一路急行两日的凯里，终于在黄昏前进入了黄石城。未曾休息就急忙赶去了皮尔斯公爵的城堡。
之后随着一阵打砸东西和怒吼声，皮尔斯公爵连夜召开了贵族会议。
“唉。说说吧。东边那个废物王子打算和我们开战了。各位有什么想法？”皮尔斯公爵脸色难看，眼睛还残留着怒火后的血丝。
会客厅里一阵议论，皮尔斯公爵愤怒的一拍桌子。“有想法就给我大声说出来。”
一个年老体衰，仿若风吹就倒的干瘦老者站了起来。这是皮尔斯公爵的首席行政大臣莫里。也是凯里的老师。
“公爵大人，我觉得不必担心。冬天还未过去。那个黄口小儿如果真敢现在用兵。只会让大半人手死在半路。”
“老师，这是亲王殿下临行前给我的衣服。我不信他会无缘无故把这件衣服送给我。在我看来这就是一个警告。告诉我们他有足够的保暖衣服可以支持士兵战斗。”凯里把从奥托那里得到的鸭绒衣递给了莫里。
莫里皱眉接过来，与视觉不符的重量让他一惊。“这里面是什么东西填充？棉花？”
“不，我的老师。我查看过，里面是鸭子的羽毛。”凯里指着另一侧被划开的口子回道。
莫里仔细查看，一边嘴里啧啧称奇。“好想法。好手段。公爵大人，不管此战如何。这种衣服的制作我们都是要仿制的。这样我们也可以冬天少冻死几个人了。鸭子我们有的是。鸭毛可比羊毛要多得多。”
“这个以后再说。先说说我们如何应对吧。”皮尔斯公爵烦躁的挥手道。
“殿下，既然是那个小儿自己要打过来。那就让他来吧。我们只需要召集领地贵族，让他们组成联军囤于城中。等奥托小儿在城外久攻不下。我们再趁机打开城门，用骑兵一战而定。”
“老师，您别忘了奥托殿下那个放火雷的武器。”凯里担忧的道。
“我当然知道，但是从上次战况来看。那个武器需要固定后才能平射。这如何能打上高墙？只要我们在城头坚守，我不信他的火雷还能打塌城墙不成。”
莫里有些摇头的看着自己的学生凯里。凯里在他看来什么都好，就是胆子太小。似乎早就被奥托吓破了胆一样，总是想要避免和奥托冲突。
想了想那个废物王子，莫里再次对凯里失望的摇摇头。
“好吧。”皮尔斯公爵站起身来，抖了抖身上的肥肉。在会客厅慢慢踱了几步。“莫里你发出联军召集令，召集领下公爵侯爵来黄石城备战。”
扫视了一圈他仅剩的几十名骑士。叹了口气。“各位，回去准备吧。我希望你们能抛去恐惧，勇敢的向奥托小儿复仇。”
……
奥托小儿。不，奥托亲王殿下。并不知道黄石城贵族们正对他咬牙切齿。其实知道了他也不会在意。因为黄石城从来就没被他当做对手。那只是他练兵用的一个训练场而已。
他现在更关心的是铜制弹壳压模。虽然是热压工艺，但总算是建立起了流水线。产量不高可以增加生产线。他最不缺的就是辛勤刻苦的工人。
奥托要求尽快生产其他尺寸的生产线。力求尽早得到更大尺寸的压模。这样他就可以把后装火炮提上日程了。
不提其他的。单单是单兵掷弹筒和双人迫击炮就是目前攻城掠地的最佳武器。
后装火炮的技术含量较高可以慢慢研究。但是迫击炮和掷弹筒却简单异常。关键还是炮弹的制作。
给科学院定下研究目标后，奥托再次把视线放在科学院空地的一旁。
那里正有几个庞然大物在组装。
模样有些像后市的拖拉机车。只是方向是反的，缩小版的蒸汽发动机在驾驶位后方。侧面一根巨大的铁皮泄气烟囱，正呼呼的往外喷着白气。两边各有两个三角履带车轮。
这就是奥托跟阿诺德说的科学院的新玩意了。履带式蒸汽机车。履带轮制作和安装并不困难。只是苦于没有减震系统。靠球头活杆连接的三角车轮运行起来并不舒服。
虽然行进时及其颠簸，但是这个蒸汽机车力气极大。并且过雪地泥坑如履平地。
靠这几辆蒸汽机车，奥托可以只用大半日的时间就把火炮运送到黄石城下。
看着已经组装完成的一台蒸汽机车在科学院工匠的驾驶下，轰鸣着来回拐弯。奥托满意的点点头。
他当然不会上前，更不会去驾驶。他太了解蒸汽机的历史了。这些玩意说不准哪天，就因为操作不当而爆炸了。所以他至今不准工匠进行高压力操作。速度慢点也比爆炸强。
这是奥托能做的极限了。因为他真心不懂压力表怎么制作。没有压力表作为标尺，奥托只能求稳。
……
坠星王城，城内白布缠街。这是在悼念王国继承者，大王子修恩殿下。
随着王宫传出的消息。民众知道，大王子在城外剿匪之时。不幸被冷箭射中要害，当场陨落。
而他的胞弟曼迪二王子殿下。也因为悲痛过度卧床不起。目前由王国总理大臣利塔维公爵暂代一切事物。
这对于坠星王国看起来是大事的事。其实在民众看来不过只是茶饭之余的谈资。
不是没有人说过阴谋论，只是身为平民的他们根本无法影响贵族。而贵族正一面倒的倾向于利塔维公爵。
当然凡事总有例外。比如在城外负责掌管马场的伯爵多尔科里琼斯。作为十四岁就给老国王牵马喂马的老人。他对王室有着绝对的忠心。
对于两位王子短时间内一死一病他充满了疑惑和不安。多尔作为伯爵，在贵族圈摸爬滚打这么多年。他很轻易的就能从空气中分辨出阴谋的味道。
招来自己的掌上明珠。被王城贵族公子们称为马背上的火玫瑰。贝拉科里琼斯。
“贝拉宝贝。王城最近发生的事情太过诡异。你不要出门再闲逛了。”
“父亲，能有什么事？我今日还要去马场呢。”贝拉有些不满。嘟着嘴不肯答应。
从小到大她不爱女工绘画，不爱唱歌弹琴。唯一的爱好就是骑马和格斗术。而十岁那年觉醒的魔法能力更让她与贵族小姐的模样越走越远。
说起贝拉的魔法也很奇怪。明明她人如明珠般闪耀，觉醒的魔法却是暗影魔法。说起来这个魔法真的没什么用。只是让贝拉可以融入黑暗。除此之外没有任何用处。当然如果是一个刺客得到这个能力，或许真会发扬光大也说不定。
而贝拉一个喜欢舞刀弄剑的人，你让她没事躲在黑暗中不出声。这根本就做不到嘛。
不过为了避免贝拉被教廷征召进秘法军。多尔伯爵还是极力隐藏了贝拉会魔法这件事。
无法说服女儿安静呆着的多尔伯爵摇了摇头。
对于从小就失去母亲的贝拉，多尔实在是宠溺的过份。好在贝拉从小就独立。在这份宠溺下长大，性格居然没长歪。
吩咐侍从好好跟着贝拉后，多尔伯爵打算去城堡见见二王子。
大王子死的蹊跷，虽然不排除二王子所为，但这本就是王族夺权之事。他身为王族册封的贵族。只愿旁观不愿参与。
但今天他必须踏入他一直不愿踏入的王城城堡。他要确认王族的血脉是否还安全。
被侍卫验明身份后，多尔被放入城堡。跟随侍从一路行至二王子寝室外。
多尔敲门走了进去。看到屋里等候的利塔维公爵，多尔明显一愣。然后赶忙行礼。
“多尔伯爵。今日居然有空来城堡。难道马场有事？”
听着利塔维公爵问话，多尔硬邦邦的回了一句，“无事。”然后才又接着说。“我听说二王子得了急症，所以前来探望。”
“噢。”利塔维公爵点点头。侧身让开床头，露出身后的二王子。“王子殿下，多尔伯爵前来探望您了。”
多尔急忙把视线看向床上。
床上的曼迪已经不能动了。脸色青紫，气息微弱。
多尔伯爵见状皱了皱眉。他看不出这是什么病，居然可以让人短短几天就变成这样。
突然他注意到曼迪的眼睛。那不是病入膏肓的人该有的眼睛。太过灵动有神的。
仔细观察曼迪的多尔突然发现曼迪的嘴动了动。那分明是再说两个字。
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