“啊，基旸你来了啊。”大师父面带微笑地把报告放在桌上。
“您心情不错？”
“看得出来？”他把报告递给基旸，“今天上午我们大致计算了一下，哪怕从现在起什么都不做，食物的贮备也能维持十七个星期。我们有足够的时间来储存过冬的食物了，而且应该还能有些盈余——祖鲁你站着干什么？你也坐下。”
“也就是说您交给我的任务我已经完成，那么您承诺给我的回报是否可以兑现了呢？”
“是的，别着急小伙子，我正要说这个。”大师父看了看时间，“现在时间还早，跟我来吧，你不是想去避难所里看看么？”
“现在就可以？”
“现在就可以。”
基旸和祖鲁跟着大师父来到位于半山腰的避难所入口处，大门敞开着，那里有两个手持武器的守卫。三个人只是简单的打个招呼就通过了大门，也没有经过任何检查，避难所内部似乎也不像是戒备森严的区域。
缓冲区的大厅在虚弱灯光下显得空空荡荡，能够派上用场的东西都已经被拆到外面去了。但仅有的桌椅以及地板和墙面都被打扫得很干净，看得出这里一直在被人使用。
“当初避难所在运作的时候可是另一番景象，”大师父随手指了指墙边，“到处都住满了人，来得早的人还能抢到房间，那些来晚的人只能睡在走廊上的小帐篷里，运气更差的家伙只能分到些毯子。”
“可是我听说只有之前购买过服务的人才能够进入避难所。”
“你知道的不少嘛？理论上是这样，可是避难所在那时候好歹还是处于军队的管理下的，他们难道会让那些来求助的人自生自灭？”
大师父把两人领到一间改造过的由三名守卫看守着的消毒室前，但他们仍没有收走基旸的武器。
“在更衣室里套上工作服，然后去里面消毒，如果觉得行动不方便的话把外套脱了放在柜子里。”
两个年轻人学着大师父的样子，套上塑料制的上衣和工作裤，换上类似雨鞋的长筒靴，将裤管塞进里面。祖鲁不长不短的头发反而给她带来了麻烦，她没法把它们盘起来，在基旸的帮助下，好不容易才把头发全部塞进帽子里。最后三人带上手套和口罩，活像是即将进入实验室的化学家。
“好了，检查一下该扎的地方是不是都扎紧了，然后跟我过来。”
经过消毒室，穿过一条被黄色塑料布包围的通道，他们终于进入到一个别样的空间内。
“这是”
“欢迎来到种植园，这里可是我们村子最重要的地方之一，一般不会展示给外人看的。”
基旸眼前宽敞的空间被成排透明的玻璃种植箱所占据，过道上方只有为数不多的照明灯，种植箱内帮助植物光合作用的小灯已经足够照亮整个房间。他注意到这些玻璃盒子里面种着种类繁多的植物，除了相当一部分的农作物以外还有许多花卉。
年轻人盯着一丛盛开着的紫红色蝴蝶兰，花瓣上水珠在灯光下更显晶莹。在这座被绿色笼罩的都市中，他已经很久没有见到如此自然又鲜艳的花朵了，这让他内心感到温和而平静。
“可我在村里几乎没有见到过这些花？”
“因为种不活，”大师父答道，“我之前也有说过，土地已经变得不一样了，除非受到精心地照顾，这些脆弱的小生命很难在避难所外面存活下来——花种对我们来说很重要，不能随便浪费，而我们也没有那么多的人手和精力花费在这些只能观赏的东西上。”
“花的种子很重要？我不知道它们除了拿来种以外还有什么其他的用处，难道你们有保存植物库的任务？”
“就算有这种任务，我们现在也已经自顾不暇了。我们并没有那么崇高的目标，哪怕牺牲农作物的数量也要种植花卉，是因为它们能给我们带来利益。”
“利益？这些花？”
“是的，有人愿意用珍贵的物品来和我们换取这些鲜花的种子，比如说我们自己根本无法生产，也很难搜集到枪支和弹药——虽然这些土质枪的性能实在是不怎么样。”
“那些人是谁？您之前说这座城市里没有其它的人类聚居地。”
“对，‘这座城市里’。但是有人在更北边的地方建立了一座自称为‘复兴城’的城市，别那么惊讶，我说的‘城市’和你理解的不一样，只是从规模来看的话，连战前的一个小镇都比不上吧。”
“您是从哪儿得到这些消息的？”
“就是来向我们购买花卉种子的商队，他们是从复兴城来的，不知道你有没有听说，那些人已经三年没有出现过了，要不然就算遭遇了冰雹，我们的生活也不会那么窘迫。”
“他们原本一年来几次呢？”
“一到两次吧，如果是冬天刚过去就来的话，在冬天来临前可能会再来一次；如果是下个月的时候才来的话，那一年应该就不会再来了。”
“看来商队的要经过的路程很长。”
“的确，他们返程补给的时候还会带些像是水果干之类的东西回来，恐怕在南边也有人类的聚居地，不过我也不太清楚就是了。”
“可是我还是不明白，他们居然愿意用武器弹药来换这些花的种子？”
“你真的不明白？”大师父微笑起来，环顾四周的种植箱，“如果每天都能看到这些鲜花的话，会觉得生活其实也没有那么糟吧？”
“或许吧。”基旸也感受到了待在这里能让人平静下来。
“人是不能只靠食物和水活下去的，人们总需要些什么来支撑他们，生活在复兴城的那些人也是一样吧。而且人数越多，他们需要的支持也就越大。”大师父把手搭在种植箱的玻璃上，仿佛在轻抚蝴蝶兰的花瓣，“话说回来，商队这么久没来，我们也已经存了好些种子了，我打算等天气暖和一些的时候试着在村里也多种些花试试。”
“那似乎还不错。”
“走吧，我带你们去避难所里面再看看。祖鲁？祖鲁。别看了我们得走了，你以后有的是机会观赏它们。”
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