“既然公子牧买下了高昌公主，相信很快就有大宛名马送来巴蜀，届时，唐公子未必能赢了。”一个富家公子奉承道。
牧惊尘有些不解地转向他：“此话怎讲？”
那富家公子笑道：“公子高价买下落难的高昌公主，自然早有入主高昌的计划，届时西域的名马、毡毯、美玉等等，自然应有尽有。”
牧惊尘皱眉，摇摇头：“你误会了，我从来不为钱财奔波劳碌，太俗了。”
叶晓一愣：“那公子花高价买下高昌公主，难道只为她的美貌？”
牧惊尘哑然失笑：“我根本不知所拍的是一个女人，只是一时兴起，与叶二公子你一较长短罢了。”
“你根本不知是什么东西，就花六万两银子买了下来？”唐笑惊问。
见牧惊尘不以为意地点了点头，众人不由啧啧称奇。
虽然都是出身豪门的富家公子，但像公子牧这样钱多人傻的主儿，众人也还是第一次遇到。
“可惜，可惜！”叶晓连连摇头，“高价买下高昌公主，竟不思入主高昌，实在有些可惜，暴殄天物啊！”
“叶二公子既然如此感兴趣，不如我将她送给你吧。”牧惊尘笑道。
“好啊！”叶晓一阵惊喜，跟着连连摇头，“不行不行！如此重礼，在下怎么受得起？再说就算我有高昌公主，也没有那么大的财力助她报仇复国。”
“咱们何不共同出资，共同受益？”唐笑提议道。
“此话怎讲？”众人纷纷问。
唐笑解释道：“要想助高昌公主报仇复国，那肯定是一笔巨大的开销，任何人恐怕都无法单独承担。咱们何不共同出资入股？一旦将来复国成功，大家就按出资多少分利。不过，此事得公子牧率先点头，高昌公主现在可是他的人。”
众人把目光转向牧惊尘，却见他两手一摊：“我无所谓，只要别让我奔波劳碌，操心费神，坐等收钱的好事，我当然没意见。”
“太好了！”唐笑鼓掌道，“公子牧曾出价六万两买下高昌公主，就计为六股，每一万两银子为一股，大家酌情出资入股。复国的事不劳公子牧操心，就交给咱们办好了。”
众人都有过合伙做生意的经验，大家又都知根知底，相互信任，便纷纷预定自己的出资数额。
大多数人都预定出资一万两银子，叶晓预定了五万两，加到一起竟有近二十万两之多。
“公子牧既然无心为此事操心，具体事务就交给咱们吧。”唐笑提议道，“咱们明日就把银子存入叶家的四通钱庄，由叶二公子掌管。我亲自去高昌考察复国的可能。钱财上的事，就交给叶二公子，人员上的事就交给我好了。不知大家有没有意见？”
众人纷纷点头叫好。
牧惊尘心知唐笑是要把自己这个最大的出资人架空，不过既然自己对奔波劳碌的俗事没兴趣，自然不能与唐、叶二人争权。
他的目标不在这区区二十万两银子，自然对唐笑的提议也鼓掌叫好。
“这事，咱们得跟高昌公主达成协议才行。”唐笑说着转向牧惊尘，“公子牧还得作出必要的牺牲，不能再将高昌公主当成私有女奴。”
“没问题！”牧惊尘笑道，“只要她能给大家带来财富，我自然会将她当成财神娘娘供起来。”
众人轰然叫好，畅想着高昌未来的命运。
像叶晓、唐笑等豪门公子，从小在顺境中长大，早已养成目空一切的禀性，但家族事务有长辈在打理，暂时还轮不到他们，所以他们总想做出点大事来令长辈刮目相看。
如今这突然出现的高昌公主，自然就成了开拓事业的希望，一旦能助她复国成功，光高昌国一年的商品过境税，就足够他们捞回本钱。
唐笑看来早就有所准备，很快就草拟了一份协议，交给牧惊尘道：“公子去探探高昌公主的口风，看看这些协议她是否能全部答应。我想一个深居简出的王室公主，只要能报仇复国，什么条件都会答应。”
牧惊尘草草看了看协议草稿，发现唐笑胃口还真是不小。
协议的主要内容，就是由众人出资助高昌公主复国，一旦成功，众人要共享高昌三十年的商品过境关税，全权任免高昌国主要大臣和将领。
照这协议，复国成功后，碧姬公主只能算是高昌名义上的女王，高昌真正的大权，将完全落到叶晓和唐笑等人手中。
自己就算成为女王的驸马，也只是个有钱无权的闲人。
即使作为外人，牧惊尘也不禁面露难色：“这协议”
唐笑呵呵笑道：“公子不必为这等俗事操心，协议只是一个形式，大可不必放在心上。你放心，咱们不会亏待任何合作者。”
“那好，我先拿去给碧姬公主看看。”牧惊尘说着收起协议，心中暗自冷笑：还真将别人当成了傻瓜。
宴席直到初更才散，回到芙蓉别院，牧惊尘半醉半醒中又在高叫碧姬公主侍寝，气得前来照顾他的柯梦兰，将一碗凉茶泼到他脸上，丢下他摔门而去。
待众人离去后，碧姬对牧惊尘冷笑道：“别装了，找我来有何事？”
“你先看看这个。”牧惊尘一扫满面醉态，从怀中掏出唐笑草拟的协议递给碧姬。
她接过来草草扫了几眼，不由一声冷笑：“还真是够贪婪，活该要上当。我会答应他们所有的条件。”
“等等！”牧惊尘凝视着暗藏喜色的碧姬，“他们在花钱之前，要派人去高昌证实你的身份，并考察复国的可能。你有把握让他们相信？”
碧姬嫣然一笑：“这个你无需担心。高昌国叛乱，国王和王子俱已惨死，只有一位公主逃离战乱。我说的每一句话都是千真万确，唯一有假的是我这公主的身份。不过我有公主信物和大明皇帝册封高昌的金印，谁又敢怀疑我的身份呢？”
“真的碧姬公主在哪里？”牧惊尘皱眉问。
“她和她的随身侍卫俱已死于战乱，不然我哪敢冒名顶替？”碧姬得意地笑道，“你放心，没有妥善安排，我岂敢在唐门的地盘行骗？”
“既然如此，你可不能轻易答应这协议。”牧惊尘教训道，“你既然假扮公主，就要完全融入自己的角色。揣摩真正的公主会不会答应如此苛刻的条件，只有你自己都相信自己是碧姬公主，才有可能骗过别人。”
“我怕另生枝节会使叶二公子他们失去耐心。”碧姬迟疑道。
牧惊尘摇头道：“他们都是出身豪门的富家公子，见惯了漫天要价，就地还钱的勾当，你要轻易就答应他们的苛刻条件，反而会令他们心生警觉。鱼儿上钩的时候，最考验钓手的耐心和技巧。”
“公子果然高明，碧姬受教！”碧姬满是钦佩地望着眼前这个同行，“那——现在我该怎么做？”
“跟他们谈价钱，”牧惊尘指点道，“他们提出的所有条件至少都要打个对折，三十年的关税减为十年，并且他们只能占到一半。高昌国的人事任免，他们只能决定与商贸往来有关的官员。另外，还要让他们增加投入，凑不齐四十万两银子，你就不要答应。”
“四十万两？”碧姬满面惊讶，“想不到公子的胃口，比我还要大。”
“这不是胃口的问题，而是真不真的问题。”牧惊尘道，“四十万两对普通生意来说是笔巨款，但对颠覆一个国家，扶持一个弱女子登上王位来说，就实在不算什么了。记住你是王室公主，几十万两银子对你来说，不过是一笔少得可怜的小钱。若非现在落难，你根本不会将这点钱放在眼里。”
“我懂了！”碧姬心领神会地点点头，“就算他们答应出四十万两，我也要装得十分委屈，勉强答应与他们合作。”
“不是装得委屈，而是要真的感到委屈。”牧惊尘纠正道，“只有你自己都坚信自己是公主，才能让别人也相信。”
碧姬使劲点点头，却又犹豫道：“四十万两银子不是小数目，万一他们拿不出那么多，这事岂不泡汤？”
“你放心，”牧惊尘悠然道，“只要他们相信你是高昌国的合法继承人，复国有望，他们自然会想办法弄到钱。凭他们在本地的声望，从任何钱庄借几万两银子出来周转，都应该不成问题。万一他们真凑不齐四十万两银子，咱们再降价不迟。一旦他们投下第一笔钱，咱们就要让他们欲罢不能，源源不断将钱投入这个无底洞。”
碧姬露出惊讶的表情：“公子的意思，四十万两还不够，还要让他们继续投钱？”
“没错！”牧惊尘冷冷道，“只要让他们看到翻本的希望，没人有决心让自己最先的投入全打了水漂。相信你的同伙已经做好准备，他们为复国花的每个铜板，最终都会落到你们的口袋中。”
碧姬怔怔点点头：“我们的复国计划，是要花钱买通高昌城负责守卫的叛军将领。不过，这个将领是由我们的人假扮。”
“四十万买通一个守城叛将，太奢侈了。”牧惊尘笑道，“应该让他们花钱去买满朝文武，资助忠于公主的将领招兵买马，这钱花起来才永远没有尽头。不过刚开始的时候，得让他们坚信四十万两银子就足够了。”
“可是，”碧姬犹豫道，“咱们若不见好就收，一旦他们有所怀疑，咱们恐怕就别想离开巴蜀了。”
“你以为见好就收，就能平安离开？”牧惊尘冷笑道，“唐笑是什么人？叶二公子又是什么人？只要他们为你的复国投下第一笔钱，肯定就会将你严密监视起来，牢牢控制在手中。你以为他们的钱那么好赚？你以为他们的投入不求回报？”
碧姬脸色顿时有些发白，喃喃道：“如此说来，我得用命去赚这笔钱？”
牧惊尘悠然一笑：“你若照我的话去做，我保证，你不仅能赚这钱，还有命去花这钱。”
“我凭什么相信你？别跟我提你那六万两银子，它还不够买我一个手指头！”
牧惊尘没有直接回答，却貌似随意地笑问道：“禹神绝技传千古，门下八将亦流芳。不知你属于哪一门？烧几炷香？”
碧姬浑身一颤，惊讶地瞪着牧惊尘，迟疑半晌，终于缓缓答道：“始祖帐前第八将，黑石台上第一香！不知公子又是哪一门？烧几炷香？”
牧惊尘眼中闪过一丝惊讶，缓缓伸出左手，亮出大拇指上那枚古朴典雅的玉扳指，肃然道：“禹神嫡传第一人，白石台上不烧香！”
碧姬听了牧惊尘的切口，再见到牧惊尘手上的扳指，顿时面色大变，失声惊呼：“大悲宫的莹石扳指！你你是大悲宫宫主？”
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