武不仅感动，也觉好奇，心想，叶堂主已经为我做了不少的事了，连我的功夫都应该得益于他，他还要为我做什么呢？姜成武说道：是我答应叶堂主要寻回《百毒真经》的，叶堂主不必客气。叶去病说道：小山听着，有了《百毒真经》，研究半年散解药就会如虎添翼，我们务必潜心研究，争取将半年散解药早日制成，以让姜少侠早日解脱，全身心地投入报仇寻亲和对付东厂的行动。姜成武放下筷子，双手抱拳，对叶去病说道：多谢叶堂主，多谢毛神医。半年散毒性未除，永远是他的心病。如果叶堂主能研制出解药，那是再好不过的了。先前，叶堂主就已经有过重大发现，长白山千年雪参可以解除半年散毒性。但是，长白山千年雪参何其珍贵，世间罕见，哪里能寻到呢？何茵千里追寻，至今未返，可见那千年雪参不易得手。何茵是否成功，是一个大大的问号。
晚上睡在木板床上，姜成武突然就想到了何茵。何茵去长白山音信杳无，不知道她境况如何。我在这里，只有深深地祝愿她早日寻到千年雪参，早点解除她体内的毒，她如果回到这里，我身上的毒也会早日解除。接着，姜成武又想，何茵聪明伶俐，要是她在我身边，很多事情就会迎刃而解。我去找韩雍算账，我去找我表妹，她一定能够为我出谋划策，我的行动将会事半功倍，直至完成心愿。
一连几天，秦少石都没有来找他，姜成武以地道为家，每天与两个药童玩得愉快。有时，他也走出地道，到附近查看，探听街面上的信息。有时，他也带两个药童到附近的河边或者林间玩耍。每次悄悄从百药堂经过时，他都会很想进去看看，但是，百药堂铁将军把门，像一座庙宇静静地耸立在那里，就是进去了也还是那样子，没有实际意义，他只好打消了进去的念头。但是，百药堂留给他的永远是无法磨灭的痛苦的记忆。这个记忆，时时让他警醒。笔趣阁读书免费小说阅读_www.biqugedu.com