孔令诚来到宜昌的三峡大坝，查看了新开挖的地下发电厂房。该发电厂房刚刚投入运行，不是以前的水电机组，而是新建的蒸汽发电机组，蒸汽的来源就是水库地下的四台天窑二号。
为了保证不让天窑二号在散热过程中导致水体升温，天球的外层需要包裹上坚固的保温层，因此整个天窑二号的建造改在陆地的厂房中一次性建成，然后用超级起重机投放的水库中，再通过管道和地下厂房连接。
目前的四台天窑二号运行相当平稳，第一台已经第二次爆炸烧制了。孔令诚今天是来看第三台的开炉过程，并规划以后六台的安装计划。
孔令诚通过监控大屏，看到天球的阀门被缓缓打开，这时里面的冷却水早已放干。机器人进入天球内部，来到天炉的中部位置，旋转连接螺杆，使上半部和下半部脱离，将起重机挂钩套上钢质护围，吊起上半部，终于露出天炉的核心部分。机器人将它装上滑车，运出天窑二号。整个过程不到二小时就顺利结束。
孔令诚接着来到天窑二号的生产基地，厂房高达五十多米，里面的天球焊接正在紧张进行，离四十米的高度还差一半。等天球建好后，再将天炉搬进来，还要安装支架和散热装置。估计还需要四个月时间。孔令诚让项目的负责人周纯刚，抓紧做好二号厂房的建设。因为以前由于材料紧缺，一个厂房生产也没有问题，现在有五台天窑一起烧制，厂房不加快建设，就要拖延整个工程的后腿。
周纯刚告诉孔令诚，厂房只能建设在水库旁边，只有这样才能顺利地将天球安放到水库中去。而水库旁边没有很好的地形，只能对原有建筑拆迁，尽管各方面都十分重视，但离预期的工期可能还要推迟一个月。
孔令诚告诉周纯刚，既然这样，你就干脆将三号和四号的厂址征用也加快，不要到时候又影响工期。
周纯刚满腹疑问：“我们不是只造十个天窑二号吗？干嘛要这么多厂房？我认为二个就已经足够了，不久之后，连这二个都是浪费。”
孔令诚：“就造天窑二号当然是足够了，可我们还要造天窑三号，甚至于天涯四号。二号和一号的装置结构有所不同，但承受的温度和大气压都是一样的，用来烧制林氏一号是非常成熟的。随着林氏一号材料越来越多，我们有条件建造耐高温和耐高压更强的三号或四号。”
周纯刚：“那是不是还要烧制林氏二号或三号材料？”
孔令诚：“林氏一号只是天窑计划烧制的第一个产品，以后当然还要烧制更多的产品，只有这样才能符合各类高科技产品的研发需求。”
聂冲带着孔令诚，乘坐军用飞机来到定日航天基地，基地上停放着一架昨天刚刚返回的航天飞机，这是航天飞机的第一次试飞。孔令诚走近飞机，仔仔细细地查看着。飞机的表面有点黑乎乎的样子，他用手擦拭了一下，里面立刻重现了蓝色的光泽。聂冲介绍说，本次发射和返回，除了机体表面出现了黑色的变化，飞机本身和新的完全一样。这些黑色只是升空和返回途中的高温引起，由于温度只有八千多度，对于耐高温达三万都的林氏一号材料没有任何影响。
孔令诚说：“我们当初设计过程中，把温度控制在八千度，已经远远超过了别国航天器返回的温度。现在看来还是过于保守了。看来我们在货物发射时的加速度提高到10g应该没有问题。不过这样就要改造整个发射轨道，成本太过高昂。”
聂冲说：“现在这样的发射能力已经足够了，每次能将一百吨的有效载荷发射到太空，只要航天飞机足够，理论上我们可以每小时发射一架，一个月就可以将数万吨的太空基地都发射上去。如果我们将载人飞机的加速度降到2g的话，就是普通的健康公民都可以乘坐航天飞机到天空。”
孔令诚：“上太空是很多人的梦想，看来有希望实现了。”
聂冲：“地球卫士的材料已经陆续运来了，机库里也已经停满了其它九架航天飞机，这些天都将一一试飞。估计一个月后，我们就能正式开始建设地球卫士一号。争取在二年内，将十个地球卫士发射到二千公里高的轨道上，完成对地球主要区域的二十四小时覆盖。随后我们就开始建设月球基地，甚至于火星基地。只是现在的航天飞机的运行每次都需要加注燃料，运行的效率还不是太高，飞行的距离也有限，要直接飞到月球和火星还是不行。”
孔令诚：“我明白你的意思，就是希望有核动力的航天飞机出来。设想的情况是，利用核能产生高温离子，再通过超导强磁将离子加速到每秒一千公里以上的速度向后喷射，产生持久而强大的推动力。但这需要性能更高更丰富的材料出来，才可以将核动力发动机小型化。发动机的总量只能几十吨，推力却要上千吨。就目前而言，我可以用几十万吨的发动机产生上千吨的推力，就像珠峰发射场一样。只能等到天窑三号或者天窑四号出来以后，再试试有没有运气能烧制出更好的物质，用来建造核能发动机。”
(本章完)
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