两旁树木参天，一阵阵花香鸟语，景气甚是宜人。一行人走了约摸一个时辰，那两名万木堂弟子累得满头大汗，但又不敢歇息，只得一步一步向前捱。涂谷诚见了从路旁树上折了一个柳条，啪啪两声，在二人脸上各抽出一道深深的血痕，涂谷诚骂道：“两个草包，抬个半死不活的混小子还这么吃力！”那两人不敢反抗，只得勉力前行。
岳兰芷看不过去，道：“前辈咱们这是想去哪呀？我看不如到附近村镇上找家客店歇息也好？”涂谷诚道：“女娃子什么也不懂，抬着你这半死不活的情哥哥到镇上是卖肉呀还是哭丧呀？”岳兰芷听他说的难听，哼了一声不再说话。
楚天一笑微笑道：“前辈说的有理，人多眼杂，惹来麻烦怕是不好。咱们还是找个僻静的地方休息吧。”
又行了一会儿，前面空旷地上现出一间茅屋。涂谷诚见那两名万木堂弟子疲惫已极，道：“咱们走快些，到前面那茅屋休息一会儿。”
那两名万木堂弟子如逢大赦，抬着担架三步并作两步急急的赶到茅屋前。涂谷诚推开门，只见茅屋里没有人影，两条木制条凳之外便是一张用木板搭就的大床，床上铺着厚厚的稻草，想来这茅屋是种田的农人临时歇息所用。
那两名万木堂弟子把木床收拾干净，把楚天一笑抬到床上。涂谷诚道：“你们两个出去，躲的远远的，别偷听我们说话。还有，要想活命的话，就不要乱走。”那两人点头哈腰退出茅屋。
岳兰芷见那木凳上尘土积得老厚，拿起稻草当做笤帚将上面尘土扫去，搬过木凳坐到床边。只见楚天一笑面色已然好转，双目也有了些精神，心中颇感欣慰。
涂谷诚道：“老夫今日一时义气，救了你这混小子。其实老夫也糊涂的紧，也不知你们是好人坏人，就乱救一气。混小子，你叫楚什么？对了叫楚天一笑，好奇怪的名字，你是什么门派的？”楚天一笑道：“晚辈楚天一笑，是江湖上的无名小卒。这位是当今中州剑派掌门之女岳兰芷。”
涂谷诚道：“无名小卒？中原武林一个无名小卒就能把金鳌王手下的黑龙使打个平手，可真是了不是呀！”他冷笑一声，接着道：“那女娃子的师兄说你连杀七大门派掌门，是真的吗？”楚天一笑道：“是，那些所谓名门正派的掌门其实多是虚伪狡诈之徒，我杀他们是为武林除害。”
涂谷诚道：“那女娃子的爹也是一派掌门，你是不是哪天也去把你岳父杀了？”岳兰芷心中一惊，目光投向楚天一笑。楚天一笑道：“前辈说笑了。我和岳姑娘结拜异姓兄妹，别无他意，请前辈以后不要开这种玩笑。岳掌门是武林中一位德行高尚的前辈，我仰慕还来不及呢，又怎么去伤害他老人家。再说，以我这微末的功夫也不是他老人家的对手。”
涂谷诚道：“那也未必。你这功夫若说是微末功夫，只怕江湖上便没有高手了。我问你，你到底是何门何派，你的师父是谁？”
楚天一笑暗想：他如此追问我的师门来历，难道栖凤谷武功真的与他们的功夫同出一源？如若不然，那黑龙使的招式为何如此熟悉？他隐隐约约感觉这涂谷诚c黑龙使甚至金鳌王与栖凤谷之间必有某种联系，但到底是什么关系，却不是一时半会儿能够想得出来的。
楚天一笑道：“实不相瞒，在下武功出自栖凤谷，剑法c内功全由谷主一人亲授。”涂谷诚沉吟道：“栖凤谷？在什么地方？你们谷主是不是个女子？她叫什么名字？”楚天一笑微感吃惊，道：“我们谷主确是一位女子，但我们向来称她为谷主，却不知谷主闺名。”
涂谷诚道：“那她今年多大年纪？下巴是不是尖尖的？眉心有颗红痣？”楚天一笑道：“谷主多大年纪我们却也不知，但看容貌不过四十岁的样子，下巴尖尖，眉心也有红痣。”他心中暗想：难道谷主和这涂谷诚相识？或者她本也是金鳌王手下？
涂谷诚道：“听你这么说样貌倒是相像，只是年纪差了些。”岳兰芷纳闷，问道：“前辈难道认识栖凤谷的谷主？”涂谷诚不理，自言自语道：“她的年纪应该将近五十岁了，怎么还是不过四十岁的样子？”岳兰芷见他出神的样子，心中暗想：那栖凤谷的谷主难道是他的老情人？她本想发问，但一个姑娘家这种话却不好意思说出口。
半晌涂谷诚回过神来道：“想来她驻颜有术，芳华不老。我来告诉你，你那谷主闺名叫做凤星楠，二十二年前她本是东海金鳌岛上金鳌王之妻，因为犯下错事本应处死，是老夫冒死救了她，当日她独自划着小船离开金鳌岛。我原以为她逃得了金鳌王的酷刑，终逃不过大海上的狂风巨浪。没想到天可怜见，竟让她逃到中土。”他嘿嘿两声道：“什么我冒死救了她，如果不是我，也不会害得她一个弱女子浪迹江湖，也不知她吃了多少苦，才能够活下命来。”
岳兰芷道：“你怎么就认定凤星楠便是现在的栖凤谷谷主？”涂谷诚哈哈大笑道：“金鳌王的武功本来与中原武功大异，我等所学多半还是他在金鳌岛上自创的功夫，那栖凤谷谷主只怕没有那么高的才智去自创武功吧？何况这混小子的功夫和金鳌岛上的功夫还有很多相似之处！那谷主若不是凤星楠，我涂谷诚便将两只眼睛挖下来给你！”
楚天一笑心中暗想：倘若他所说是真，栖凤谷与金鳌岛两派自然是同出一源，武功招式和疗伤法门上的相似之处也就不足为奇，只是当初谷主不知是因为什么才逃出金鳌岛，这许多年来她从未提起自己的身世来历，她训练手下那么多的杀手，宣称为武林除害，难道真正的用意却在那金鳌岛上？当下问道：“那金鳌岛在什么地方？金鳌王又是什么人？”
涂谷诚道：“金鳌岛远在东海，岛上有居民近千人。至于金鳌王，恐怕中原武林无人知晓，但要提起韩孤月，只怕五十岁以上的没有一个不会胆战心惊的。”岳兰芷插嘴道：“韩孤月是谁？难道便是你说的金鳌王？”
涂谷诚道：“不错，韩孤月正是金鳌王。三十年前，韩孤月正是而立之年，其时江湖上为争一部武林秘籍，闹得不可开交。韩孤月以一身绝艺技压群雄，于是大家便拜韩孤月为武林盟主，宝典也由他处置。正当韩孤月志得意满之时，却被仇人暗施奸计，身中剧毒，武功尽失。幸亏有一批忠诚之士拼死保护，韩孤月才得以脱险。后来大家流落东海金鳌岛，岛上的土著首领凤老爹接纳了我们，还把自己的女儿也就是凤星楠嫁给韩孤月。开始大家生怕武林各派联手追杀，于是韩孤月便收大家为徒，传授他毕生所学。韩孤月虽然武功尽失，但大家对他忠心耿耿。过了几年凤老爹去世，大家便拥韩孤月为金鳌岛之主，号称金鳌王。韩孤月因为当年之事对中原武林心灰意冷，避居海外二十年多来决不与之互通声息。中原武林只道他早已死去，嘿嘿！”
楚天一笑问道：“不知当年对韩孤月暗下毒手的却又是谁？这么多年中原武林为何没有人提起这件事呢？”涂谷诚道：“当年华山崆峒两派掌门因与他争夺宝典而结仇，下毒之人自然受他们指使，但其他人是否参与其中却不得而知。而且韩孤月依靠绝世武功当上武林盟主，武林中确实有人不服，这个武林盟主也只是个空有虚名而已。当初韩孤月中毒武功全失，各门各派居然无一收留，人情冷暖，世态炎凉由此可见一斑，因此中原武林闭口不提此事也在情理之中。”说这话时，他有意无意的瞅了岳兰芷两眼。岳兰芷心中发毛：难道爹爹当年也参与其事？
楚天一笑道：“想来涂前辈当年也是拼死保护韩孤月的一员了？”涂谷诚道：“不错。”楚天一笑道：“那为何现在涂前辈却又背叛他呢？”涂谷诚忽的面露惭色，半晌方道：“只因当年我暗中救了凤星楠，不久便被韩孤月知晓，他大怒这下，将我关在牢中，这一关便是二十二年。近年来韩孤月性情大变，动不动便要杀人，我实在害怕死在那岛上，于是便悄悄逃了出来。不想还是被韩孤月知道，派出五龙使四处追杀。我本以为韩孤月早已不问江湖中事，谁知我被关二十二年，他早已派人在中原武林暗中培养了自己的耳目。”顿了顿，又道：“只是这些窝囊废实在什么也干不成！那个什么堂主也不过三流脚色。”
楚天一笑道：“依前辈所说，我们谷主当年是韩孤月之妻，想来她也得以传授韩孤月的绝世武功，却不知她又犯下什么错事，韩孤月竟不顾夫妻之情c救命之恩，要对她痛下杀手？”
涂谷诚神色古怪道：“此事说来话长，而且事关女子名节，不说也罢。”楚天一笑见他含糊其辞，又说什么“事关女子名节”，心中虽然纳闷，却也不好追问，心想：谷主向来高贵，又会有什么名节之事，只怕他信口胡诌。
涂谷诚问楚天一笑道：“你杀各大门派的掌门莫不是奉了凤星楠之命？”楚天一笑道：“不错，我正是奉了谷主之命来湖上的尖诈之徒，为武林除害。”涂谷诚拍手道：“这就是了。我原以为凤星楠逃离金鳌岛，一定对金鳌王恨之入骨，没想到二十多年了，她终是旧情难忘，你所杀的那些掌门什么的，只怕都是牵扯进二十多年前的武林悬案之中的。我想当年韩孤月为人所害，隐居海外。凤星楠既然同情他的遭遇，必对中原武林人士恨之入骨。因此她做下错事，流落中原，第一件事便是寻找姿质绝佳的子弟传授武功，好为金鳌王报仇仇雪恨，也盼因此能够让金鳌王宽恕她的罪过，重新回到她的身边。当初她在金鳌岛上对我们十分和气，甚至还亲自教岛上居民捕鱼射猎，全没有一点儿岛主夫人的架子。唉，没想到现在竟训练杀手，引起江湖一番血雨腥风。其实当初凤星楠不犯下大错，现在韩孤月也不会性情大变，整天只想着杀人，杀人！”
岳兰芷道：“那韩孤月不是已经武功尽失吗？难道他还能随便杀人？他要杀人逃跑便是了。”涂谷诚道：“韩孤月虽然武功尽失，但他手下尚有五龙使等一批武艺高强的忠心之士，向来对他惟命是从，他要杀人，谁又能够逃脱？”
楚天一笑问道：“那五龙使是什么来历？难道也是当年和韩孤月一起逃到金鳌岛上的？”涂谷诚翻翻眼珠道：“要都是当年的老弟兄，又怎么会自相残杀？自从二十二年前凤星楠铸下大错，韩孤月便对昔日同甘苦共患难的弟兄们起了疑心。当年我们一行三十几人逃到金鳌岛，除了老死c病死的算是得享天年外，最近这些年来，每年都有三四个老弟兄死在他的淫威之下，如今只剩下我，算起来我还是沾了被关在牢里的便宜。”
岳兰芷不解，问道：“你被关在牢里，要杀你最是容易不过，可为什么二十二年来韩孤月却不动手呢？”涂谷诚道：“按说韩孤月第一个要杀的人便是我，可我也实在不知为什么竟一直关押着不肯杀我，而且这次居然被我抓住机会跑了出来。呵呵”他说到这里，突然住口，脸上神色甚是尴尬。
楚天一笑道：“想来当初他并不是真得想杀凤星楠，因此念你救人有功，便不肯对你痛下杀手了。”他虽觉得栖凤谷与金鳌岛必定有某种联系，但却始终怀疑涂谷诚口中的凤星楠便是当今的谷主。涂谷诚道：“不是的，个中缘由却不是我能想到的。”
楚天一笑道：“那么五龙使想来不是当年的老弟兄了？”涂谷诚点头道：“近年来韩孤月大力提拔青年才俊，我们这些老头子自然没什么用处了。那黄c白c赤c黑c青五龙使的来历我却也说不清，只因我常年被关在牢里，哪里也去不得。”
楚天一笑道：“前辈就没有想过，韩孤月早就被人所杀，当今的金鳌王根本就是假的。”涂谷诚摇摇头道：“绝计不会。韩孤月每隔一段时间会到牢中看我，和我说说他最近又做了什么，我跟了他三十年，倘若是假的，又岂能瞧不出来？”
岳兰芷道：“他还去看望你？为什么？”涂谷诚道：“谁知他安的什么心，想来是嘲笑我了。”楚天一笑道：“他对你很好呀，把你关起来，管你吃管你喝，还时常来看望看望你，我看你其实大可不必逃出来。”涂谷诚摇头道：“该杀的都杀完了，自然就轮到我了。我若不跑，难道不等着人家把刀架上我的脖子？”
楚天一笑道：“你怎么逃出来的？难道这么多年韩孤月就放心大胆的关着你，至少也要废去你的武功呀？”涂谷诚道：“我的武功早就被废了。”岳兰芷奇道：“可你刚才明明打退我大师兄呀？”
涂谷诚道：“当年我被关到牢里，立时便被废去武功。岂料机缘巧合，竟让我另有奇遇，非但武功恢复，更加内力大进。这许多年来，我本有很多机会逃离金鳌岛，但终是念着韩孤月昔日厚待，不忍离去。但自从半年前最后一个老弟兄被杀以后，我日夜提防，吃饭怕中毒，睡觉怕被人闷死。终于决心逃离金鳌岛，好在韩孤月以为我武功早已被废，看守甚松，竟让我轻松逃走。”
楚天一笑恍然大悟道：“原来韩孤月派出五龙使追杀你，其实用意是在你所得的那番奇遇，盼望借此也能恢复当年的神功。”涂谷诚点头道：“不错。”至于这番奇遇是什么，他闭口不提，楚天一笑自也不好追问。
三人正闲谈间，只听远处传来吹吹打打的声音。那茅屋朝向大道方向开了一扇小窗，三人朝窗外望去，只见远远走来一队人马，均是大红吉服，前面仪仗高举着“迎亲”c“接福”的牌子，乐手吹着喜庆的唢呐，鼓手敲打着欢快的鼓点，后面高头大马上坐着喜气洋洋的新郎官，跟着一大堆随从，抬着八人抬的大红花轿。原来是一支迎亲的队伍。
涂谷诚瞅了瞅楚天一笑和岳兰芷二人，道：“你们想不想当新郎官c新娘子？”
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