娜塔莉娅哭得让人心碎，我做梦也想不到她与小艾竟有这样的过去。她与小娜塔莉娅继续相依为命，然而未来却陇上一层阴影。不光是现实世界岌岌可危，就连精神世界也在不断支离破碎。每晚入睡前她们紧紧相拥，生怕一觉醒来便丢失了彼此，就这样惴惴不安地熬过了一次次潮起潮落阴晴圆缺。
五年后，远东基地派出的救援队终于找到古堡。母女二人被安置在北极圈基地，那里的医疗团队开始着手救治艾米莉亚。原本治疗过程应对娜塔莉亚保密，但她怎能将至亲至爱之人交给一群陌生人。她以死相逼，最终获得了治疗监护权。净化“永生之毒”异常艰难，治疗伴随着剧烈痛楚。为了降低痛苦，受治者通常会服用一些精神活性物质。但艾米莉亚拒绝了，她不想让女儿看到自己变成一个瘾君子。艾米莉亚经常痛到昏厥或神经递质耗竭，治疗而不得不中止。在付出了巨大代价后，治疗效果却仅是减缓了逆生长速度而已，而记忆依旧不断丧失。
在治疗进行了一段时间后，她要求所有关心她的人发誓，在她丧失自我后依然遵照她之前的意愿进行治疗。这对治疗者们是个巨大考验，他们常常难以区分自己是在治病救人，还是在虐待少女。有几位甚至因此患上抑郁症，不得不被替换出医疗组。治疗者尚且如此，更何况娜塔莉亚本人呢，难以想象她究竟经历了什么，又是怎么挺过来的。
娜塔莉娅22岁那年，南极洲总部发来信息。宣布治疗技术有了革命性突破，邀请艾米莉亚前去接受治疗。而娜塔莉娅本想追随着母亲一同前往南极洲基地，但南极洲基地作为不朽之环的总部，保密等级极高。这一次娜塔莉娅以死相逼也无济于事了，她实在无法安心等待，于是正式加入不朽之环。她想要成为高阶使徒，有朝一日能亲自去见母亲。然而她还没来得及成为正式使徒，艾米莉亚便痊愈了。
在南极洲接受了两年多治疗后，小艾终于停止了逆向生长，开始缓慢成长发育。虽然丧失了从前的记忆，但心智功能已经恢复正常，只不过心智要比“同龄人”稚嫩更多。南极洲总部将她移送到远东基地势力范围内休养生息。曾经的伯爵夫人，如今重获新生，变成了一个天真烂漫的小天使。
娜塔莉娅原本打算在获得守护者称号后将日记和相册拿出来，母女相认，再度团圆。但在亲眼目睹小艾现在的生活状态后，她动摇了。
“她现在每天都过得很快乐，我也不再是那个需要母亲保护的小女孩儿了。”娜塔莉亚倔强地看着天花板，企图让眼中的泪水收回去。然而，她偷看小艾时的眼神早就暴露了她。
“可你还是想和她在一起，是吗？”
“娜娜姐，你抱着我睡觉时，经常做噩梦，有时还会流泪。”白泽也附和。
娜塔莉亚愣住了，她低下头，陷入沉默。待她再次抬起头来时，神情激动，泪流满面。
“我好希望陪在她身边使她幸福快乐的那个人是我她为我付出了那么多可我”说到这里时，娜塔莉亚将头垂得很低。
白泽一面用手轻轻抚摸着娜塔莉亚那弯曲的脊背，一面用眼神向我寻求支持，我亦鼓励回应。
“娜娜姐，你这样我和墨都好难过，我们真的很想帮你。”
“可是我真的不知道”娜塔莉娅再次沉默，白泽有些着急地看着我。
“她为了让你幸福快乐，付出了那么多。”我接力白泽。
“嗯。”
“但你不知道自己能否使她幸福快乐？”
“是的。”
“你好像被什么东西困住了，那感觉很不好受。”
“就是这样，每当我想念她时它就会冒出来像一条巨蛇纠缠着我它是我的噩梦。”娜塔莉娅声音脆弱无力。
“你想要摆脱它？”我有些明白娜塔莉娅为何那么拼命训练了。
“是的，但我太懦弱了，我什么也做不了！”娜塔莉娅用手锤击自己的头，身上的伤口再次崩坏，渗出血来。
白泽被娜塔莉亚吓到了，她惊慌失措地退到我身边，抓住我的胳膊。
“你在愤怒吗？”
“是的，我痛恨我自己！”娜塔莉亚下了自虐，抬起头来痛苦地看着我。
她的眼神让我回想起白泽创伤未愈前的每一个雷雨之夜，我当时恨不得那些闪电雷鸣全部击中在自己身上，永远不要折磨我的心上人。
“这种痛苦我也体会过。明明生命中最重要的那个人正被痛苦折磨，而我却只能眼睁睁地看着什么也做不了那种感觉身不如死”
娜塔莉亚看着我不住点头，接着“哇”地一声哭了出来。白泽忍不住过去轻抚她的后背。她哭了好一会儿之后，抬起头来看着我：“告诉我，我究竟该怎么办？”
“我也不太清楚，或许我们可以看看那条巨蛇出现之后，具体发生了什么。”
“嗯。”娜塔莉亚点点头。
“当它缠着你时，是什么样的感觉？”
“冰冷的，沉沉的，紧紧地纠缠在我身上，我感觉我就要窒息了。我努力想挣脱它，但它太大了，我有力却使不出。”
这描述让我回想起了深渊梦魇，虽然与白泽相爱之后它已经不怎么出现了，但那种感觉却一生难忘：
“它好像无处不在，从四面八方拥来，将你挤压束缚，使你无法呼吸。你想要摆脱它，却发现脚踩不着地，手也无处可抓。不论你怎么挣扎求饶，它依旧冷血无情，无动于衷。”
“是的，就是那样，只要它一出现，一切就都毁了。”
“那个‘一切’也包涵艾米莉亚吗？”
“不！我绝不会让它去伤害艾米莉亚！”娜塔莉亚眼神决绝。
“所以你与艾米莉亚保持距离，甚至想远远的逃开？”
“是的，有时候，我很希望我能像她一样，把一切都忘掉。”
“你想忘掉一切，因为那样就不会痛苦了？”
“是啊，反正不论我怎么努力，最后都会失控。”说到这里，她埋头抱膝，身体蜷作一团。
是啊，北极圈长老厚着脸皮为娜塔莉娅开了后门。她怀着最后一丝希望来到这里，孤军奋战到现在，却被巫夜下令遣返。或许，她此刻已经万念俱灰，只觉得这世上再无她容身之所了。自从艾米莉亚染上瘟疫后，对未来的不确定感就像一条巨蛇紧紧纠缠着她。她努力反抗，但未来依旧灾厄不断失去控制。苏曾说过：『情绪是一把双刃剑，它可以让你无比坚强c勇往直前，也可以让你脆弱绝望c孤立无援。』
娜塔莉亚显然陷入了后者的困境，想象力亦被情绪引向一个充满灾难的未来。此刻，她既伤心害怕又内疚自责。若让她继续这样绝望无助下去，那她很可能从此心灰意冷，甚至将自己完全封闭起来，变得冷漠无情，最后越来越孤立无援。
不行，我得拉她一把：
“但你根本忘不掉。特别是艾米莉亚，她对你那么重要，怎么可能忘得掉呢？”
“是啊，我怎么可能忘得掉她呢，她是我的妈妈啊！”娜塔莉亚抬起头来，泪流满面地看着我。
“可每当你想要亲近妈妈时，那条巨蛇就出现了。它会缠上你，然后你好不容易积攒起来的勇气和信心就被它压垮了。那条巨蛇似乎不想让你靠近妈妈，如果是那样的话，也许你的妈妈正是它的天敌。”
“”娜塔莉亚再次陷入沉思。
我和白泽静静地等着她。
“不行，我做不到。”娜塔莉亚满脸悲伤地摇了摇头，抱着手臂瑟瑟发抖。我从她身上看到了一个熟悉的影子：
“你在害怕吗？”
又是一段漫长的沉默
“是的，其实我一直都在害怕。我怕见到她时，不知道怎么和她说话；我怕她看着我时，眼中映着一个陌生人；她身边有罗莎c有你们，我害怕那里已经没有我的立足之地了我怕我会再一次因为自己的懦弱自私毁掉她。”说到最后一句时，她情绪激动，不住抽咽。
“我能理解你我也曾因无知将白泽推入炼狱深渊。”体会着娜塔莉亚心中苦楚，我亦不禁哀叹。如今这份愧疚虽已释然许多，但那感受却刻骨铭心，
“墨，错不在你。都过去这么久了，我不要你再为它伤心自责。”白泽这番话情真意切，温暖人心。
“”娜塔莉亚不再抽咽，转而眼泪汪汪地看着我俩，显然触动很大。
(本章完)
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