次日是个晴天，阳光穿过浑浊的云层，从天空中泻下，植物似乎也感受到了它的热力，散发出浓郁的芳草的气息。这是个难得的好天气，许多村民从家里拿出被褥和毯子，晾晒在广场上。
位于“小城堡”里的作战室中却是另一番景象，包括外来者在内，在这个不大的房间里站了十三个人，他们神色严肃，一言不发，正仔细的看着投影在墙上的地图，一条蜿蜒的亮黄色路线将这个村庄和薪岸镇——也就是综合农业区所在位置——串连了起来。
“在出发之后我们将先向西走，到达高速，然后沿着高速一路向北前进，在薪岸镇的货运码头附近下来，以这个位置为原点，展开搜索。根据基旸提供的情报，食物块的生产工厂就在码头东北方直线距离不到两公里的位置，我们只要沿着道路——如果它还在话——就能到达工厂正门。”大师父站在地图边，讲述这次的行动计划，“我们将会在清晨六点出发，顺利的话在正午就能到达码头。但无论这次搜索是否成功，都必须在太阳落山前回到高速上，并离开综合农业区。”
“大师父，”一个年轻的猎师举了下手，问道，“我们为什么不直接沿路向北呢？这样不是可以减少很多路程么，而且在往北五公里以内的地面基本都是安全的，可我们却很少会去高速那边。”
“首先，没有什么地方是确定安全的，哪怕是从村子到前哨站的这一小段路。”大师父正色道，“走地面道路的不确定性太大，特别是我们很少去的那些地方，很可能冬天之前还能使用的路线，现在已经被植物或者河流吞没了。而高速公路除非它坍塌了，否则就不会有这样的问题，也不用担心会突然遭到怪物的围攻，所以绕这点路还是值得的。还有别的问题么？”
等了十几秒后再没人提出别的问题，他示意基旸调用出工厂内部的详细地图，继续说道：“整个工厂由六幢独立的建筑组成，从左上角开始依次是一号楼”
作战室的大门被推开，一个约莫三十岁，身材高大的男性走了进来，他理着对于现在这个时节来说偏短的头发。一双浓眉下面有一对不大的眼睛，眼神坚定而沉稳，那是历经战斗的战士的眼神，棱角分明的下巴上完全没有残留的胡渣。他身上穿着着上下成套的制服，背着一支土质机枪，皮带在腰间收紧，脚上套着一双靴子，将裤管收进里面，就好像是一名战前士兵。
“大师父，村庄这几天的防御工作已经都安排好了，如果您没什么事的话我就带人去附近巡逻一趟。”不过相比于他的外貌来说，他说话的语气倒是要柔和一些，基旸认出他来，这人就是昨天把他带进村里的前哨站的领队，敦毅。
“暂时没安排了，你下午回来之后到我的办公室来，我有事要跟你讲。”
“好的。”得到指示后，他和在场的人打了个招呼就离开了。
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敦毅回到走廊上，把门重新关好，“所以说你这是想干嘛？”他向刚刚躲在门边偷听，被他撞了个正着的少女问道。
“大师父不愿意把我一起带上。”
“把你带上？看看你的样子，你觉得你能帮上忙么？哪怕只是普通的出去打猎，也不可能会带上一个手上绑着绷带，连弓箭的用不了人。”
“这种时候我怎么可能待在村子？就算我不能拉弓，我也可以用弩箭啊，我也可以用刀具，侦察之类的工作我也能胜任。”
“好吧，我不想和你争论这个，”敦毅摆了摆手，“你有什么想法就去和大师父吧，我现在得带人出去巡逻了。”
祖鲁看着领队走远，紧抿嘴唇，感到非常不满。她觉得自己受的伤并没有严重到能够将她排除出搜索队，同时也不能忍受在同伴牺牲之后，其他人仍能够参加行动，而自己却只能够留守的无力感。不过她并没有消沉太久，马上又悄悄地回到门边，把耳朵紧贴在上面，偷听搜索队的行动计划。
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“以上就是目前我们所有的情报内容以及行动安排，你们各自回去准备一下，后天早上五点五十分在广场集合。还有问题么？
“那么现在解散，如果你们有任何意见的话就尽早提出来。”
当所有人离开作战室之后，房间里只剩下大师父和基旸两个人，后者指着地图上一块被标注成红色并大上斜杠的位置，“您确定这里就是你们那次遭到围攻的地方？”
“我怎么可能会忘记，至于范围的话或许比这要小一点，但绝对不会超出。”
“那么，以前的聚居地也在这个范围里，而按您昨晚所说的，那些强盗在占据了这里不久之后就被歼灭了的话，聚居地的仓库里应该还留着不少可以长期保存的物资吧？”
“或许还留着一些，但是我们犯不上为了这些东西冒险，如果怪物们已经将那里作为巢穴，那贸然惊动它们无异于自杀。”
“您说的没错，的确是这样。”年轻人赞同道，但他仍将这个位置记录了下来，以备不时之需。
“来，坐下吧，你对综合农业区有多少了解？”
“并不太多，我只是以前偶尔从新闻里有看到过关于它的消息，让我印象最深的还是那个生态穹顶，看上去还挺壮观的。”
“你从来都没去过？”
“嗯，不过现在有机会了。”
大师父悲伤地笑起来：“我小时候倒是去过一次，就在战争爆发前不久。”
“所以您很熟悉那里？”
“如果它还是以前的样子的话——你来的时候有经过国家湿地公园么？”
“是的，我有尽量避开那个地方，说起来有些不好意思，那里让我感到不太舒服，它现在的样子和我记忆里那个优美的风景区实在是天差地别。我觉得哪怕只是接近那个地方都可能被某种不知名的东西给拖进去。”
“你说的没错，穹顶里面的情况也差不多，好在我们要搜索的地方只在边缘位置，还有冒险一试的余地。”
“您看上去还是有些顾虑？”
“顾虑当然会有，正如我之前说过的，后来去那里的人没有一个回来，因此我们也没法弄明白究竟发生了什么，缺少必要的情报才是让我感到最不安的。我们制定的计划看起来还不错，可是其实这其中的任何一个步骤出现问题都会造成大麻烦，而离开村子越远，问题就越难处理。这也是为什么我们现在的行动范围已经收缩到了以村子为中心的一小片区域。”
年轻人沉默了一会，他把视线转向窗外，“但如果我们想要重建世界，就不得不进行扩张，就像你们刚离开避难所时所做的那样，我们不能被困在这山谷里。”
“是啊，你说的没错，可我已经老了，我能做的就是守住这一条村子，接下来的事就该交给年轻人了。”
大师父看着基旸，这个仿佛是穿越了时空的旅行者，和以前曾经来访的其他旅人和商队全都不同，他就像是个异物，被扔进了沙丁鱼群里面的鲶鱼，搅动着这个一步步走向毁灭的村子。这位历经世事的老人有种无端的相信，这名外来者将给他们带来转机。
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