“昨夜行刺的又是梨花党吧？”天涯坐在车内问公孙礼道。
“恩公如何知晓？”公孙礼略显疑惑。
“刺客的蒙面上绣着一朵玲珑如雪的梨花，就算是在夜里也看得十分明显，怎么能认不出来呢！”天涯答道。
“这些梨花党人简直太猖狂了！”公孙礼看上去颇为气愤，“我也是昨天晚上才听说，他们三天前还潜入过侯府，意图行刺侯爷。”
“侯爷没事吧？”
“没事。不过这些人的确个个武功高强，竟一下也没抓着，全部让他们给跑了！”
“昨天晚上不是抓到了一个吗？”
“说起昨天晚上，还多亏了有恩公相助！”
“我也没出什么力，实在是那些个守城的士兵们赶到的及时。”
“士兵们赶到的确实很及时，但没有恩公此前刺伤那刺客，他们恐怕也不可能那么顺利地就把人给抓住。”
“这些梨花党人的武功皆远在我之上，说实话，单凭我是不可能抓到他们的，昨天晚上能伤到他们实在是侥幸。”
“实力也罢，侥幸也罢，事实是在你的帮助下，守兵们终于抓获了一名刺客。事实如此，恩公实在不必过于自谦。”
“那好吧！”
天涯不便再多说什么，再要多说的话就未免太过矫情了。
“唉，”公孙礼突然长叹一声，“只是，可惜了！”
“可惜什么？”天涯追问道。
“可惜还没来得及审讯，那刺客就死了！”
“死了？怎么死的？”天涯颇为惊讶，“是我伤他伤得太重吗？”
“不是。”公孙礼笑道，“恩公的剑伤不过只是皮外伤而已，根本不足以致命。”
“皮外伤？！”天涯回想昨天晚上，天太黑，根本看不到刺客的伤情。“那他是怎么死的？”
“咬舌自尽！”公孙礼答道。
“咬舌自尽？”天涯吃了一惊。
“是啊！”公孙礼叹息道，“等狱卒们发现时已经来不及了！”
“也算是位侠义之士！”天涯称赞道。“只是可惜，追查梨花党的线索又断了！”
“线索嘛，说断也没断。”公孙礼欣慰地说道，“最起码有了些眉目。”
“眉目？”天涯疑惑不解，“公孙大人这话是什么意思？”
“在狱中，有人认出了那名刺客，后来经过进一步的追查，最终确认了他的真实身份。”
“什么身份？”
“离国余孽。”
“离国余孽？”天涯第一次听说，完全不知道是怎么回事。
“没错。”公孙礼答道，“他在万水城做了多年的布料生意，所以才会被狱卒认出来，没想到其真实身份竟然是离国余孽。”
“什么是离国余孽？”
“离国原是我东北一个藩属小国，后来受东仓国挑唆意图叛乱，被我北允王亲自率兵征讨后，兵败亡国。”
“这是什么时候的事啊？”天涯追问道。
“差不多五十年前吧！”
“已经那么久了，怎么现在又出来闹事了呢？”
“离人向来亡国不亡心，贼心不死之人甚多，并且一直都有暗中联络，妄图复国。”
“复国！？”
“十多年前，其亡国太子离奭就曾在其故地，发动过一次以复国为目的的叛乱，不过后来很快就被我们的力牧大将军给平定了。”
“还当真有过复国叛乱！然后呢？”
“然后，亡国太子离奭被当众斩首，属下参与叛乱的三千余人全部坑杀，其余族众皆发配为奴。”
“这么说来，是那些被发配为奴的离人，现如今又成立了秘密暗杀组织——梨花党？”
“恐怕是这样。”
“我倒觉得，单凭这一个人的身份，还不足以证明梨花党人就是离国余孽。”
“虽然还没有确凿的证据，可以肯定的是，梨花党人跟离国余孽必然有脱不开的关系。”
“为什么这么肯定？”
“因为梨花，正是离国人的族花。”
“亡国太子十几年前就已经被斩首了，他们现在又会受谁的领导呢？”
“这一点，目前还不太清楚。”
天涯又想起了昨天晚上那名女梨花党人——这件事他没有跟任何人提及——也不知道她现在怎么样。
梨花呀梨花！
天涯在心中感叹道，那么洁白无瑕，那么娇媚动人，那么纯真美好，怎么就跟刺客和暗杀交织在一起了呢？
马车在乾熹侯府大门外停住，早有管家允福迎在阶前。
天涯和公孙礼两人下车，耗子等人下马，一番客套之后，便在允福的引领下进入侯爷府。
这侯爷府果然气派，碧瓦朱甍c层台累榭c雕梁画栋c丹楹刻桷，处处尽显匠心独运。
对于天涯和耗子来说，走进这样气势恢宏的建筑群落里，都还是破天荒的第一次。
天涯努力表现出一副处乱不惊c从容不迫的样子。
耗子则早惊得迈不开步子，活生生一副没见过世面的样子。
等到二人来在了大殿门口，朝里望去才更是金碧辉煌c富贵逼人，仿佛天宫一般。
公孙礼牵着天涯的手来往里走，远远地便望见乾熹侯爷于大殿之上正襟危坐，一身华服，不怒自威。
待到侯爷面前，公孙礼先行参拜大礼，然后介绍天涯道：“侯爷，这位便是昨夜协助抓捕刺客的侠士，也是微臣的救命恩公。”
天涯应声上前拱手参拜道：“在下天涯，拜见侯爷！”
“天涯！”侯爷情不自禁地站起身来，走近天涯上上下下仔细地打量了一番，“你家住哪里？”
“回禀侯爷，我家住在北莽山下的莽庄村。”天涯还拘着礼。
“哦！”侯爷点了点头，“免礼！请坐吧！”
侯爷先是招呼天涯和公孙礼两人分左右坐下，然后才走回自己的位置也坐下。
耗子走到天涯跟前轻声喊了一句“主人！”，天涯使了个眼色，他便得意洋洋地站在了天涯身后。
仆人们开始上茶。
但天涯注意到，侯爷的视线一直都没离开过自己，这让他略显尴尬。
“喝茶！”侯爷端起茶碗谦让着，轻轻抿了一口又放下。“北莽山我年轻的时候去过，那里紧挨着北天涯，是苦寒之地。”
“确实乃苦寒之地，”天涯也端起茶碗抿了一口又放下，“不过，住习惯了也就不觉得了。”
“嗯。”侯爷点了点头，始终一副心事重重的样子。“家中父母可好？”
“父母早年离逝，家中就我一人。”天涯一边应答，一边寻思着，这侯爷能有什么心事？
“哦”侯爷虽然频频点头，却又是一副心不在焉的样子。
“侯爷，”公孙礼解围道，“天涯恩公此出，乃专为数日后的招贤日而来。”
“啊，”侯爷回过神来，“原来你是为应贤而来的。嗯，很好！”
“我也知道自己才疏学浅，武功平庸，虽为应贤而来却不敢自称贤能，只求能够开拓一下眼界，增长一些见识。”
“我对你了解的不多，但凭你昨天两次解救公孙大人来说，便知你不是等闲之辈。”
“侯爷谬赞了，在下愧不敢当！”
“此地去密城不过两日的路程，且距离招贤日的时间还算宽余，你们今天就不用走了，留在我这侯府好好休息吧！”
“这”天涯有些迟疑不决。
侯爷所说的时间宽余，并没有算上他还要绕道去拜见未曾谋面的师傅所需要花费的时间。
但侯爷如此盛情挽留，又叫人如何好直接驳他的面子。
“不必为难！”侯爷笑道，“你今天既然进了我这侯府，便是我的客卿，便不再受招贤日的限止，大可以放心地留下。”
“呃”天涯有些无奈，但终于还是点了点头。“好吧！”
天涯心想，侯爷既然把话都已经说到这个份上了，自己还能有什么好说的，惟有恭敬不如从命了。
至于什么客卿的说法，也不必在意，明天上路的话一切都还来得及。
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