阿班也认为虽然中国军队表现出了异常的勇猛坚持，可是日本人还是会轻松获胜的，一旦日本陆军在中国军队侧后大举登陆，虹口的围攻就会停止，中国军队将不得不后退，而中国政府又要求和，一切就像一二八事变的重演，更何况日本海军陆战队这次的表现实在比一二八期间好太多了。虽然阿班和常夫人及宋子文非常接近，他也从南京政府的渠道得知一些中国军方最新的战略上面之考虑，为此他曾经写文章发布在《纽约时报》说，上海局势之展开，将会强迫日本政府考虑，在中国两个前线作战。此事给中国政府一个机会，去搅乱日本在华北的战略。为了获得未来的巨大的战略纵深，蒋介石呢不惜在上海和日寇一战，日军的进攻也自此从自北向南被引了向自东向西。中国腹地广阔的空间，将彻底拖垮日本人，以实现蒋介石用空间换时间的基本战略。但是阿班很清楚，再好的战略也要良好的执行才能有效，如果中国陆军动用十几倍于日本陆战队的兵力还不能歼灭虹口区区数千日军的话，恐怕当十几万日军登陆，他们将信心满满，席卷中国南方，三个月灭亡中国可能还真不是梦。
上海的战事对于中国的抗战有着重要意义，中国的工业基础薄弱，军工生产落后，长期抗战是必须依靠外援的，常夫人明确地请求阿班，发挥他在美国乃至国际新闻界的影响力，在国际上树立中国有信心有能力抗战的形象，这对于争取外援是至关重要的，没有任何人会去支援一个失败者。消息灵通的阿班也知道，现在的上海，各国政府的各种情报耳目遍布，以美国论，除了美国国务院外交系统的，还有陆海军、海军陆战队、甚至美国总统罗斯福私人的探子。这位仁兄就是新任美国驻沪总领事馆的武官处人员埃文思卡尔逊。
阿班与美国驻沪总领馆是密切合作的，由于阿班接触中日高层人员，信息渠道通畅，他就成了美国领事官员们的千里眼和顺风耳，简直就是个不领薪水的高级情报员。上海开战以来，阿班搬到了美国驻沪总领事馆对面住，这来往的就更勤快了。埃文思卡尔逊则是阿班的老相识了，这要从1927年谈起了。
埃文斯福代斯卡尔逊（evansfordyk.e坦克为首，辅以轻型水陆坦克，分别在两条街道上出击掩护步兵前进，后一组便由郑绍炎乘坐的mk.e指挥型（比普通型多了炮塔后部的电台方舱）率领。
郑绍炎原在车下指挥并担任与步兵的联络，并非必须亲自上车参战，但他被日军火力阻挡后，不愿在后方观察，登上第一排中尉排长张光宗的指挥坦克（张光宗似应改乘后续坦克）。当面日军为吴第一特别陆战队司令安田义达中佐指挥的东部支队所辖的左地区部队，原仅有横须贺第一特别陆战队，负责杨树浦河（含）以西至虹口河（不含）以东，19日夜日本海军陆战队月冈大队到达上海后编入东部支队，安田义达将其加强给左地区，收缩横须贺第一特别陆战队的防御范围，将月冈大队部署在横须贺第一特别陆战队和虹口河之间。
22时中国坦克出击，配属第36师第108旅第216团第一营进攻汇山码头，沿兆丰路以东（即公平路）前进，接连突破日军数道防线后，于午夜迫近汇山码头，突入公大纱厂附近，沿途还缴获一挺重机枪。中方称日本海军陆战队猝不及防，被坦克驱赶逃入英租界，200余人被英军缴械。1938年出版的杨纪《沪战实录》“突贯攻击”写道，“22日上午三时，我军以战车五辆前导，步兵三营跟进，分头向汇山码头突击，战车发其精锐之平射炮，连毁敌人机关枪阵地数处，并毁其工事颇多……”不过21日凌晨3时实际是中方最终攻抵码头，强弩之末的时间。日军记录仅称中方坦克和步兵袭击月冈大队阵地正面唐山路的右翼（即公平路一带），6次突击其第三阵地，其中一辆坦克达成突破。
拂晓，3辆国军坦克沿公平路深入到了沿江的军工路，勉强攻入汇山码头，步兵已伤亡太大无法跟上坦克，第216团团附、营长等军官已阵亡，团长受伤五处，该团已不成建制。日军则早已在附近路口布置了步兵火炮，准备好反坦克作战。郑绍炎的指挥坦克刚在路口露头，停车射击掩护步兵前进时，日军便用一门步兵炮轰击其车首，正面命中两发将其击毁，车内的郑绍炎、驾驶上士吴健和士兵卜孟英全部牺牲。从正面的弹洞看，应为九四式37毫米速射步兵炮所为；此外，炮塔右后部和电台尾舱有显著撕裂，应为四一式75毫米山炮和/或九二式70毫米步兵炮所为。也可由此推断，郑绍炎座车到达军工路后右转，正对着的日军37炮在其西南，右侧后方的较大口径火炮在其西北。
所跟随的两辆坦克有一辆被严重击伤，张光宗眼部负重伤。日方12月的《支那事变圣战史》吹嘘俘获郑绍炎座车的经过称，在西华德路，横川部队勇士尾随坦克奔跑，突然跳上车折断坦克机枪，而后用手枪向机枪口*击，这倒是和张光宗负伤显得比较对应。张光宗座车被中方抢回原阵地，另一辆坦克也放弃前进而退回。随着日军第三*战队水兵陆战队（沙泾港地区队）等增援，21日晨，日军逆袭夺回汇山码头，中方前功尽弃，退回百老汇路北侧。经过此战，日本海军陆战队确保其在上海东部的防线完整。正午，日军将内有三具遗体的郑绍炎座车拖入阵地。值得一提的是，这是日本陆海军首次在实战中击毁敌军坦克。此后日本报纸称从该车内搜出女用化妆品和护肤品，似有暗示中国装甲兵“娘炮”之意，但实际应该是新婚燕尔的郑绍炎没来得及给妻子的。该车后被运往东京松坂屋展示。
坦克损失大，步兵伤亡也不小，216团团长是著名的拼命三郎，胡家骥，字德丞，湖南湘乡人，生于1906年。胡家骥毕业于黄埔军校第五期工兵科，这位干工兵出来的青年军官，是同期同学中升的比较快的一位，甚至比那些干步兵的升的还快。不为其他，就因为胡家骥打仗不要命，逢战必打头阵，部下在他的鼓舞下都能拼死效力。所以胡家骥到哪都受上级的欢迎，因为他到哪个部队，这个部队就能弄出点“辉煌的战绩”。胡家骥除了干过工兵排长外，一直在步兵部队服务，而且是在警卫军里服务。后来警卫军扩编为三个师，胡家骥被分配到36师当中校团附。在36师，胡家骥继续发挥他那“拼命三郎”的作风，屡立战功，成为了36师中的一名善战的团长。不过胡家骥在当上团长后，还是像连长一样时不时的带着部队打冲锋，弄的宋希濂得经常把他叫过来说“你现在是团长，不是排长，团长就应该待在团长的指挥位置”。胡家骥则笑道“一时手痒，下次一定改正”。
8月20日夜12点，随着总司令张治中一声令下，第36师各部队向汇山码头发起总攻，第216团沿北丰路、公平路突击前进，敌人子弹疾似飞蝗，官兵们个个舍生忘死、勇猛冲锋。进至唐山路和华德路口时，敌军火力更加密集，交织成网，持续1个多小时，团长胡家骥身先士卒，带头冲在最前面，士兵们士气大振，一鼓作气冲过华德路、百老汇路，逼近汇山码头。日军支持不住，争相溃逃，我军乘势追击，遂冲进码头。然而却无法摧毁坚固的铁栅门，情急之下胡家骥团长攀上铁门，士兵跟着纵身翻越，此时，码头附近江面敌舰发炮轰击，部队遭受重大伤亡，宋希濂急令该团撤出战斗。这次战斗很多官兵壮烈牺牲，死伤570余人。
21日一大早阿班和卡尔逊又回到了百老汇大厦观战，这次看到的是三十六师216团的士兵突击，当看到浑身浴血的中国官兵们攀爬铁门向汇山码头，在日军机枪掷弹筒火力下又纷纷坠墙而亡的时候，卡尔逊和阿班都被深深感动了，卡尔逊对阿班感叹道：“多么勇敢的人们啊，虽然我不是中国人，也被他们感动了，真想冲过去，拣起阵亡者的枪跟中国人一起拼了！”。阿班的年龄比卡尔逊要大很多，他沉着地说：“可是单靠勇敢是打不赢这场现代化战争的，虽然我同情中国人，但是我认为他们武器和战术落后，胜利的天平还是偏向日本人这一边。”卡尔逊阴郁地点头同意：“不过我总觉得中国人没有出尽全力，你看，上海上空看不到日本飞机的影子，但是中国空军没有利用已经取得的空中优势猛烈轰炸日本人；这几天中国陆军的攻势在东部日以继夜，可是在虹口的正北面，却十分安静，那里的中国部队本来是十六日以前最活跃的；日本的炮兵十分活跃，他们炮击南市区和闸北、杨树浦都没有遇到中国炮兵的反击，按理说炮兵的优势应该掌握在有空优的一方啊，因为他们有观测能力。中国的战地司令官要么是昏了头，不知所措，要么就是在酝酿一个大阴谋。”
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